Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
Если и бывают на свете чудеса, то сегодня случилось как раз одно из них. Отступать по грязи, не имея никаких шансов оторваться от наседающих всадников – и вдруг оказалось, что это тактическая хитрость! И злодеи повелись!
И только принц еле заметно морщился, ибо магический эфир гудел так, что душа просто уходила в пятки. А что творилось там, и какие силы вызвал от вековечного сна его друг в простом черном плаще, не хотелось даже и прикидывать. Ощущение было такое, словно мир сошел с ума и вотвот опрокинется в бездонную темную бездну.
– Надеюсь, Valle,
Деревня оказалась тоже дрянь. Так, чуть больше полусотни почерневших изб, вымокших под дождем до того состояния, что казалось – они полные воды даже изнутри и сочатся влагой сквозь бревна. Однако солдаты заметно воспрянули духом – а вторая сотня и вовсе затянула песню хриплыми глотками. Десятки дюжих рук с хеканьем подтолкнули телеги, и те едва ли не взлетели от крохотной речушки вверх, где ждал отдых.
Из деревни при виде отряда выехали всадники, сторожко опустив копья. Однако никто не обеспокоился – стяг у них был алозолотистый. И когда измотанный полк и кавалеристы встретились, оказалось, что в деревне дожидается подкрепление – сотня пикейщиков да барон Мец со своими рубаками. Узнав, что замеченный катаклизм есть ничто иное, как подготовленная превосходящим силам неприятеля западня, барон заметно повеселел.
Войска коекак разместились по домам, ранеными занялись лекаря, а принц, проверяя, как все устроилось, никак не мог отделаться от тягостного чувства. Все посматривал туда, откуда они пришли. И никак не мог отвлечься от ощущения, что он сделал чтото очень мерзкое. Гнетущее воздействие потихоньку проходило – даже лишенная магической направленности погода немного прояснилась, а изпод низко нависших туч наконец блеснуло заходящее солнце.
– Значит, на добрых пару десятков лиг неприятеля ожидать не приходится… – барон Мец сидел на лавке, устало опустив могучие, закованные в броню плечи.
Его дружина из полусотни конных да отряд пехоты совершили долгий переход под вынимающим душу дождем. Так что известие о том, что не придется с ходу лезть в драку – да еще и с численно превосходящим противником – немного радовало. И все же он скептически отнесся к тому, кто остался прикрывать.
– Ох, ваше высочество, недоброе это дело. Я все понимаю – иного выхода не было. А все ж не зря, не зря черное под запретом. Невесть как нам сегодняшнее действо откликнется…
Принц, прислонившись к источающему блаженное тепло боку деревенской печи, благоразумно помалкивал. Ему и самому было хмуро на сердце – и не только от содеянного, но и от тревоги за оставшегося там друга. Не прельстится ли Valle этой силой, не станет он ли иным – вот что больше заботило его.
Или даже не это – Ян знал, что даже и тогда они останутся друзьями. Вот какой казус для имперской политики.
Чудовищный вихрь из черных, налитых под завязку нечеловеческой злобой туч, нехотя рассеивался. По небу еще кружили рваные ошметья, порой роняя на истерзанную землю куски своей добычи, но гордость Королевства Всадников – полк обученной и испытанной в боях кавалерии вместе со вспомогательными частями разведчиков, стрелков и прочих просто перестал существовать.
Valle поковырялся в ухе – свистит
Когда молодой чернокнижник осознал, насколько велика вызванная мощь, единственное на что у него хватило сил – закрыть себя. Стиснув веки и изо всех сил сдерживая рвущийся в легкие поток обезумевшего воздуха, он просто стоял на том месте, где еще только что были остатки деревни, и старался выжить – любой ценой.
Ну вот, вроде выжил… и что дальше? Насколько видел глаз под лучами несмело выглянувшего солнца, вокруг до горизонта творилось форменное безобразие. Грязь, древесная щепа и вывернутые из глубины валуны смешались в причудливый винегрет, из коего в некоторых местах виднелись то изуродованная конская нога, то перекрученный обломок щита, а в том месте, где деревенский колодец давал воду, теперь красовалась скособоченная уродливая яма.
– Мда, наворочали же вы, вашсветлость, – буркнул он сам себе, едва слыша сквозь еще заложенные после нестерпимого воя уши.
Идти по полужидкой смеси оказалось совсем непросто, в голове словно поселился рой надоедливых пчел, но в концето концов! Рукиноги целы, так что марш вперед, ваше чернокнижие…
Некоторое время грязный и ободранный чернокнижник стоял на расщепленном обломке бревна, тупо уставясь в грязь и пытаясь сообразить, что же так привлекло его внимание. Встряхнув головой и немного разогнав упрямо наползающую в глаза муть, Valle нагнулся и вытащил из лужицы овальную бутылочку из толстого стекла, внутри которой перетекала вязкая, бурая, маслянистая жидкость. Обрывок кожаной ленты, привязанной к горлышку, вкупе с тугой добротной пробкой наводил на мысль, что изделие сие никак не может принадлежать запасливому крестьянину.
– Хм, а не та ли эта самая гадость? – донельзя усталый и разбитый молодой маг блеснул интуицией. Наскоро обтерев бутыль от стекающей грязи, он нелепо пошарил в воздухе и наконец спрятал добычу в магический карман. Если это действительно та дрянь, то можно хоть както умилостивить если не Императора, то лорда Бера точно. А в том, что за содеянное будет учинен самый что ни на есть строгий разнос вплоть до препровождения на отсидку в подвалы, в камеры для знатных, сомнений и вовсе не было.
Путь извивался немыслимыми загогулинами, но упрямо переставляющий ноги человек все же продвигался в сторону заходящего солнца. Вот и первые деревья, а там и угрюмо затихший лес обступил чернокнижника. Выход на тропуникак не хотел открываться, но уж чегочего, а упрямства молодому человеку было не занимать. Стиснув губы в жесткой и чуть кривоватой усмешке, он буквально насиловал самое время и пространство – и всетаки раза с седьмого ухнул в глубину безвременья, словно чугунная чушка в болото.