Дела семейные (сборник)
Шрифт:
Полина опешила: какой день рождения? Что ей сейчас на ум идет? Но тут взгляд ее упал на совершенно опустевший Галкин туалетный столик. В гардеробе белели пустые фанерные стенки, а из-под кровати виднелся кое-как набитый, не закрывающийся на застежки чемодан. Кроме этого чемодана и самой Галки, в комнате не оставалось ничего, что могло бы потом напомнить Васе о ее былом присутствии.
Вася, коричневый, как вылепленный из глины, и присыпанный седой пылью, в отвердевшем от жары пиджаке, приехал через два дня. Тетка увидела его и поняла,
Полина смотрела на него с растущей тоской. Ох, если бы он поразговорчивее был! Они бы сейчас все вдвоем обсудили. И ему бы легче, и ей. Она столько слов приготовила за эти два дня, пока его ждала! А теперь чувствовала, что уж лучше молчать вместе с ним. Но она была женщиной, и ей молчать было труднее.
Поэтому, горько вздохнув, Полина решила признаться:
– Ох, Василек, большую я ошибку в своей жизни сделала!..
Действительно, что стоило ей тогда протянуть руку и взять младшего?.. Но уж больно он был неприглядный, особенно когда крестили: морщеный, рыжий и даже глаз не показал. А другой, черненький, открыл туманные, молочные глаза и жалобно сморщился. Сестра Марья тут же тревожно сказала:
– Поскорее бы нам их окстить, Полюшка! Этот-то, первый, больно плохенький! Кабы не помер…
Крестины были убогие. На весь район осталась одна непорушенная церковь. Риза на попе была облезлая, крестил он разом семерых ребят, спешил и путался. Воду в купель плеснули какую-то ржавую, в воск было что-то намешано, свечи чадили и тут же оплывали. И громко плакали озябшие младенцы…
– Мне бы, Вася, тебя тогда взять, – не в силах отделаться от воспоминания, тихо сказала Полина. – Разве бы я столько горя увидала?..
– Не знаю, тетя Поля… – угрюмо ответил Вася. – Может, никого брать не надо было.
И Полина замолчала, не смея даже заплакать. Васины слова она приняла так, что, возьми она его в дети, тоже не сумела бы, наверно, человеком сделать. Ей страстно хотелось защититься, но слов у нее не было.
Вдруг Вася спросил:
– Куда ее унесло?..
Тетка вздрогнула.
– Не знаю, Вася… Сказала, что к матери.
– А не с Валькой?
– Нет, Вася, что ты!..
Он отвернулся.
– А, один шут!.. – бросил он глухо и вдруг прикрыл глаза коричневой ладонью.
Полине показалось, что его мучает стыд, неловкость. И она поспешила утешить:
– Все пройдет, Вася, забудется. А насчет разговоров не бойся: никто ничего и не знает. Дело это наше, семейное, ни до кого не касается…
Он сказал почти злобно:
– Ишь ведь как вы считаете! Наоборот, до всех касается!..
Больше в этот день они не говорили. И Полину томила мысль, что Вася затаил что-то и, может быть, она уже больше ему не нужна.
…Утром она услышала, как Вася поднялся. Как всегда, ровно в пять. Она робко к нему приблизилась. И он вдруг сказал ей:
– Если хочете, тетя
Женщины
1
Над дверью висела табличка: «Председатель заводского комитета Е. Т. Беднова». И тут же часы приема: с 12 до 7 часов вечера.
Шел уже девятый… Завком помещался рядом с клубом. Там кончилась кинокартина, убирали стулья, чтобы танцевать. Гудела радиола, хлопали дверьми, шумели, как в школе на перемене. Поэтому Екатерина Тимофеевна не сразу расслышала осторожный стук.
– Можно к вам войти?
В дверь сунулось круглое молоденькое лицо с розовыми щеками. И тут же спряталось.
– Чего тебе, дочка? Заходи, раз пришла.
– Мне поговорить…
Девушка подошла поближе, немножко угловатая, но крепкая, верткая, как молодой чиж. Пальтишко было ей узко и не по зиме легковато. На светловолосой голове – капроновый платочек. Ноги в легких туфлях. «Щеголиха! – подумала Екатерина Тимофеевна. – Небось все голяшки синие».
– Садись. Что скажешь?
Девушка присела и стала водить по крышке стола пальцем со следами лака и политуры у круглых коротких ногтей.
– Я, знаете, из отделочного… Насчет разряда. Когда же на разряд выводить будут? Брали – говорили: три месяца учиться. А уж пять прошло…
В голосе у нее была обида и просьба.
– Пять, говоришь? Что-то долговато… К какому мастеру тебя поставили?
– К Дуське Кузиной.
Екатерина Тимофеевна нахмурилась.
– Что же это ты мастера Дуськой называешь? Кому, может, она и Дуська, а тебе – Евдокия Николаевна. Нехорошо!
Упрекнула девчонку, хотя и знала, что Евдокия Кузина почти для всех на заводе – Дуська, несмотря на ее тридцать с лишним.
– Извините, – сказала девушка и опустила круглые живые глаза.
– Вот то-то! А твоя фамилия как?
– Ягодкина. Алевтина Павловна. Аля просто…
– Здешняя ты?
– Нет, из деревни…
«Мордашка-то очень славная, а в голове небось ветер, – подумала Екатерина Тимофеевна, разглядывая Алю. – Вот возьми ее: из деревни сбежала… И у нас, наверное, недолго задержится. Учим их, мастерам платим, а не больно много их на заводе остается. Ищут, где полегче…»
– Будешь ли работать-то, Ягодкина Алевтина Павловна? – спросила она с усмешкой. – Я, конечно, с Евдокией Николаевной поговорю. Понимаю, что на двадцать семь рублей ученических жить трудно…
– Я не только из-за денег! – оживилась Аля. – Вы не думайте… Просто даже неудобно мне: раз другие за три месяца выучиваются… Мне тоже хочется побыстрее. – И попросила: – Только вы не говорите Евдокии Николаевне, что я у вас здесь была.
– Это почему же? – испытующе посмотрела на Алю Екатерина Тимофеевна. – Ну ладно, завтра я к вам в цех приду, на месте разберемся.