Чужеродный избранник

Призывающий Оро

– Злорадствуй, сколько хочешь, я...

– Это не злорадство, Авель. Я сказал, что говорил с ним о тебе, – Каин вновь прислонился к бортику. – Но это был не весь разговор.

– И чего же он ещё обо мне сказал? – было видно, что Крысе очень хочется послать сводного брата куда подальше, но всё же узнать, что сказал о нём отец – хочется ещё сильнее.

– Тут дело вот в чём, – Каин пожал плечами. – Я не очень рвусь править. Это не значит, что я отказываюсь от места наследника... но мне бы хватило и части тех прав и почестей, что наследнику

принадлежат.

Крыса открыл рот... и закрыл его.

– И к чему ты это? – с подозрением спросил он.

– Я предложил ему разделить власть между нами двумя. Всё же ты мой брат, и ты имеешь такое же право на власть в клане, как и я...

– Больше, чем ты! – всё же не выдержал Авель.

– А то и больше, – Каин не стал спорить. – Я предложил ему отдать тебе всю церемониальную часть – право представлять клан на всяких советах и мероприятиях, возглавлять дела, всё такое... Мне было бы достаточно тихой бумажной работы. Я не воин, всё, чего я хочу – это чтобы моя жизнь была тихой и мирной, без громких событий. Я не хочу быть в центре внимания – я хочу быть в тени.

– Да уж, ты не воин, – Крыса усмехнулся. – Как был калекой, так и остался. С каналами, зато без руки.

– Рука скоро появится, – довольно улыбнулся Каин, постучав по гипсу. – С каналами бы так не получилось.

– А толку? – хохотнул Авель. – Они пусты. Ты уже прошёл ритуал, больше не выйдет...

Он заткнулся и нахмурился.

– Так к чему ты это вёл? Отец не одобрил этой идеи, верно?

– Верно, – согласился Каин. – Я долго его убеждал в этом, но он был непреклонен.

Он покачал головой.

– Но, думаю, его ещё можно как-то... убедить. Времени много, и ты бы мог...

– Убедить? Как? – не понял Крыса.

– Совершить что-то, что докажет ему, что ты достоин, – неопределённо махнул рукой Каин. – Найти нужный довод...

– Мне кажется, ты мне голову морочишь, – Крыса снова нахмурился. – Всё это чушь. Всё как раз наоборот – ты боишься, что отец передумает насчёт тебя, и хочешь подставить меня, чтобы я выглядел хуже?

– Никто не сможет подставить тебя, если ты сам не будешь подставляться, – Каин пожал плечами, вновь отлипая от ограждения. – Подумай над этим. Серьёзно, до тебя мне дела нет, но мне не нужна вся эта суета и морока.

Он покосился на тренирующихся солдат.

– Или... я мог бы предложить это сыну Гвинна...

– Нет! – выпалил Крыса, расширив глаза. – Только не ему! Я в деле. Я... сам решу, что нужно делать.

Каин кивнул. Именно на такой ответ он и рассчитывал.

Глава 10 - Клуб

Прошла ещё одна неделя, и жизнь потихоньку начала входить в какое-никакое, а русло. Каин осваивался, привыкая к роли кланового наследника; «знакомился» заново с окружающими его отца лицами, вникал во внутренние дела...

Он наконец-то узнал, чем отличается Высокий Род от просто влиятельного клана, вроде Амосов или Клио. Высокородные были не просто дворянством;

это было скорее что-то вроде касты отмеченных Пантеоном людей. И, чтобы перейти в разряд Высокородных, семья, правящая кланом, должна была пройти испытание.

Разумеется, пройти его мог только очень сильный род. Цветная аура у сразу нескольких его членов не была обязательным условием, но без неё испытание было очень и очень сложно пройти. В случае поражения — запрет на повторное прохождение до тех пор, пока не умрут все ныне живые члены клана старше двенадцати лет.

Каин разбирался с иерархией. Простые люди, состоящие в клане Среднего круга, были выше обычных простых людей, а люди из Среднего круга, состоящие в клане, управляемом Высоким Родом — выше своих собратьев из других кланов.

При этом, как ним парадоксально, правящая императорская семья Трион не была сильнейшим из Высоких Родов, как подозревал Каин. Напротив, она была едва ли не слабейшим по чистой силе, плюс не обладающая никакой цветной аурой.

Сделано это было для того, чтобы поддержать нейтралитет между по-настоящему сильными кланами. Трионы были дипломатами, а не воинами — и это всех устраивало.

Постепенно Каин переходил и к другим странам. О войне с некой республикой знали все... но Каин сразу понял, что это дурная тема для разговоров. Все замолкали, когда он заговаривал об этом, и даже поиски в Интернете мало что дали – большинство ссылок по теме были неактивны... как будто их кто-то специально устранил.

Впрочем, единственными, с кем говорил Каин на эту тему, были его отец вместе с соратниками. Возможно, за пределами кланового дома? Земли клана занимали почти пятую часть Синара, но основная жизнь города всё же кипела за их пределами. Здесь были казармы, дома, какие-то лаборатории и храмы (в мире, где магия и наука тесно переплетались, это часто означало одно и то же), служебные помещения...

— Я собираюсь наружу, — заявил Каин отцу в одно утро.

— Куда это конкретно? – поморщился тот.

– Не знаю, – Каин пожал плечами. — Слушай, я не был в Синаре с самого моего прибытия! А до того ещё три года торчал здесь безвылазно. Могу я просто прогуляться по городу и проветриться?

– Как будто здесь, на охраняемой территории мало места для прогулок, — проворчал Саул.

— Если под прогулками подразумевать просто перемещение туда-сюда по плоскости – то да, много, – согласился Каин. – Но это совсем не то, что мне нужно.

— Раньше ты не любил никуда выходить один – даже до несчастного случая...
– - вздохнул отец. – Но ты хотя бы возьмёшь с собой охрану?

– Отец, – вздохнул Каин. – Больше года в Истерзанных Землях. Ты видел, на что я способен. Кто или что здесь может мне угрожать?

– Ты наследник клана, – возразил Саул. – И вести себя должен как наследник клана. Если с тобой что-то случится – ты поставишь под удар не только себя, но и всех!

– Обещаю, – Каин закатил глаза, – со мной ничего не случится.