Арин
Шрифт:
Глаза его сверкнули зелёным, затем голубым и жёлтым.
– Поговорю с Полоком. Пусть пару дней потрудится, а затем подыщу кого-нибудь поталантливее из Университета. – Он нерешительно глянул на меня: – Ты ведь не…
– Не соглашусь, – докончила за него я, – и не останусь. Прости, Орри. Я не гожусь в придворные маги.
Я обвела всех взглядом, пытаясь разобраться в мешанине собственных мыслей и чувств. Невольно обратила внимание на окошко – темень-то какая! Часы на стене показывали третий час ночи. И приняла единственно правильное решение – выпроводила всех спать. По пути машинально обновила броню Орри с Дилоной. Забралась на кровать, уселась, подобрав ноги под себя, и
Рано мне в Мерден. Но и пожизненно торчать во дворце, опекая бесценную особу лорда Эрлинга я не собираюсь. Со скуки взвою не хуже пса на цепи, пусть даже и позолоченной. Что остаётся?
Предложить Таре мировую? Мол, так и так, я тут покумекала немножко на досуге и решила, что между нами возможен мир. При соблюдении пары нехитрых условий. Ты оставляешь Орри в покое, лорд перестаёт интересоваться древними свитками, и все живут долго и счастливо.
Представив себе подобную сцену, я невесело рассмеялась. Тай-эй-Лара потому и выжила за две с лишним сотни лет, что, верно, никогда не полагалась на зыбкое честное слово, к тому же человеческое. Даже согласившись на моё предложение, она вряд ли ему поверит. И через какое-то время – весьма непродолжительное – из нашей маленькой кучки заговорщиков в живых останусь я одна. Поскольку по каким-то непонятным причинам Жрица заблуждается относительно моей скромной персоны. Ну, может, ещё Лота. Хотя… Таре ли не знать, с какой лёгкостью щебечущие без умолку девушки выбалтывают секреты, не понимая их истинной ценности. Посему Лоту постигнет та же участь, что и Орри с Рэем, а теперь ещё и Дилону.
Что же выходит? Война с Храмом Жизни? Самым уважаемым, почитаемым и великим Храмом Авендума? Бр-р-р. Слопает нас Тара, вместе со всей армией Эрлинга и верных ему земель, и не поперхнётся. К тому же неизвестно, какую сторону примут остальные Храмы. И итлунги.
Тогда – что?
Эх, Арин, глупая, легкомысленная, полусумасшедшая магичка. Ничего-то не приходит в твою бедную головушку, способную лишь на дурные видения. Сгубило тебя праздное любопытство. Мне вдруг стало так себя жалко, хоть плачь. Дом мой далеко-далеко, мой отец, и мой Лес, и всё, что мне было дорого. Как в Нединых песнях, когда она изредка напевала перед сном: «Тяжело в чужой сторонушке, вдалеке от отчего тепла…».
За дверью послышались лёгкие шаги, затем раздался негромкий стук. Я была уверена, что это вернулась Дилона. Потому даже не потрудилась поменять вольную позу или хотя бы прикрыться одеялом, только бросила:
– Не заперто.
Но на пороге возникла не очаровательная хрупкая леди, а хмурый Страж. Без улыбки и отдельного приглашения он присел на кровать. Одежда в беспорядке – то ли спал, да вскочил, то ли раздевался, да передумал. Штаны кое-как в сапоги заправлены, рубаха и вовсе на голое тело накинута, ещё и распахнута. Я покосилась на костлявую грудь. До чего худой! Рёбра все наперечёт, хоть наглядно анатомию Высших изучай. Непонятно, откуда в нём сила берётся.
– Ты чего Орри бросил? – спросила я недовольно.
– Я за каждой занавеской телохранителя поставил. Всего восемь итлунгов из личной стражи Дирина.
– Не мало? – насмешливо поморщилась я.
К моему удивлению, он оставил мой выпад без ответа. Сидел, колупал щель между мраморными плитками пола носком сапога. Затем поднял сердитый взгляд.
– Я тут вспомнил… Керт хотел тебя убить в Храме. Вопреки намерениям Тары. Значит, между ними не всё так гладко. А если… Если мы натравим их друг на друга?
– Пока две собаки дерутся, третьей достанется кость? – прищурилась я. – Ох, Рэй, не всё так просто. Керт, конечно, старушонку недолюбливает, но боится. Жрица Керта терпит, пока он
Страж хищно повёл носом.
– Посмотрим, кто ещё кого изведёт!
– Остынь, – беззлобно бросила я. – Тара тебе не простая бабуся. Её голыми руками не возьмёшь. Коли Керт её опасается, нам тем более придётся быть осторожными. Знаешь, как мастерски она через мою защиту прошла? Словно нож через масло.
Рэй пристально посмотрел на меня.
– Но ты её не боишься.
Я дёрнула плечом.
– Выдумал тоже! Да у меня все поджилки трясутся. Это я с виду спокойная. А на самом деле от каждого мышиного шороха вздрагиваю. Так и жду, что сюда Керт пожалует.
Страж недоверчиво усмехнулся. Затем вновь стал серьёзен.
– Орри готов объявить войну Храму.
– Ага, войну, – возмутилась я. – Нашёлся лорд-завоеватель! Одри-ир-Рии, победитель жриц! Леший, на что тратили время его премудрые наставники?! Чего он хочет добиться? Раскола королевства? Сначала он будет воевать с Храмом Жизни Лессанга. Затем – с пятью оставшимися в Аллeрге, Рунeге, Осадиге, Лилльи и Скируэне. После – со всем возмущённым Авендумом!
– Что ты предлагаешь?! – взорвался Рэй. – Ждать, пока одному из убийц повезёт? Сидеть сложа руки?!
– Я как раз думала над этим перед твоим явлением.
– И чего надумала?
Признаться ему, что я опустилась до того, чтобы едва не разрыдаться от жалости к себе, мне не хватило духу. Потому позорно пожала плечами.
– Не знаю, Несущий.
Он насупился.
– Мне не нравится, когда ты меня так называешь.
– А мне нравится тебя дразнить, – откровенно и ехидно ответила я. – Что мне ещё остаётся? Сижу в чужом месте, трясясь от страха перед неизвестностью, в голове сумбур, до сих пор не пойму, схожу ли с ума или по капризу судьбы приобрела необыкновенную силу… Хорошо, что есть Страж, который так мило злится.
Рэй пихнул меня в бок острым локтем.
– Вовсе я не злюсь. Слушай… Пойдём прогуляемся.
Я скептически вскинула бровь.
– Ты же не одет. Замёрзнешь.
– Ночь тёплая, – возразил он, – совсем летняя. И вeтра нет. Подышишь воздухом – ты же любишь свежий воздух. Заодно поговорим.
Насчёт воздуха он попал в точку. Наскоро одевшись, я последовала за ним через лабиринт полуосвещённых дворцовых коридоров и толпы бодрствующих часовых. Охранник у моей двери, с которым Рэй перебросился парой слов, сопровождал нас с торжественным выражением лица до самой незаметной дверки, открывавшейся наружу, в окружавший дворец сад, расчерченный широкими дорожками и залитый лунным светом. Ни одного дерева – очевидно, чтобы возможный враг не подобрался ко дворцу незамеченным. Низко подстриженные кусты и пышные цветники. Тихо плескалась вода в небольших мраморных чашах фонтанов. Дорожки были выложены крупными ровными плитами из светлого камня. Ночь и впрямь выдалась на удивление тёплая. И тихая. Даже птиц не было слышно. Хотя – какие тут, в Эрлинге, птицы. Вороны разве или галки.
– Орри не будет бегать от Керта, – нарушил тишину мой спутник. – Не та натура. И в войну не ввяжется. Что требовать от парня, который воспитан на древних поэмах о чести и благородстве лордов! Он до сих пор верит, что все вопросы можно решить путём взаимных уступок и мирных переговоров!
– Святая Найна, – выдохнула я невольно. – Неужели у Авендума наконец-то будет лорд, который станет к этому стремиться? Надеюсь, его порывов хватит на год царствования. Или на полгода. Этого достаточно, чтобы пополнить запас наших легенд на весь грядущий век.