Акционерное Общество «Череп и Кости»

Батлер Эллис

— А разве ты их собираешься платить? Ведь у нас с тобой нет акций, но мы благодаря своим закладным листам фактические владельцы всего флота. Стоит ли нам рисковать нашими кораблями

ради акционеров, которые палец о палец не ударили?

— Что же нам нужно сделать?

— Биржевая наука учит, что теперь было бы полезно избавиться от компаньонов и остальных крупных акционеров.

Пират схватился за саблю:

— Да хоть сию минуту!..

— Постой, — остановил его Вандом. — Я сам займусь ими. А твоя задача — удержать корабли в гавани.

Дни тянулись за днями, настроение биржи понижалось. А когда через год со дня основания акционерного общества выяснилось, что платить проценты по закладным нечем, то согласно уставу акционерное общество «Череп и кости» было ликвидировано, а его имущество — корабли, склады, товары и прочее — перешло к владельцам закладных листов.

Черная Борода и Джон Вандом устроили по этому случаю пир.

— Ну, — сказал финансист, — теперь ты

убедился в успехе моего метода работы? Смотри: прошел год — и в наших руках все дело морского разбоя западного полушария и состояние в несколько миллионов наличными. Прежде ты мог грабить только случайные купеческие суда. А по моему методу ограблены многие: наши компаньоны, друзья, ближние, дальние и вообще публика. Теперь мы снова возродим «Череп и кости» и заработаем новые миллионы.

— А знаешь, — задумчиво промолвил Черная Борода, — ты куда больший грабитель, чем я. И знаешь, меня все-таки любят, а тебя проклинают.

Вандом расхохотался:

— Наивный ты человек! Никогда из тебя ничего путного не выйдет. Проклинают? Да через неделю я, если захочу, стану самым видным и уважаемым гражданином Белиза. Как? Я подарю городу библиотеку, создам какую-нибудь там художественную школу и приют для престарелых пиратов. Так делается у нас в Нью-Йорке…

Конечно, читатель понимает, что все это произошло не в наши дни, а в XVIII веке…