Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Как и в прошлый раз, двери распахнулись, пропуская троицу в просторный зал, стены которого покрывал все тот же барельеф, но на этот раз в более подробных описаниях угнетения, восстания, борьбы и процветания народа йевет.
Массивные колонны подпирали потолок, но Кеноби был уверен в том, что они здесь и вовсе не нужны — их целью было создать определенный антураж древней архитектуры. И у мастеров, создавших это место, получилось.
Бессмертный Император восседал на троне, но не Вечном, а простом многофункциональном кресле, пусть и выполненном в гротескно-монументальном
Приглядевшись, Оби-Ван с изумлением понял, что бывший джедай ведет беседу с республиканской ученой — Сионвер Болл, создателем электронно-протонной бомбы, применение которой на планете Маластар привело к пробуждению зверя Зилло и последующему кошмару разрушений.
Видя, что Ралинай не останавливается, продолжая движение, Кеноби решил не уточнять у той, уместно ли присутствовать при конфиденциальном разговоре. Но решил, что капитан уж точно знает, что необходимо делать. И раз уж Доуган решил их вызвать во время этого разговора, то значит хочет, чтобы они его услышали.
— … после того, как Зилло был убит, — продолжала свою речь Сионвер Болл, — его тело было доставлено на склад. Якобы для утилизации.
— А на самом деле? — поинтересовался Доуган, восседающий на троне в привычной для него броне воина-сита черно-серебристой мантией. Разве что лицевая пластина покоилась на коленях.
— Верховный Канцлер Палпатин приказал мне клонировать чудовище, — потупив взгляд, произнесла она.
— По какой причине? — спросил, явно нахмурившийся, Император.
— Он не объяснял, — призналась ученая. — Но, думаю, что это как-то связано со способностью чешуи Зилло противостоять световым мечам джедаев и бластерному огню.
— И турболазерному тоже, — произнес Император. — Мы это выяснили во время Битвы за Мандалор. Лишь масс-драйверные снаряды обладают достаточной кинетической силой, чтобы пробить обшивку из чешуи зверя Зилло. Звезда Смерти, на которой погиб Дарт Сидиус, это нам наглядно доказала — потребовалось три звездных суперразрушителя типа «Бисмарк», чтобы хоть как-то расковырять эту паскуду. И, в связи с этим, у меня вопрос, доктор Болл.
— Конечно, Ваше Императорское Величество, — своим ответом ученая демонстрировала, что готова ответить.
— Насколько вероятно, что чешуи с трупа зверя Зилло было достаточно, чтобы обшить поверхность станции диаметром под сотню стандартных километров? — Император подался вперед, явно заинтересованный в получении ответа.
Женщина-ученый нахмурилась. На ее нечеловеческом лице была видна работа мысли. Спустя несколько секунд ожидания, за период которых, Оби-Ван не сомневался, что женщина произвела в уме расчет площади поверхности «Звезды Смерти». И сопоставила получившийся результат со значениями зверя Зилло.
— Что происходит? — шепотом потребовала ответа Бо-Катан.
— Когда мы сражались за Старую Республику, эта ученая изобрела специальное оружие — электронно-протонную бомбу, которая выводила из строя всю технику, — пояснил Оби-Ван. — Республика применила прототип на Маластаре.
— Для чего? — нахмурилась мандалорианка.
— Чтобы спасти вид от вымирания, — ответил Оби-Ван.
— А вам известно, что для продолжения рода большинству животных нужна еще одна особь, но противоположного пола? — поинтересовалась Крайз-младшая. Кеноби не ответил. Потому что, к своему стыду, в период операции, даже не думал об этом.
Вместо ответа он произнес:
— Животное усыпили и доставили на Корусант для изучения. Зилло вырвался и принялся крушить все вокруг…
— А чего вы хотели, когда привезли чудовище в центр галактики? — фыркнула Бо-Катан. — Так понимаю, вы его прикончили?
— Удушили маластарским топливом, — признался Оби-Ван. — Труп должны были утилизировать, несмотря на то, что джедаи хотели изучить его шкуру, невосприимчивую для световых мечей и бластеров…
— Это я уже слышала, — произнесла Бо-Катан. Помолчав, она спросила:
— Выходит, зверек жив?
— Сомневаюсь, что так, — признался Кеноби. — Думаю, что скорее всего Палпатин сфальсифицировал документы об уничтожении трупа, а сам перевез тело в свою тайную лабораторию. И вероятнее всего — клонировал чудовище. Иначе я просто не могу себе представить, откуда он взял столько зилловской чешуи для обшивки корпуса своей «Звезды Смерти».
Сионвер Болл ответила примерно так же.
— Меня вывезли с Корусанта как раз тогда, когда Зилло вывезли, — закончила свою речь она. — Но куда — я не знаю.
— Думаю, у меня есть ответ на этот вопрос, — произнес Император, наконец, обратив внимание на прибывших. Но движением руки недвусмысленно высказался, дескать, обождите. Бо-Катан недружелюбно буркнула: «вот из-за таких молокососов у власти, галактика полыхает из тысячелетия в тысячелетие. Никакой организованности и планирования рабочего времени!». Оби-Ван предпочел оставить свои мысли при себе. — Спасибо за ваше содействие.
— Ваше Императорское Величество, — произнесла Сионвер. — В дополнение, хотела бы сказать, что с вероятностью в девяносто восемь процентов, что бы ни обшили шкурой Зилло, не только масс-драйверы способны проникнуть сквозь его чешую.
— Вы говорите о проекте «Темный Жнец»? — спросил Император. Кеноби почувствовал, что у него холодеет в руках, а по спине крупными скачками пробежал табун мурашек. Что сейчас сказал Доуган? «Темный Жнец»?! Древнее ситское оружие, которое в самом начале войны он же помог уничтожить? Способное поглощать Силу из живых существ и мест, не причиняя ей при этом вреда?! То самое, что передает накопленную Силу для питания многочисленных турболазеров и способно уничтожить целый флот?!