Центурион инопланетного квартала
Шрифт:
Странно все это.
До магазина оставалось всего несколько шагов, когда я вдруг заметил еще одного мыслящего, которому наверняка тоже надо было обязательно со мной увидеться. Он вышел из-за угла ближайшего дома и совершенно четко взял курс прямиком на меня.
Кто это был? Ну, конечно, кабланды. Кто же еще?
10.
Нет, все-таки в благородном происхождении есть свои преимущества.
Вот та же Маута, что она могла сделать на моем месте, попытайся какой-нибудь кабланды вызвал ее на поединок? Ну,
Кстати, у меня тоже есть простой и легкий выход. Пуститься наутек. Вот только, что подумают жители инопланетного района о своем центурионе, вдруг заимевшем позорную привычку убегать от каждого, с кем появилась возможность сразиться?
Стало быть, придется драться. А раз так, то нечего и раздумывать. Действовать надо.
Между прочим, когда кабланды подошел поближе, я заметил одну любопытную деталь. Мой противник где-то раздобыл почти такой же пояс, как у меня, и даже привесил на него кобуру, в которой наверняка находился «кольт».
Любопытно, очень любопытно!
Остановившись напротив меня, кабланды положил руку на торчащую из кобуры рукоятку «кольта» и спросил:
– Ты готов?
– К чему? – поинтересовался я.
– К поединку. Я вызываю тебя и надеюсь, что ты готов. Ибо, если ты не подготовился, это не моя вина.
Вот дьявол! А может, удастся отбрехаться?
– Ты осознаешь, что пытаешься вызвать на бой слугу закона? – спросил я.
– Еще бы!
– И если ты немедленно не уберешься куда-нибудь подальше, я попросту тебя арестую и упеку на пару недель в камеру. Как думаешь, это понравится твоему компаньону?
– Не понравится.
– Вот и договорились. Сейчас ты отправишься туда, откуда пришел, а я загляну в этот магазинчик. У меня там дела.
– Сделаешь это потом, если останешься в живых. Сначала мы устроим бой по всем правилам. У тебя есть право от него отказаться. Однако после этого я вынужден буду признать, что ты не относишься к числу уважаемых противников, и просто-напросто подстрелю тебя из-за угла.
Я тяжело вздохнул.
Выхода не было. Придется стреляться. Как в земном историческом фильме. Классика! Прах бы ее побрал.
– Каково твое решение? – спросил кабланды.
Я еще раз окинул взглядом его внушительную фигуру и подумал, что вариант со стрельбой не так уж плох. Если это гигант при его силе двигается достаточно быстро, то уложить его врукопашную будет чертовски трудно, даже с помощью симбиота. Причем есть некоторая вероятность, что ему все-таки удастся втоптать меня в мостовую.
А посему – да здравствуют «кольты»! Будем стреляться.
– Хорошо, – сказал я. – Согласен. Где пройдет поединок?
Наморщив лоб, кабланды огляделся.
И конечно, заметил, что неподалеку уже стали скапливаться зеваки. Пока их было немного, всего несколько инопланетян да пяток аборигенов. Однако наверняка через минуту – другую их станет больше.
Видимо, устраивать бой при большом скоплении зрителей кабланды
Учитывая, что мне придется пользоваться допотопным оружием в первый раз, есть вероятность, что выпущенная из него пуля может поразить не противника, а одного из зевак. Раньше я, наверное, не обратил бы на подобную мелочь внимания. А теперь… Короче, быть честным человеком не так уж и удобно.
Честным? Не слишком ли я быстро привык к шкуре центуриона? Может, не стоит забывать, что при малейшей возможности я ее сброшу и снова стану человеком вне закона?
Широко улыбнувшись, кабланды заявил:
– Пойдем. Я знаю место, где нам не помешают.
– Хорошо, согласен.
Сказав это, я пошел вслед за ним. Кабланды, в отличие от меня, знал инопланетный район. А стало быть, мне ничего не оставалось, как довериться своему противнику.
Противнику?
Идя вслед за кабланды, я подумал, что он, в сущности, неплохой парень. И причина, по которой кто-то из нас сейчас должен умереть, – нелепые обычаи и правила, придуманные поколениями и поколениями его предков. Причем наверняка эти глупые с моей точки зрения, правила когда-то действительно помогали выжить, служили главной цели любой цивилизации – продолжению и продолжению.
Вопрос: имеют ли они смысл сейчас?
Ответ: скорее всего нет.
Так какого черта я должен стреляться с этим неплохим парнем? Почему я должен придерживаться идиотских правил? Что мешает мне наплевать на них, также как я наплевал на большинство правил, по которым живет мешанина из рас и обычаев, называемая нашей федерацией?
Мостовая была вымощена каким-то странным, голубоватого цвета камнем, слегка похрустывавшим под подошвами моих ботинок. До этого я на хруст никакого внимания не обращал, а теперь вдруг его заметил, и он мне не понравился. Что-то было в нем неестественное, неправильное, словно бы по мостовой рассыпали тонкий слой невидимого попкорна.
И почему-то это хруст здорово действовал мне на нервы.
Может, потому, что мне сейчас придется драться не на жизнь а на смерть, причем только из-за того, что некоему толстосуму не захотелось терять часть своих доходов?
Вот ведь как интересно получается… Бегал я это бегал, и все казалось мне, что я свободен, и могу распоряжаться собой, как захочу. Причем, как я думал до недавнего времени, для этого мне и надо то всего лишь обладать необходимой ловкостью, умом и жаждой независимости.
Ну конечно, за мной еще охотились стражи порядка, но удрать от них мне удавалось. До тех пор, пока я не провернул эти операцию с личинками, в результате которой у меня в кармане оказалась сумма, вполне достаточная для того, чтобы покончить со своим опасным ремеслом.
Причем и делов-то осталось немного. Слетать на планету Невинных удовольствий и купить симбиота, да не такого, какой у меня сейчас, а классом повыше, с большим набором способностей, среди которых, между прочим, возможность изменять при желании внешность. После этого я мог устроиться на какой-нибудь тихой планетке и жить-поживать в свое удовольствие, не заботясь о добывании средств для пропитания, поскольку…