Антидемон. Книга 18

Винтеркей Серж

А за пределами Аргента марконов покупают и так очень неохотно, будучи крайне недовольны тем, что очень дорогие магические питомцы часто сбегают… Неважно, грандмаги или архимаги владельцы, марконы сбегают и от тех, и от других. Весь смысл магического питомца быть дополнительным источником маны для владельца пропадает, если в бою с опасным противником нужно следить за тем, чтобы он от тебя не удрал. В бою совсем не до этого, как бы…

Итак, по итогам нашей беседы с Аркошем, я понял, что ничего страшного не произошло. Как и раньше, владеть марконами в Аргенте будут грандмаги и часть самых богатых архимагов. В этом плане ничего не изменится из-за неожиданного успеха моих магазинов с чрезмерной дороговизной. Есть даже неожиданный плюс — часть прежних покупателей

в Аргенте воздержится от покупки магического питомца, потому что его цена станет слишком дорогой. Эх, одна беда, что долго это не продлится — цены легко поднять вслед за моими магазинами, желая урвать побольше денег, но, когда резко упадут продажи, мои конкуренты их снова снизят. Как сказал Аркош, снобов, готовых отдавать огромные деньги, подчеркивая свой статус, не так и много… Так что цены упадут, когда все снобы купят питомца по сто тысяч, и новых покупателей за такие деньги на рынке не останется. Это у меня полно денег, и магазины могут прекрасно существовать, не продавая марконов, а у них же бизнес, им нужны продажи и прибыль, без которой магазин придется закрыть. А если они сейчас на волне новых цен начнут покупать марконов у охотников дороже, то последующее возвращение цен к прежнему уровню может даже разорить некоторые из магазинов, торгующих этим специфическим товаром. Ну да, если купил у охотника маркона за семьдесят тысяч, а вынужден продавать за шестьдесят, иначе не берут, то ты в глубоком минусе…

Но увы, вместо разорившихся магазинов появятся новые, эта ниша пустовать не будет. Даже одна успешная сделка по продаже маркона приносит в карман владельца огромную сумму в золотых монетах. И всего три-четыре сделки за год делают магазин в районе даже с очень дорогой арендой очень успешным предприятием.

Как я понял в результате урока бизнеса от Аркоша, ничего делать мне пока не надо. Раз снобы быстро закончатся, то и продаж марконов по сто тысяч за штуку в моих магазинах скоро больше не будет. Аркош, правда, не зная подоплеки моей деятельности, посоветовал к тому времени тоже резко снизить цены вслед за всеми, чтобы торговля продолжала оставаться прибыльной, но вот этого я уже делать не буду… Получается, надо всего лишь немного потерпеть, и мои магазины снова превратятся, как и было первоначально задумано, в тюрьмы для высших демонов. Ну и хорошо, если так, а то я сильно переволновался от таких новостей…

Успокоившись по этому поводу, стал обдумывать предложение Джоан временно перебазироваться в Королевскую Академию Магии. Да, у Рогенрат там точно есть шпионы, но все же там будет намного безопаснее, чем здесь. И охранный артефакт там намного более мощный, чем у нас, его барьер сломать прямой атакой будет очень сложно. И помощь от королевского дворца, если случится нападение, придет очень быстро, свою академию все же король наверняка настроен защищать без всяких сомнений. А то если на нас нападут ночью, то вряд ли короля и разбудят вообще по таком ничтожному поводу. Решат, что и утром можно сообщить, что там случилось у Дерзких на их территории. А вот если начнется сражение на территории Королевской Академии Магии, то подымут его с постели непременно, и он немедленно пошлет туда сильный отряд разбираться, что произошло.

Да, пожалуй, надо сказать Джоан, чтобы переговорила с отцом. Согласится ли ректор Королевской Академии Магии приютить нас на несколько недель?

Седнеш и Юрак, столица Аргента

Грандмаги удалились в свои покои. Работая телохранителями Джоан, они их много уже сменили… Жили в Королевской Академии Магии, и во дворце самого нанимателя, герцога Картана, в клановом поместье Дерзких, а теперь вот перебрались в саму Академию Дерзких. Кроме того, очень много путешествовали… Работа была непростой, чего стоили одни покушения со стороны принца Сисерии — пока, какое облегчение, кто-то его не убил — но точно было не скучно. А когда ты грандмаг в возрасте — скука твой главный противник…

— Тебя тоже Эйсон расспрашивал про Темное пятно? — спросил Седнеш, сидя у камина в кресле.

— Да, — ответил Юрак, присаживаясь в соседнее

кресло. Август был жаркий, камин, конечно, не был растоплен. Но сделан был красиво, это надо признать, на мрамор с зеленоватыми прожилками было приятно смотреть и тогда, когда в камине не горели дрова.

— Ты же понимаешь, что это значит?

— Да. Ребятишки явно хотят туда отправиться.

— Нам герцог Картан туда не разрешит их сопровождать…

— Пугает то, что они явно тоже об этом знают… Значит, планируют рвануть туда одни…

— Убьют их там… И останемся мы без работы…

— Убьют, конечно. Но без работы не останемся. Картан найдет нам чем заняться до истечения срока контракта…

— Но детей жалко…

— Жалко, конечно. Но, учитывая, как они стараются шею себе сломать, где-то же должно это произойти? Что мы то можем сделать?

— Наябедничать герцогу? Пусть папаша приструнит дочку…

— Не смеши меня! Она замужняя женщина, причем сама выбрала себе мужа из незнатных, будучи королевской племянницей. Представь, какое сопротивление ей пришлось преодолеть, чтобы этот брак стал реальностью. Герцог Картан, со всем моим к нему уважением, и тогда не мог ее приструнить, что уж теперь пытаться…

— Ну, тоже верно. Остается только надеяться, что они самоубьются в Темном пятне таким образом, чтобы к нам никаких претензий потом не было…

Посольство королевства Нумеронг, столица Аргента

Вернувшемуся из дорогого ресторана послу доложили, что резидент по разведке ожидает его. Он велел тут же пригласить Гареюка к нему.

— Присаживайся, дорогой, угощайся, — предложил посол гостю, указывая рукой на дастархан.

Тот пригубил воды, настоянной на розовых лепестках, угостился щербетом, и, закончив, с его точки зрения, с протокольными мероприятиями, начал докладывать:

— Тот план, господин посол, что мы обсуждали в прошлый раз, уже одобрен. И архимаг, господин Тезерус, тоже согласился помочь своей новой родине. Все завертелось очень быстро, обычно так не бывает…

— Есть какая-то скрытая причина? — нахмурился посол. Он вовсе не хотел, чтобы этот достаточно простой план по приобретению секрета «Могучих» у двух членов другого клана, «Дерзких», осложнился из-за каких-то чужих политических интриг. Гареюк понял его вопрос правильно и поспешил успокоить:

— Ничего такого, что может создать нам проблемы, господин посол! Просто обстановка очень благоприятная. Наш король, как и всегда, очень не любит Аргент, а тут же еще эта ситуация с Бельбой… Трудно не согласиться с тем, что Драск утащил ее у нас из-под носа, как ее соседей, без спроса. А если кто и имеет право манипулировать Бельбой, так это именно мы. Однажды, двести лет назад, у нас даже и получилось это делать в течение сорока лет… Так что план очень быстро получил благословение его величества, и все забегали, стремясь сделать все так быстро, как только возможно. Уже и все бумаги в Аргент направлены, и судя по тому, что известно от наших шпионов, герцог Картан, ректор Королевской Академии Магии Аргента, в полном восторге от того, что его приглашение, пусть и с таким опозданием, все же приняли. Архимаг Тезерус работает в очень редком направлении пространственной магии, таких преподавателей нигде не хватает, а этот спецкурс весьма востребован на старших курсах. Ну и никакого языкового барьера нет, поскольку Тезерус уроженец Аргента.

— Он точно нас не предаст, вернувшись на родину? — попытался посол прикинуть, есть ли другие уязвимые места у этого плана.

— Точно. Он и Аргент покинул в свое время потому, что уже долго сотрудничал к тому времени с нашей шпионской службой, и начал нервничать, опасаясь, что его разоблачат. Ну и его жена с детьми в Аргент не едут, будут заложниками в Нумеронге.

— А не окажется ли так, что Королевский корпус стражей, когда он вернется, припомнит что-то из его шпионской деятельности, и немедленно схватит Тезеруса? Если он расскажет в пыточной об одобренных королем Нумеронга планах похитить, пытать и убить мужа королевской племянницы и его сестру, то будет грандиозный дипломатический скандал…