Берсеркер - Безжалостный убийца (Берсеркер - 12)

Сейберхэген Фред

– Тут вы с боссом в одинаковом положении. К несчастью. Под гнетом собственных чувств Кенсинг почти забыл, что премьер скорее всего потерял свою молодую жену Но это действительно было правдой. Они с премьером оказались практически в одинаковом положении.

– А где Майк?
– неожиданно поинтересовался Сандро. Телохранитель вроде как пошарил в памяти, потом пожал плечами:

– Он несколько месяцев назад не поладил с отцом и подался в путешествие. Давно, задолго до того, как это все стряслось- А куда именно он отправился?

– Семейство не

ставит меня в известность обо всех своих планах.

– Я просто подумал, что Майк мог оказаться здесь, на яхте. Его отцу наверняка сейчас нужны хорошие пилоты.

– Э, хороших пилотов у босса полно. Куда лучших, чем Майк.

Кенсинг слегка приподнял бровь:

– Не всегда пилот такого класса оказывается под рукой в нужный момент.

– Ну, по крайней мере один из тех, которые сейчас присутствуют здесь, точно очень хорош.
– Брабант повел глазами куда-то в глубь яхты с таким видом, словно приберег напоследок какую-то приятную весть.
– Может, вы с ним еще встретитесь.

– Да? И вы говорите, что это какой-то особо крутой пилот?

– Можно сказать и так. Его зовут Фрэнк Маркус. Полковник. Во всяком случае, последний раз, когда я о нем слыхал, он был именно в этом звании. Сейчас в отставке.

На мгновение Кенсинг даже отвлекся от своих переживаний:

– Маркус? Вы хотите сказать - тот самый Маркус, который...

– Именно. Знаменитый человек в ящиках. Говорят, он уже управлял яхтой, перед тем как мы пристроились на здешней орбите.

– Боги космоса! Я думал, что полковник Фрэнк Маркус давным-давно умер.

– Только ему об этом не говори, приятель. То есть прошу прощения - я вроде не собирался давать советов дипломату, мистеру Официальному Представителю Иматры.
– И телохранитель расхохотался.

Кенсинг лишь тряхнул головой. Так или иначе, но сейчас полковник Маркус по любым стандартам должен считаться старым человеком, ведь он стал межзвездной легендой больше века назад. Насколько помнил Кенсинг, в юности Маркус в результате несчастного случая потерял большую часть тела - или это произошло в бою с берсеркером?
– и из-за инвалидности оказался заключен в ящики-контейнеры. Похоже, сам Маркус воспринял эту ситуацию как интересный вызов со стороны судьбы.

– А знаете, что я слыхал, мистер Кенсинг?
– Брабант чуть понизил голос.

– И что?

Если убрать всякие клинические подробности, на которые не поскупился телохранитель, суть истории сводилась к тому, что Фрэнк Маркус до сих пор был вполне способен наслаждаться женским обществом и наилучшим образом физически выражать свое восхищение.

– Рад за него. А как получилось, что теперь он работает на премьера?

Собеседник Кенсинга объяснил, что Маркус, считающийся одним из лучших космических пилотов за всю сола-рианскую историю, пару месяцев назад подписал контракт и поступил на службу в качестве инструктора по подготовке пилотов высокой квалификации. Сначала ему предлагали должность личного пилота Дирака, но это предложение Маркус отклонил.

Разговор свернул было на

другую тему, но тут же оборвался. По коридору со стороны капитанской рубки катилось что-то - нет, кто-то!
– должно быть, сам полковник.

Если бы Кенсинга заранее не предупредили о присутствии полковника на борту, он, наверное, подумал бы, что это какой-то робот. Со стороны это выглядело как три металлических ящика, каждый высотой не больше чем по колено. Они были соединены в агрегат размером примерно со взрослого человека. Эти ящики катились один за другим. Их колеса, похоже, были полифазными и не столько вращались, сколько мягко переваливались по полу.

Из переднего ящика раздался голос - явно механически созданный, но звучащий совершенно по-человечески.

Только человек способен так балансировать на грани дружелюбной небрежности и высокомерия:

– Привет, Брабант. Я бы хотел повидаться с шефом, когда он освободится. А это кто?

У Кенсинга на минуту промелькнула мысль: интересно, а что бы получилось, если бы он протянул руку для приветствия? Но молодой человек не стал этого делать, а просто взглянул в линзы и представился:

– Полковник Маркус? Рад с вами встретиться. Я Сандро Кенсинг, друг Майка - сына премьера.

– А, да, я слыхал о Майке. Правда, лично с ним не встречался.

– А каковы планы премьера?
– Кенсингу отчаянно хотелось это знать, и парень подумал, что не будет особенного вреда, если он все-таки об этом спросит.

– Тут нет никаких секретов, - заверил его ящик.
– Мы отправляемся следом за поганой машиной.

Именно это Кенсинг и надеялся услышать. В самой глубине души он мечтал о возможности - хоть и понимал, что это маловероятно, - настигнуть врага, ставшего причиной бедствия. Настигнуть и прежде всего выяснить, что именно произошло. И схватиться с чудовищной неодушевленной машиной, поступившей так с ними - с ним и Анютой.

И вот перед Кенсингом находился тот самый человек, который мог сделать эту возможность реальной. Фрэнк Маркус, успевший послужить во всех вооруженных формированиях той части Галактики, которая была населена соларианцами, - всех, за исключением Тамплиера. Полковник Маркус, который теперь пилотировал яхту Дирака.

– Полковник, если кто-нибудь отправляется в погоню за берсеркером, я с ними, - прямо сказал Кенсинг.

– Да ну?
– В исходящем из ящика голосе появилась легкая заинтересованность, но, похоже, Кенсинг его не убедил.

– Мы с доктором Задор должны были пожениться через месяц. Кроме того, я по профессии инженер-наладчик оборонительных комплексов. Я делал предварительные расчеты для колонизационных кораблей.

– Боевой опыт?

– Не имею.

– Ну, это не особо важно. У большей части нашего экипажа он точно так же отсутствует. Если вы действительно неплохой инженер по оборонительным комплексам, может, шеф и захочет вас прихватить.

Несколько секунд спустя Брабант, видимо, получивший какой-то сигнал от премьера, провел Кенсинга во внутреннюю часть корабля.