Ашт. Призыв к Жатве
Шрифт:
А она такая же забавная, - подумал он.
– Еще смешнее стала. Только вот глаза грустные. Вот она - цена Малодушия. Боль и страх в глазах твоего ребенка.
– Я не позволю!
– крик Сорака заставил обернуться и Раки, и Аоллара.
Сорак шагнул в фигурный проем, сильный, собранный, мужественный. В черных одеждах Аст-Асар, вооруженный старинным оружием Ашт - нечто среднее между кривым мечом и двусторонним топором.
– Испытание поединком!
– к удивлению Раки, Сорак заявил это почему-то Аоллару, не глядя на нее.
– Ты, падаан,
Раки перестала что-то понимать вообще.
– Ему плохо, - громко прошептала она Сораку, и Аоллар вздрогнул, столько жалости и нежности было в голосе дочери.
– Я требую прекращения церемонии, - Сорак был непреклонен.
– Да какая церемония, - Раки чуть не плакала.
– Ему нужна помощь!
– Помощь сейчас нужна не ему.
Через проем во двор вышли две женщины. Шилу Раки узнала сразу, но скандалить с ней сейчас времени не было совершенно, пусть ее. А вот вторую женщину Раки не знала. Высокая, статная, худощавая. Чем-то даже похожая на того человека, кто сидел, привалившись спиной в белому мрамору клумбы, и, не отрываясь, следил за каждым ее действием. Но за этим взглядом Раки почему-то не слышала угрозы.
– Тайна открыта, - сказала эта женщина этому... кто он ей? Будущий муж? В это Раки почему-то не могла поверить. И в то же время чувствовала его, как близкого ей человека, кого знает очень и очень давно.
– Пламень, - начала было эта женщина, когда Шила ахнула. Она смотрела на Сорака.
Метея проследила за ее взглядом и покачнулась.
Этого мне не хватало, - подумала Раки. Стоят, как вкопанные, рты открывают-закрывают. Еще в обмороки все попадайте! Вот так свадьба! Всю жизнь о такой мечтала, как говорится...
– Как он смог?
– Метея обернулась к Шиле, та стояла и просто глупо улыбалась.
– Низший не может поднять священное оружие Аст-Асар!
– Метея выразительно смотрела на Сорака.
– Значит, смог, - так же дурацки улыбаясь, ответила Шила.
Аоллар закашлялся, и Раки, к неудовольствию Сорака, поспешила похлопать его по спине.
– Он не низший, - хрипло, хмуро сказал Аоллар.
– Что ты там говорила, Метея?
– Пора открыть тайну Нефтиды, Аоллар.
– Значит, пора.
***
Трея
Начало Пламени
В Начале Пламени все слишком знакомо. Невыносимо знакомо. Тот же, холодный и прекрасный лик Нефтиды Пламени, с распахнутыми крыльями, раскинутыми в стороны руками. Идол парит над пятиконечным алтарем.
Перед Идолом стоит Трея.
Она готовится сделать самый ответственный шаг в своей жизни. Последний шаг.
Алтарь окружают основы. Не все довольны таким положением вещей - они, почти все живущие вблизи от Тела, там, где могут хотя бы немного почувствовать себя живыми, вынуждены
Вейстар хочет быстрее покончить с Треей. Оба его сына помилованы, но позор, которыми они покрыли себя, так велик, что Вейстар не хочет встречаться с ними, где бы они сейчас ни были. Все, о чем он мечтает, чтобы восстановилась иллюзия близости с живым розовым лабиринтом, с Телом.
Из-за спины каждого из основ показались светящиеся пятна Хранителей. Стоит Трее сделать шаг, как уже ничто не спасет ее от их вмешательства в тело, эмоции, разум. Это болезненно, но необходимо. Нефера обязана наполнить собой Идол Нефтиды, оживить его, как и низшие обязаны хранить з н а н и е высших.
Один шаг. Один шаг. Всего шаг.
Она не испугается. Самое страшное в жизни она уже видела.
Лишь шаг.
– Почему мне не дали попрощаться с Ратлатом?
– вырвалось у Треи, и Вейстар скривился, точно у него заболели сразу все зубы.
Но Трее ответил.
– Ты вдоволь наобщаешься с моим недостойным сыном, когда станешь жизнью Нефтиды. Помни, что входя в нее, ты спасаешь его жизнь.
Ратлат и Коин будут живы. Это главное. Если среди Аст-Асар есть такие, как Ратлат, не все потеряно для Вершины мира. Не все.
Проем Начала распахнулся, сухой горячий воздух потерся о щеку Треи.
На пороге стол падаан Аоллар со странной свитой.
Рядом с падааном стояла Метея, и Сорак, тот сжимает в руках с каким-то виноватым видом странное оружие. Остальных Трея не знает. Маленькая худенькая девушка, с такими же волосами, как у Ратлата. И у Аоллара, высокая тощая женщина с короткой стрижкой, еще несколько женщин в белых итарсе.
– Именем великого з н а н и я Ашт я приказываю - прекратить, - тихо сказала Метея.
Взгляды основ устремились на Аоллара.
– Прекратить, - тихо, но твердо сказал он.
Тотчас Хранители скользнули за спины основ, растаяли в воздухе.
– Пришло время открыть тайну Нефтиды.
Точно, еще тайны мне не хватало на дорожку. Трея даже разозлилась, сколько можно мучить ее отсрочкой казни!
– Говори, Метея!
По лицам присутствующих основ ясно было, что голос Метеи - последнее, что они хотели бы услышать. Но противоречить падаану не решались. Официально Вейстар еще не прошел Посвящение в отцы Ашт.
Метея посмотрела на Трею, на Раки, и торжественно произнесла:
– Если неферу не сделать духом, она становится Аст-Асет.
Что она такое говорит?
– Трея не понимает, что происходит. Это казнь или цирк, или что вообще?
– Подойди к ней, дочь, - Аоллар подтолкнул беленькую девочку, видимо, тоже особе ничего не понимающую, к Трее.
Голубые и желтые глаза встретились.
Ощущение, что перед тобой что-то свое, родное, одинаково возникло у обеих женщин.
Трея и Раки синхронно протянули друг другу руки, касаясь ладонями.