Блеск и нищета Великого Инквизитора
Шрифт:
Мне очень сильно повезло, что монахи уже поднявшиеся на верхний этаж ничего не знали о происшествии внизу. Они встретили нас равнодушно, хотя некое напряжение в свой адрес я всё же почувствовал. С минуты на минуту должны были открыть главную залу, но каждая минута ожидания превращалась в Вечность.
— Смотри внимательно, Странник. Начинается! — восторженно прошептал Балиф.
Тяжёлые створки омерзительно заскрипели и двойные двери начали открываться. Согласно традиции первыми внутрь входили монахи, а затем уже послушники. Так случилось и в этот раз, с тем лишь исключением, что я пристроился рядом с ними и вошёл одним из первых.
Знаете, с каждым годом я убеждаюсь, что все эти залы, комнаты для тренировок и прочие места строятся по определённому шаблону. Стоило мне только войти, как возникло чувство
Попробуйте представить себе внушительных размеров прямоугольную залу с каменными стенами. Когда я говорю «внушительную», я имею в виду помещение способное вместить внутри никак не менее трёх сотен человек. С одной стороны здесь было красиво, это пожалуй единственное место в монастыре где каждый сантиметр пола покрывали ковры ручной работы, на стенах в кои-то веки можно было увидеть настоящее мозаичное панно. На каждом было изображено какое-нибудь мифическое животное. Поскольку в этой зале не было окон свет подавался десятками разных лампад. Большую часть пространства занимал огромный каменный постамент уходящий вглубь залы в противоположный от входа угол. Постамент этот уходил высоко вверх, я насчитал аж десять ступеней, а на самой вершине был установлен каменный алтарь, вокруг которого находились четыре жаровни. Сам алтарь находился в периметре колон уходивших ввысь. Я вспомнил, что точно такой же алтарь находится в запретном лесу, совсем недалеко от того места, где я впервые попал в монастырь. Но не смотря на то, что это место было величественно, мне здесь не нравилось — оно навевало на меня тоску. Здесь было трудно даже дышать, так что вряд ли я мог испытать восхищение.
— Великий учитель и менторы пришли к негласному решению, вас вызовут последним. Старайтесь запомнить всё, что вы здесь увидите, Странник, а мы с Балифом пожалуй пойдём.
— Как, вы уже уходите? Я думал, что вы тоже будете проходить обряд.
— Мы проходили вечером. Нас не избрали. Нам разрешено присутствовать, но не вмешиваться. Удачи!
Мои соратники скрылись быстрее, чем я успел их спросить хоть о чём-то. Посмотрев по сторонам и не найдя место где присесть, я уселся прямо на ковёр приняв позу «Лотоса». Прошло чуть меньше десяти минут и все послушники расселись по своим местам, только вокруг меня сразу же образовалось пустое пространство. Чувствовалось, что меня боятся, но я придал своему лицу невозмутимость стараясь не обращать на это внимание. Наконец подошло время начала обряда. Минуту назад послушники шептались между собой, и вот, они смолкли и в зале воцарилась мёртвая тишина. Возникло ощущение покоя, Тишина накрыла меня крыльями унося все мои тревоги ввысь. Я поддался этому странному ощущению и пропустил тот момент, когда на вершине возник ментор. Как и все присутствующие на церемонии он был облачён в чёрный балахон с капюшоном, и хотя его лицо скрывалось в тени, я отметил, что он уже немолод. В усах уже блестели седые волосы, а в уголках губ прятались морщинки. Сделав шаг вперёд он вытянул вперёд правую руку осеняя нас символом веры.
— Мои юные братья и сёстры! — мне понравился как его голос, так и манера речи. Он обладал на удивление мягким баритоном, его голос обволакивал и толкая речь ментор тщательно следил за интонациями. А между тем ментор повторил: — Мои юные братья и сёстры, в этот погожий день мы собрались не просто так.
Странное чувство. Давным-давно я сидел на лекциях и слышал вкрадчивый голос наподобие этого. Моя память молчавшая все эти дни начала меня беспокоить. Но я отвлёкся.
— Мы с вами дети Харакерста — мы служители Великих Небесных Владык. — Он сделал небольшую паузу, чтобы значимость сказанного дошла до каждого из нас. — У каждого из нас разные дороги. Кто-то из вас станет воином Харакерста, кому-то предстоит стать странствующим философом, будут среди вас менестрели, бродяги, танцовщицы, но кем бы вы ни стали, помните! — он возвысил голос. — Вы дети Харакерста! Сегодня вы пришли сюда для того, чтобы обрести своего Хранителя. Хранитель — это часть вашей души. Хранитель может прийти вам на помощь как в бою, так и в повседневной жизни. Сегодня отсюда далеко не все уйдут с Хранителем. Это не означает, что кто-то из вас недостоин чести. Нет! Каждый из вас достоин Хранителя, но не все из вас уже готовы его принять. Помните об этом и постарайтесь сдержать своё разочарование если вас постигнет неудача. А теперь, вознесём молитву Владыкам. И начнём обряд.
Ментор встал на колени и молитвенно сложил ладони, послушники последовали
«Вчера ты почтила меня своим присутствием, а уже сегодня те кого я считал друзьями бояться меня. Ты говорила, что я опасен и не слушаюсь советов старших, но именно ты и подобные тебе ломают мою жизнь вмешиваясь когда не попадя. Вы все пытаетесь управлять мною, но я докажу вам, что способен сам распоряжаться своей жизнью не принося зла другим людям. Ты слышишь меня, Госпожа»?!
Разумеется она не ответила мне, да и глупо было надеяться на её появление при таком скоплении народу. Но мои слова были услышаны, я чувствовал это всем своим существом. Время молитвы между тем подходило к концу, послушники оживились, я снова услышал приглушённый шёпот. Ментор тоже поднялся с колен сжимая в руках пергаментный свиток.
— Да ниспошлют на нас удачу Великие Небесные Владыки! — возвестил он. — Тот чьё имя я назову должен подойти ко мне. Будьте смиренны, ибо каждая ступень ведущая к алтарю есть шаг к престолу Владык. Овелия Алексис.
Откуда-то с задних рядов вышла юная, года на два младше меня, девушка и направилась к ментору семеня мелкими шажками, словно боясь прогневать Владык. Поравнявшись с Ментором она бухнулась на колени.
— Встань, дочь моя. — Ласково, но вместе с тем властно приказал он и ученица безропотно повиновалась. — В этот день и час тебе нечего бояться Овелия. Ты не воин, но как и всякая дщерь Харакерста ты имеешь право на своего Хранителя. Скажи мне дочь моя, готова ли ты призвать и принять своего Хранителя?
— Я не знаю, отец-учитель, — запинаясь ответила она.
Теперь я вспомнил где я мог её видеть. Она работала в библиотеке, так как не смогла стать воином и войти в ветвь. Она была одним из Не-воинов Харакерста. Тем не менее её ответ воодушевил ментора.
— Твоё волнение вполне понятно, дочь моя. Честный и искренний ответ, который ты дала, указывает на духовную зрелость. Вполне возможно, что ты более чем готова принять своего Хранителя. Я буду молиться за твой успех, дочь моя, а ты, подойди к алтарю, преклони колени и повторяй за мной.
Послушница выполнила всё, что ей велели, и когда ментор начал читать, я с интересом прислушался. Дословно молитва звучала примерно так:
«О Великие Небесные Владыки! О Хранители Подземного Царства! Я (далее имя) ваша верная раба (раб) смиренно молю вас о поддержке. Снизойдите до меня, не оставляйте в духовном одиночестве. Молю вас, одарите меня своим покровительством, ниспошлите мне Хранителя, что защитит меня и охранит от бед».
Вот собственно и всё. После этого избранница или избранник молились про себя и начиналось основное действо. Во-первых, с каждым словом молитвы огонь в жертвенниках вспыхивал всё ярче и ярче отчего они начинали чадить не хуже факелов. Но дым окутывавший залу был очень необычным. Как известно дым сопровождается запахом гари, но во время обряда запах менялся на какой-нибудь другой. Когда призывала Овелия до меня донёсся запах роз, затем к нему примешался запах птичьих перьев. Клубы удушливого дыма проникали повсюду, но я стоически терпел пытаясь рассмотреть происходящее. Наконец действо достигло своей кульминации, пламя в жертвенниках взметнулось до небес, а в моём желудке, вдруг, всё перевернулось. Дым сгустился над алтарём, когда же он рассеялся мы увидели огромного эфемерного филина, но он почему-то был огненно красным.
Послушница с трудом поднялась с колен, её немного покачивало, но она трепетно протянула руку к своему Хранителю и прошептала: — «Мой Басхиф».
Филин с негромким угуканьем уселся у неё на плече, секундой позже исчезнув во вспышке пламени.
— Огненный филин наречённый Басхиф. Тебе повезло, дочь моя. Филин — это символ мудрости, а его стихия дарует тебе острый ум.
Восторженная послушница повинуясь ментору удалилась, а тот вызвал следующего послушника. Я с интересом наблюдал за повторением всего священнодействия. По сути дела ритуал был одинаков для всех. Те кому повезло, уходили со своим Хранителем, провалившиеся собрав всё своё мужество покидали постамент под утешающие слова ментора. Послушников было очень много, за то время, что они проходили обряд меня трижды едва не сморил сон. Но терпение всегда вознаграждается свыше, и вот, моё время почти подошло. Осталось всего несколько имён.