Цена ее невинности

Бэрд Жаклин

– Нет. Тимоти Бьюик…

Бет опустилась на диван и посмотрела Данте в глаза.

– Это мой дом, и я запрещаю произносить в нем это имя, – сказала она твердо. – Лучше уходи.

– Я уйду… Ничто не может загладить мою вину… Я пришел, чтобы извиниться… – Данте был смущен и подавлен. Она очень удивилась. – Если ты, конечно, разрешишь мне извиниться, Бет. А потом можешь выгнать меня – большего я не заслуживаю.

– За что ты извиняешься?

– Вчера я узнал,

что Малыш Бьюик – так его теперь называют – является одним из крупнейших поставщиков наркотиков в стране. Сейчас он в тюрьме вместе с Хадсоном. Они ожидают суда. Хадсон признался, что когда-то они подставили девушку – Джейн Мейсон – и им удалось свалить вину на нее.

Бет пожала плечами:

– Ну и что? Я всегда знала, что невиновна, а сейчас это уже не имеет значения. Жизнь продолжается.

– Это имеет значение для меня, – произнес Данте изменившимся голосом. Его темные глаза были полны боли и раскаяния. – Я не могу с этим жить. Я отправил тебя в тюрьму, украл восемнадцать месяцев твоей жизни. Когда я представляю, как ты страдала там, у меня разрывается сердце. Твоя клаустрофобия – и наверняка многое другое – это из-за меня. Я не могу поверить, что был таким высокомерным, таким непробиваемым, окружившим себя ложью со всех сторон.

– Не вини себя. Непогрешимых нет. Ты сам говорил, что любой приличный адвокат добился бы такого же результата.

Видеть Данте раздавленным и униженным, о чем Бет когда-то частенько мечтала, оказалось не так уж приятно.

– Как ты можешь быть спокойной, Бет? Я разрушил твою жизнь, – сказал он с надрывом.

– Нет смысла убиваться от горя. Так ты только разрушишь себя.

– Dio, Бет! – Он сел рядом с ней. – Когда мы снова встретились, я угрожал тебе, говорил ужасные вещи. Я прошу у тебя прощения, хотя никакие извинения не могут загладить мою вину. Я жалею, что не признался, что люблю тебя. А вчера мне рассказали о Бьюике…

Данте схватил ее за руки и сжал так сильно, что она зажмурилась, но он, кажется, не заметил. У Бет закружилась голова от его признания. Сердце пустилось вскачь. Она вдруг ощутила тепло его дыхания на своем лице.

– Теперь я понимаю, почему ты ненавидела меня, Бет, и я не виню тебя. Я и сам ненавижу себя. Я отдал бы все, что у меня есть, – мою жизнь, – чтобы вернуть тебе время, которое украл у тебя.

Данте смотрел на нее своими невероятными глазами. Молчание затянулось. У Бет появилось странное ощущение, что он боится.

– Я не жду, что ты простишь меня. Но я так сильно тебя люблю! Если ты сможешь найти для меня место в своем сердце, дать мне

шанс… Я не прошу тебя любить меня, Бет, просто позволь вернуться в твою жизнь, позволь мне попытаться загладить вину. Пожалуйста.

Сердце Бет дрогнуло. Ее глаза увлажнились. Данте сказал, что любит ее, причем не один раз, а дважды. И она поверила.

– Да, – сказала она, ожидая, что он заключит ее в объятия.

Вместо этого Данте взял ее руку и почти благоговейно поцеловал ладонь:

– Спасибо, cara. Я не заслуживаю тебя, но я клянусь, что посвящу остаток жизни тебе, любимая.

И он нежно коснулся ее губ своими.

Бет обняла его и вложила все сердце и душу в ответный поцелуй.

Данте снял с нее халат. Бет смотрела, как он раздевается, а потом они лежали на диване и занимались любовью. Поленья потрескивали в камине, по стенам скользили сказочные огоньки.

Бет трепетала от его ласк. Длинные пальцы Данте нежно пробегали по ее шелковистой коже. Бет поощряла его вздохами, ее деликатные руки скользили по великолепному торсу мужчины и замирали на его ягодицах.

Они любили друг друга медленно и нежно. Их тела сплелись в апогее страсти. После Бет лежала почти без дыхания, ее тело подрагивало. Данте прижал ее к себе и погладил по волосам:

– Не могу поверить, что это случилось. Я при ехал сюда в отчаянии, не ожидая, что ты разрешишь мне войти. У тебя благородное сердце. Ты так же красива душой, как и телом. Я буду любить тебя всю жизнь, если не дольше.

– И я люблю тебя. Наверное, я всегда тебя любила.

Данте поднял ее на руки и понес в спальню, где они занимались любовью снова и снова. Когда сил у них не осталось, Бет, счастливая и довольная, свернувшись калачиком, прижалась к Данте и заснула.

Он смотрел на нее и не мог поверить в свое счастье. Бет простила его и приняла назад – эта красивая, смелая, чудесная женщина, которую он будет любить до самой смерти. Данте нежно поцеловал ее в щеку. Затем он вспомнил, что они допустили ту же ошибку – забыли предохраняться. Но будить Бет он не стал.

Данте прижал жену к себе и заснул.

Одиннадцать месяцев спустя в поместье Каннаваро состоялся грандиозный праздник. Собралась вся семья, а также друзья Данте и Бет. Праздновали их свадьбу – признаться, немного поздновато, – и еще крещение Франческо Каннаваро, их сына и наследника. Больше всего радовались Тереза и Софи – у них наконец появилась возможность надеть шляпки, которые так долго ждали этой свадьбы.