Бабочка маркизы Помпадур

Лесина Екатерина

Ланселот считал годы жизни. Он покупал отрывные календари, чтобы иметь возможность убивать время. Он с наслаждением слушал, как рвется бумага и обрывки летят на ковер.

Маму это злило.

Она сдерживала злость, изредка позволяя себе замечания, что Ланселот слишком уж много времени работе уделяет. Ему пора подумать о себе. О семье.

Мама знает хорошую девушку… и не одну… в мире множество хороших девушек, каждая из которых будет рада стать женой Ланселота, дабы обеспечить ему душевный комфорт. И тогда не понадобятся календари.

Мама не понимала, что такое – быть обманутым.

И

отвергнутым.

Но Ланселот знал, что Кара вернется. Он отомстит… наверное. Или украдет. Запрет. Посадит на цепь и в клетку тоже. Как она посмела только!

Он делал карьеру. Пытался, но быстро сообразил, что карьера – не для него. Мысли были заняты Карой. Заноза в душе. И не вытащить, не вытолкнуть. Только бередит, причиняя боль… и Ланселот оставил работу, нашел другую, такую, которая не требовала постоянной выкладки.

В деньгах не потерял, напротив, появились свободные, которые Ланселот откладывал, сам не понимая, для чего. Мама одобряла. После смерти отца, быстрой и какой-то незаметной, мало что переменившей в заведенном укладе жизни, она всецело сосредоточила внимание на Ланселоте. Ей больше нечем было заняться, кроме как им.

Он позволял.

И когда мама умерла, даже растерялся. Как он теперь? Как и раньше: жил. Ждал.

Кара возникла, как обычно, из ниоткуда. Просто однажды Ланселот вышел из дома и увидел на лавочке ее. Не изменилась, разве что одеваться стала приличнее. Ей шли темные брюки и светлая водолазка, замшевая куртка, небрежно накинутая на плечи, и даже высокие сапоги не гляделись вульгарными.

– Привет, – сказала Кара. – Ты на меня все еще злишься?

– Да.

– Ну… извини. Я не могла там оставаться. Меня почти нашли.

– А позвонить?

– И подставить тебя? Нет уж, я не настолько неблагодарная тварь.

Она по-прежнему курила тонкие сигареты, вот только теперь пользовалась портсигаром и длинным мундштуком.

– Зачем ты пришла?

– Мириться, – Кара подала руку. – Ну же, давай. Как в детстве… мирись-мирись-мирись…

– Лжешь, – теперь он умел читать ложь по ее лицу. – Тебе опять что-то понадобилось.

– Повзрослел. Серьезным стал… проницательным. Жаль. Нет, мне серьезно жаль. Я… и вправду хочу попросить тебя о помощи. В последний раз. Ты ведь работаешь на Лешку Попова?

Леху. Он не любил, когда его называли иначе, и требовал именно такого, панибратского к себе обращения.

– Расскажи мне о нем, – Кара все-таки поднялась и вцепилась в его руку.

– Что рассказать?

– Все. Вкусы. Привычки. Манеры. Что ему нравится, что его раздражает. Каких баб любит…

– Ты собралась…

– Замуж я собралась. За короля. Как и говорила.

Леха – король? Вот это хамоватое существо, которое единственно умеет, что зарабатывать, и то умение ему далось свыше, как другим дается музыкальный слух или тонкий художественный вкус. Собственной Лехиной заслуги в этом нет. Он лишь пользуется тем, что дала природа.

– Выходи за меня, – Ланселот ведь планировал жизнь на двоих. А Кара обещала… еще тогда, в детстве обещала!

– Ты служащий, дорогой мой. Рыцарь, который всегда на страже королевских интересов. Сторожевой пес. А я не хочу жить в конуре. Мне дворец нужен.

И король.

– У тебя не выйдет.

– Теперь выйдет, – Кара коснулась желтой бабочки, слишком яркой и большой, чтобы вписываться в наряд. – Теперь у меня все выйдет. И ты поможешь.

– С

чего бы?

Избавиться от твари! Завести на пустырь, где догнивает так и недостроенный дом. Свернуть шею и бросить. Эту падаль не станут искать, но… как Ланселоту дальше жить?

– С того, что ты меня любишь. И ни в чем мне не откажешь.

К сожалению, Кара была права. Ее гарпун прочно сидел в сердце Ланселота.

«Дорогой Шарль, мне вновь необходимо кому-то пожаловаться.

Как это утомительно – быть сильной женщиной. Но мои слезы слишком многим доставят удовольствие, поэтому я улыбаюсь. Мне улыбка уже не стоит усилий, да и прочее… я настолько долго держала маску, что теперь маска держит меня.

Знаешь, Шарль, я ничего не спрашиваю о твоей жизни, пусть бы и слухи, достигающие моих ушей, внушают определенное беспокойство. Я не могу поверить, что ты и вправду способен пасть столь низко. Где же твой хваленый разум? Твое хладнокровие?

Мне его не хватает.

О нет, раны давным-давно зажили. Даже король – всего лишь мужчина, и причинить боли большей, нежели иные мужчины, не способен. И, пожалуй, глядя в глаза девушек, которые сменяют друг друга в Оленьем парке, я могу им посочувствовать. Рядом с ними я, Жанна-Антуанетта, чувствую себя старой и умудренной опытом. Влюбляться в короля? Что может быть более нелепым?

Больше он не навещает меня, однако эта холодность против ожидания не принесла мне отставки, напротив, кажется, Его Величество лишь больше стал ценить иные мои качества. Он все чаще говорит, что видит во мне друга, пожалуй, единственного, которому способен всецело доверять.

И разве королевская дружба не является достойной заменой королевской же любви?

Ответ мне неведом.

Но все прочие ждут того момента, когда же Жанна-Антуанетта исчезнет с небосклона. Требуется ли солнцу путеводная звезда? Меня поддерживает Шуазель, зная, что лишь от моего расположения зависит его собственная карьера. Но было бы глупо доверять ему. Недавно свела знакомство с Ришелье, чей острый разум и беспринципность, которая многих пугает, показались мне весьма привлекательными. Пожалуй, я постараюсь сделать все, чтобы Ришелье остался в королевской свите. Порой Его Величеству не хватает не то чтобы опыта или умений, скорее интереса к делам государства. И кто-то должен ими заниматься. Ришелье же в достаточной мере патриот, чтобы власть, данная ему, обернулась выгодой для страны. Мне так видится…

Многие не согласны. Они спешат поставить королю в упрек, что он позволяет мне чересчур увлекаться политикой, а я не способна осознать последствия принятых мною решений. Король, однако, более склонен советоваться со мной, чем с кем бы то ни было.

Сегодня мы обсуждали новое творение Вольтера, которое показалось королю чересчур уж вольным. Он не гневался, скорее выражал недовольство, а Вольтер – тот еще упрямец – вместо раскаяния высказался, что его пером движет дух эпохи. Не поручусь за точность цитаты, но он явно забылся.