Цвет ночи
Шрифт:
1. Прибежище цмоков
Напоминание для тех, кто уже прочёл "Цвет вечности"! В завершённую книгу в июне 2023 года были добавлены главы (под номерами 14–16), которые обязательны для сюжета. Если вы прочли "Цвет вечности" до июня 2023, то рекомендую вам вернуться и ознакомиться с данными главами.
Приятного чтения! Спасибо за ваш интерес к моему творчеству!
________
Когда Смерть дарует избавление в самые тёмные мгновения существования — враг она или всё же друг, милосердный, сочувствующий и единственно откликающийся на зов о помощи?
Насколько часто мы бываем несправедливы к ней?
Посвящается Той, кого я потеряла.
Однажды, в каком-то из миров, мы обязательно встретимся снова, я знаю… Теперь знаю.
1. Прибежище цмоков
Мы приземлились
Сменив драконий лик на человеческий, Ян продолжал держать меня на руках, и шёл по направлению к холму, который словно закрывал собой здание, претворяясь одной из его прочных стен. Кажется, цмок был весь в своих мыслях, отчего даже забыл поставить меня на землю. Обхватив его шею руками, я оглянулась назад, чтобы поискать глазами во тьме Гая и Кинли. С облегчением я обнаружила, что они двигались следом за нами.
Никто из нас не говорил друг другу ни слова. Не находя нужных. Я же не говорила ещё и потому, что не находила в себе сил: ни моральных, ни физических. Я даже не спрашивала, где мы очутились на этот раз, проявляя стойкое терпение.
Огонь факелов, к которому мы приближались, открывал нашим взорам вид на каменный трёхпролётный мост, пролегающий надо рвом. Там, где он кончался, виднелся вход — похожий на врата средневекового замка. Затормозив у подножия переправы, Ян наконец, опомнившись, мягко приземлил меня на ноги. Мельком пробежавшись взглядом по моему лицу, он нахмурился, и сразу отвернулся в сторону — прямо перед этим его аквамариновые радужки вспыхнули и быстро потухли, словно угасли от скорби, которая его остро терзала. Я знала, что моё лицо сейчас, как и весь внешний вид, напоминал ему о случившемся этим вечером. Сажа, пыль и раны на щеках и там, где не были видны под одеждой, но которые я ощущала жжением, ломотой и тупой болью — эти раны были частью моего образа сейчас и неутешительным напоминанием нашего проигрыша, а ещё — смерти. Неумолимой и трагической. Точнее того, что хуже неё.
Синий, летящий в небо пепел, предшествующий расщеплению бессмертной души…
Ян тоже выглядел нехорошо — белая рубашка, в которой он попал в навь после моего дня рождения, с расстёгнутыми верхними пуговицами и закатанными рукавами, была разорвана в нескольких местах и перепачкана серой грязью; взлохмаченные волосы, которые обычно были аккуратно причёсаны, выдавали его беспокойство, и он пригладил их рукой, прежде, чем сделать шаг, к подножию моста. Когда мы подошли к воротам, мои глаза невольно приковались к небольшой табличке между кирпичами — CONDITVM ANNO DOMINI 1583. Я была не в том состоянии, чтобы сейчас замечать детали, но эту почему-то заметила. Мне показалось странным увидеть латынь здесь, в нави. Скорее было бы уместным увидеть что-то на праславянском. И, к своему удивлению, эту надпись я даже перевела — в школе, из-за поступления на юридический я посещала факультатив по латыни, и, вероятно, занятия не прошли даром, потому что перевод почти что непроизвольно всплыл в мыслях.
Возведено в 1583 году, подумалось мне. Поспешно оторвавшись от таблички, я ступила во тьму, скопившуюся в туннеле въездных ворот, в котором уже исчез Ян. Меня подпирали шаги Гая и шелест крыльев взмывшего в воздух Кинельгана.
Луна озаряла ледяным сиянием обширную площадку из брусчатки, слегка припорошённую снегом. Нас окружали стены, точнее — постройки, двухэтажные, трёхэтажные и нечто, похожее на ратушу, соединённые друг с другом, с арками и высокими окнами, с коричнево-красной черепицей, образующие замкнутое пространство. Впереди нас, увенчивая центр этого круга сооружений, располагалось самое высокое — из пяти этажей. Я разглядывала старинные фонари, украшающие фасад, широкую террасу, мерцание свечей из окон не больше пяти секунд, но попыталась разобраться в очертаниях герба, расположенного у самой крыши, скрытого ночью. Изображение издалека было похоже на дракона. Или же птицу… Это место было похоже на замок. На крепость. И хоть сейчас оно не должно было интересовать меня, за его стенами, я, ещё не имея на то причин, почему-то ощутила себя защищённой. Камень, который со всех сторон окружал меня, создавал впечатление
Распахнулись двери главного здания — оттуда поползли тени. Многочисленные, быстрые и медленные, синие, чёрные, зеленые, с красными глазами и впалыми дырами вместо них — это были существа нави. Я зажмурилась и вытянулась струной, просто стараясь больше не двигаться — как будто так они не смогут коснуться меня. Ведь сражаться против них я не могла, а побежать к Яну за помощью — не успевала. По внутреннему двору покатились крики. Все эти существа неслись не на нас, а мимо, покидая замок, как при пожаре, если бы этот огонь мог их убить.
Осознав это, чуть приподняв веки, я увидела, что Ян остановился и запустил руки в карманы брюк, с подчёркнутой небрежностью, с недовольной скукой за этим наблюдая, словно с раздражением от промедления, ожидая, когда всё закончится. Происходящее напомнило мне момент, когда мы вошли в таверну в деревне на рубеже — навьи твари так же стремительно пытались убежать оттуда, даже не помышляя причинить мне вред. А ещё, Ян, мой Ян их там расщеплял… Синий, летящий в небо пепел… Видимо, одно присутствие цмока заставило жителей этого замка ввергнуться в панику. Видимо, цмоки мало кому нравились. И я точно не знала, беспокоит ли их присутствие Гая в той же мере. Скорее всего, нет. Ведь этот рыжеволосый мужчина, сколько бы силы у него не было — разрушительной или созидающей, сын самого Велеса, бог чего-то — я до сих пор не знала чего — был более мягок, чем Ян. Более терпим. Более дружелюбен что ли. Одним словом — Гай не был цмоком, которые по всем легендам были крайне спесивы. Они считали себя особенными, другими. Даже в чём-то лучше остальных. И так к ним, видимо, и относились в ответ — избегали. И боялись. Даже Кинли, который всегда сторонился Яна, был расположен к Гаю. Но лично меня Ян не пугал. Всё ещё нет. Почти нет.
Вот только пепел, летящий в небо, не давал мне покоя. Пока что я умело отмахивалась от него.
— Дорогой, Ян! — раздался женский, звонкий, как звучание колокола голос.
Он доносился из распахнутой двери, проносясь по опустевшему крыльцу, где скопился полумрак. В следующую секунду из замка вышагнула фигура незнакомки.
Это была молодая женщина. Даже скорее девушка. С рыжими волосами, собранными в замысловатую, сложную причёску на макушке, отдельные пряди из которой мелкими частыми кудрями ниспадали на лоб и щеки. Она была одета в платье, яркое и помпезное — с юбкой из пурпурного атласа и корсетом, отделанное того же цвета бисером, с открытым декольте, и рукавами, расшитыми золотой тканью, расклешёнными у локтей, оканчивающимися оборками и кружевами.
Если этот замок был возведён в тысяча пятьсот каком-то там году, подумала я, то эта девушка — была его королевой, вырванной из времени, из того же столетия.
— Ты не мог прийти попозже? — громко, почти с лёгким возмущением воскликнула она. — Ты разогнал всё веселье! Ты всех их распугал — моих драгоценных гостей.
Ян почти сразу же ей ответил, фыркнув, подчёркнуто оскорблённым тоном:
— Попозже? Мы не виделись триста лет.
Его губы растянулись в неожиданной игривой усмешке.
Я внимательно и долго посмотрела на него. И мне увиделась удивительная перемена в Яне, будто несколько долгих мгновений назад абсолютно ничего не произошло. Будто Роксолана не канула в вечное забвение от рук жестокой богини луны, будто он сам не сражался в опасной схватке. Он выглядел непринуждённым, и улыбался уголками рта, вполне искренне. И только его слова были наполнены оттенком язвительности.
— Ну, здравствуй, брат, — сладко протянула девушка.
Брат, изумлённо подумала я. И прокрутила его прошлые слова в голове: «мы не виделись триста лет». Триста лет… Похоже, именно столько он не был в нави. И я по-прежнему не знала причин.