Братья
Шрифт:
Пришло нужное время. Знакомой дорогой Михаил прокрался в беседку, обошел глубокое кресло, в котором отдыхала Мати, и застыл, изумленный. Перед ним сидела женщина с большой копной черных, как смоль, волос. Только приглядевшись, он узнал свою подругу. Опустился на колени, заглянул в лицо. Слабая, застывшая, безразличная улыбка встретила его, и ничего больше. — Что с тобой? — Он простонал и тронул руками жесткие, чужие волосы. Провел рукой, волосы поползли вверх, открыли коротко стриженную голову. Лицо было очень бледным, почти белым. Она подняла глаза, взгляд оставался пустым.
У него перехватило дыхание. Он едва успел откликнуться на звук шагов и занял привычное место под полом беседки. Это явилась Миллисента. Она недолго командовала там, наверху, потом приказала сестрицам уйти.
— А теперь ты. Выходи. Я знаю, где ты прячешься. —
— Вот мое решение. — Объявила она, когда потрясенный Михаил вернулся в беседку. — Мати будет тебе верной подругой. Надеюсь, на этот раз ей повезет. Ты ведь этого хотел? Зачем прятаться и ждать? Король ответил согласием на приглашение посетить наш дом. Ты выступишь перед ним, и мы тут же объявим о свадьбе. Надеюсь, Мати станет получше, но она и так хороша, не правда ли? Будете жить рядом с нами, в доме, откуда выбрались венецианцы. Ты ведь бывал там, с черного хода. Теперь станешь хозяином. Это мой подарок. — Миллисента повела рукой в сторону застывшей Мати. — Вот видишь, она согласна. Спроси сам, ты этого хотел, не так ли?
— Что ты с ней сделала? — Михаил старался быть спокойным и спросил небрежно. — С волосами…
— Она больна. — Так же спокойно отвечала Миллисента. — А больную голову нужно мыть часто. Длинные волосы очень мешают. Ты можешь спросить у врачей. Я пользовалась их советами. И делаю всем подарки, — продолжала Миллисента, — чтобы отблагодарить судьбу за смерть негодяя Жискара. И того, кто отправил его в ад. Его имя я не хочу знать. Вот тебе мой подарок. — Она вложила в руку Михаила безжизненную руку Мати. — Готовьтесь. Свадьбу сыграем. Каждый получит, что заслужил.
Он собрался быстро. Нужно было уйти незаметно, минуя соглядатаев Миллисенты. С утра она с компанией отправилась за город, насладиться ласковой осенней погодой. Вернутся затемно, его станут спрашивать не раньше следующего вечера. Лучшего времени не будет. Он уложил мешок, отсыпав в карман плаща горсть монет, проверил удобно ли пристроен за поясом нож, захватил флягу с водой, стащил на кухне пару лепешек, проскользнул за ворота. Шел быстро. Кто-то взял его за руку. Он увидел мальчика, подручного грека.
— Ты уходишь, я знаю, возьми меня с собой.
— У тебя есть хозяин.
— Нет.
— Есть.
— Я все равно уйду. Я хочу стать таким, как ты. Я не хочу торговать, прислуживать. Я хочу быть свободным.
— Ты ничего не умеешь.
— Умею. Но мало. Ты научишь. Ведь ты тоже не умел.
Говорили на ходу. Михаил спешил. Встреча была неожиданной, и только теперь до него дошло, что разговор идет всерьез. Он остановился.
— А твой хозяин?
— У него свои дела. Я сам хожу в город. Пройдет несколько дней, прежде чем он возьмется меня искать.
— Тогда идем, как есть. Сейчас же. Не возвращайся. Все, что нужно, добудем в дороге.
День они провели, хоронясь у Яффских ворот, дожидались каравана в сторону побережья. Идти самим было опасно, Михаил не хотел рисковать. Им повезло, ждали недолго. Купцы сообща нанимали охрану. С караваном шли паломники, за них платил город. Счастливые люди, они возвращались домой, исполненные благодати, с пальмовыми ветвями в руках. Они уже видели себя в родной церкви, там они поставят ветвь в алтаре и станут рассказывать бесконечные истории о том, как все было. О самом невероятном, что только могло с ними случиться. Они горели нетерпением, для них не осталось преград. Земная миссия была исполнена.
— Добрая примета. — Отметил мальчик. — Все будет хорошо. — Они смешались с толпой и двинулись в путь.
Хроники
И снова. Трудно сказать, каково будет новое царствование, омраченное уже несколькими убийствами. Последнее случилось буквально на днях. Рыцари каждый день съезжаются в город, людей много и прибывают все новые. Эти въезжали со стороны Южных ворот. Вслед за ними объявился
Раймунд
Богини мщения завершили свою кровавую работу. Я со своими людьми был неподалеку, когда громкие крики возвестили тревогу. Под стеной лежал человек, мне хватило одного взгляда, чтобы узнать, хоть лицо его было в грязи и крови, удивительно, черты его, превозмогая боль, пытались сложиться в улыбку. Я смотрел на жуткую гримасу торжества, которой заканчивалась жизнь, а он, не отрываясь, глядел на меня. И улыбался. Лишь я понимал смысл этого взгляда и этой улыбки. Он сделал, что хотел, он достиг цели, и это содеянное было выше его желания жить. А для нас обоих это было прощанием на длинном пути со времени нашей первой встречи. Все было почти, как тогда, и завершилось тем же же, с чего началось. С убийства и смерти. Я не мог показать, что узнал его. Он должен был остаться неизвестным, чтобы не навлечь беду на всех нас. И вместе с тем, хорошо, что я успел, и мы смогли попрощаться, сохранив наше знакомство и дружбу в тайне. Я еще бездействовал, не в силах оторвать глаз от обращенного ко мне лица, и гаснущего взгляда, но что-то толкнуло, вывело меня из забытья. Я поднял голову. И встретил взгляд. Это был один из тех, кто был в том самом начале, которое сквозь годы привело нас всех сюда. Мы застыли над умирающим и, молча, глядели друг на друга. Он с ненавистью, я растерянно. Уверен, он узнал, а я не мог придти в себя. Собравшаяся толпа окружила нас, стражники мешали зевакам приблизиться. Лицо его было странно белым и продолжало белеть. Я перевел взгляд на руки, плотно прижатые к боку, на ладони, сквозь которые сочилась кровь. Колени его подогнулись, и он рухнул лицом в ноги своему убийце.
Я обвел глазами молчаливую толпу, заметил Чипо, людей, один из которых настиг убийцу. Я встряхнулся, пора было действовать.
— Не медлите. Заберите раненого, найдите ему лекаря, если можно помочь. Его, — я указал на тело убийцы, — мы забираем с собой. Завтра он будет выставлен на площади, возможно, кто-нибудь знает этого человека. А сейчас расходитесь.
Все эти дни — с торжествами по поводу восшествие на власть нового короля, мы только и думали, как сохранить порядок. В городе должно было быть спокойно.
Следующий день был предназначен для опознания. Таково здесь правило, выставлять напоказ тела неизвестных, чтобы после смерти они смогли обрести себе имя. Иногда это удавалось. Я находился поблизости, наблюдая за собравшейся толпой. Чипо доложил мне, что убийца схож с тем, кто отправил его в беспамятство. Я принял его слова к сведению и просил немедленно сообщать, если он узнает что-то еще. По-видимому, нескольким монахам было, что сказать, судя по тому, как они торопливо крестились, перешептывались и поспешили удалиться. Не в их интересах было распространяться, чтобы не снискать своей обители дурную славу. И, наконец, Товий. Он остался равнодушным. Я подивился предусмотрительности Карины, которая удержала этих двоих от знакомства. Остальные собрались просто, чтобы поглазеть. Сказать им было нечего. Брат Карины остался неузнанным.