Арин
Шрифт:
Я кивнула.
– Арин! – леди впилась в меня глазами, стремительно меняющими цвет от золотого до чёрного. – Что он от меня скрывает?! Я должна знать! Я могу помочь ему, могу позвать на помощь мой клан Белых Птиц… Это сильный клан, с ним все считаются. Даже Дирин. Даже Храм!
– Какой именно?
Она растерянно моргнула.
– Храм Света в Зорнeсе. Почему ты спросила?
– Так… У магов свои причуды.
Дилона отвела взгляд. Я вздохнула. Она была славная. Привычная к шпионам в преданной свите и к ощущению поддержки могущественного и далёкого рода. И, в конце концов, если Орри и был связан словом, то я обещания молчать не давала.
– Беда…
А ты как думала!
– Это злосчастное письмо… его сжечь нужно было! И пепел развеять, чтобы ни один маг собрать не смог! Благородный, наивный, начитавшийся романов… дуралей! Выложил папочке! То-то Дирин орал, как помешанный. Но теперь… – она задумалась, – наоборот, только обнародование Свитка сделает жизнь Орри безопасной. И долгой.
Я была с ней полностью согласна. И многое отдала бы, чтобы держать сейчас Свиток в руках.
– Дилона, – кивнула я, – мне кажется, нам стоит торопиться. Давай сначала отыщем эту рукопись.
Она вскочила.
– Немедля найдём! Я сейчас же пойду к Орри и заставлю его отдать мне Свиток!
– Возьми телохранителей, – посоветовала я.
– Они и так толпой за мной ходят, – пренебрежительно дёрнула она плечиком, но мне не понравилась подобная беспечность.
– Среди них есть маги? Хотя бы ученики?
– Нет. Зачем?..
– Затем, что этот Свиток опасен, – жёстко ответила я.
Ах, как бы я хотела, чтоб её сопровождал мрачный Страж! Во всём и всегда видящий угрозу.
– Подожди меня здесь, – попросила Дилона, выскальзывая за дверь.
Я что, я подожду. Предварительно навесив на леди незримый щит из заклятий, закрепив их Огненной Бронёй. Теперь любой, кто поднимет на неё хоть палец, моментально без пальца и останется. Сгорит пальчик-то. Неприятное это дело – боевая магия. Неда меня ей не учила. Однажды, застав меня, корпевшую над воспоминаниями одного из участников Священных Войн, отодрала за уши, словно блудливую козу. Только к тому времени я, оказывается, уже заучила и заклинания Огненной Брони, и Длинного Копья, ту броню пробивающего.
Зато теперь я со спокойной душой отпустила Дилону за Свитком. Надеюсь, Орри не придёт в голову фантазия шлёпнуть невесту по попке. Хотя… Улыбнувшись, я подкорректировала заклятие, исключив из него итлунга.
Странно, боевые заклятия самые сложные. Зажечь свет в кромешной темноте, кинуть Сеть за тридевять земель, в секунду залечить порез гораздо легче, чем тот же самый порез нанести магией. Ну и правильно. Пара-тройка боевых магов – и осталась бы от Авендума мёртвая пустыня. А так даже после Священной Войны уцелели большинство Храмов и почти все жрицы, за исключением Верховных. Те как раз сражались на переднем крае и первыми сложили головы во всеобщей заварухе. Все, кроме… Тары. Тара – единственная выжившая Верховная Жрица после Священных войн! Единственная, сохранившая… Как это назвала Найга?
Знание.
Именно так, с большой буквы. Знание. Которое Верховные, погибая в боях, просто не успевали передать своим преемницам. Утерянный ключ к могуществу. После чего стали возможны и эксперименты Олькрафа, и угасание итлунгов. А Тара или не могла, или не захотела помочь, оставшись поистине единственной владычицей Авендума, полторы сотни лет упиваясь своей силой.
Значит, во всём виноваты Священные войны? Но, позвольте, а сами
Но я теперь убеждена: две родные сестры не поделили именно это – Знание. Одна из них, став Верховной Жрицей, во что бы то ни стало хотела поведать Авендуму правду, как Орри сейчас. Вторая успела этому помешать. И Храмы разделились на два бьющихся насмерть лагеря, причём только Верховные знали, за что они на самом деле сражаются. А когда война окончилась, правда оказалась похороненной вместе с Первыми Жрицами.
Дверь опять распахнулась – подозрительно быстро для возвращения Дилоны. Но на пороге появилась именно она – в сопровождении Орри и… точно, за лордом маячила тёмная фигура Рэя. Выражение их лиц было подозрительно нерадостным.
– Свиток исчез! – выпалила Дилона.
– Тайное место? – усмехнулась я, глядя в испуганные глаза Орри. – Голову на отсечение давал? Хорошо, я не взяла. Плакала бы сейчас твоя голова.
– Арин, клянусь…
– Толку с твоих клятв, – проворчала я, но распекать его дальше не стала. Уж больно жалкий и потерянный был у него вид. – Где ты его прятал? Пойдём, попробуем что-нибудь выяснить о подпольном любителе древностей.
Хороший маг может многое узнать по оставленным следам. Достаточно нечаянного прикосновения, смахнутой второпях пыли. Но в покоях Орри я не обнаружила ничего. Тайник действительно был хороший. Ваза-цилиндр с двойными стенками, между которыми и помещался документ. Не зная, где искать, нипочём бы не догадалась. И никаких следов, даже самых слабых! Какой же маг способен на такое?!
Керта я исключила. Как бы ни был он хорош, я имела удовольствие изучить его возможности и легко читала оставленные им следы. Теперь его «почерк» я могла разбирать на расстоянии. Здесь поработал не он. Тогда – Тара? Или… кто-то неведомый? Проникающий через все запоры и стены, словно нож сквозь масло. Вроде Духа, прошедшего через мои ловушки.
В раздумьях я присела на подвернувшееся поблизости кресло.
– Как же так, Арин? – жалобно протянул Орри. – Ведь никто не знал!
Действительно, никто. Но опытные маги могут отыскать любую вещь, даже надёжно защищённую другим магом. Это как перетягивание каната – за один конец держится тот, кто прячет, за другой уцепился ищущий. Побеждает сильнейший. Проигравший разводит руки и виновато улыбается: мол, увы, на этот раз не повезло.
Улыбнулась и я.
– Ты чего? – подозрительно спросил Рэй.
– Забавно, – я повела головой. – Находишь бесценную книгу – и тут же её лишаешься. Оказываешься в двух шагах от первопричины всех напастей – его крадут у тебя из-под носа.
– Не вижу ничего смешного, – набычился Страж.
– Это потому, что у тебя нет чувства юмора.
– Что же нам теперь делать? – обиженно спросила Дилона.
– Не знаю, – честно ответила я. – Решайте сами. Нет Свитка – нет доказательств. Можно забыть всё словно страшный сон. У вас впереди свадьба, затем коронация – в таком порядке, или наоборот, не так уж важно. Будущему лорду найдётся чем заняться, кроме разгадки старых тайн Авендума. Алькрена выслать подальше под строжайший надзор, Керта отправить учить школяров в Университете – тогда у него не останется времени на прочие пакости. С Тарой будет посложнее. Она старушонка мерзкая и злопамятная. Придётся усилить охрану, завести привычку спать в окружении телохранителей…