Десант на Плутон
Шрифт:
– Что там у вас?
– донесся далекий голос Жукова.
– Я вижу красивый фонтан высотой в десять километров. Странный такой фонтан. Такое впечатление, что…
– Ну?
– Сейчас с Батей посоветуюсь.
– Пауза.
– И он тоже подтверждает. Такое впечатление, что вода бьет не куда попало, а целенаправленно, порциями. Во всяком случае, струя накрыла прямое солнечное восхождение,[2] образуя цепочку валов… - Еще одна пауза.
– Знаете, что получилось?
– Могу предположить, - отозвался Глинич.
–
– Точно! Очень похоже! Мы видели скопище таких «снежинок» с орбиты, только эти грубее.
– Разве тебе оттуда видно?
– засомневался Абдулов.
– Батя проанализировал картинку с локатора и дал изображение. Я вам точно говорю - «снежинки».
Денис посмотрел на висевшего в трех метрах от него на струе плазмы Глинича.
– Феликс Эдуардович, чтоб это было в последний раз. А если бы струя воды вырвалась в тот момент, когда ты был внутри? В лепешку бы расшибла!
– Она вообще всех нас могла замочить, - философски заметил планетолог, помолчал и добавил: - И у меня есть подозрение…
– Договаривай.
– Больно ровный конус у этого вулкана. А внутри вообще идеально круглая труба…
– Что ты хочешь этим сказать?
– Природа такие идеальные формы не реализует, она принципиально фрактальна.
– Так что же, по-твоему, этот конус сделали плутониане, что ли?
– хмыкнул Абдулов.
– Не знаю. Но выглядит он искусственным сооружением. Да и струя воды, по словам Михаила, образовала цепь валов, близких по форме «снежинкам». Что это, если не водо-ледяной строительный комбинат?
– Чушь!
– Вовсе не чушь. Иначе как объяснить…
– Отставить споры, - прервал Глинича Денис.
– Выводы будем делать после, имея на руках кучу данных. В настоящий момент мы заняты другим делом. Больше никаких отклонений от маршрута! Миша, сколько нам еще ползти до шаттла?
– Километра четыре.
– Конец разговорам. За мной.
Тройка космонавтов поднялась вдоль удивительно ровной ледяной стены на высоту в триста метров и направилась над ровной и гладкой, покрытой снегом и изморозью крышей уступа в направлении на «восток», в ту сторону, где вставало солнце.
7
Сначала они услышали странные звуки, вдобавок к тем, что доносились со всех сторон: тихий шелест, посвистывание, жужжание. Это жужжание периодически усиливалось, превращаясь в скрежет наподобие того, что издает щетка мусороуборочной машины, вращаясь по асфальту, и ослабевало.
Остановились, не понимая, откуда на Плутоне оказалась мусороуборочная машина.
– Миша, - позвал бортинженера Денис, - ничего не видишь по вектору движения?
– Нет, - отозвался через некоторое время Жуков.
– Впереди скорее всего очередная «снежинка». А что?
– Слышим нечто странное…
– Нет, ничего не вижу, - после паузы сказал Жуков с сожалением.
– Там пар
– Метель?!
– Струя какая-то более плотная, вращается, как смерч… и движется.
– Ладно, посмотрим, мы как раз на нее выходим. Держитесь плотней, мужчины.
Жужжание ушло влево, постепенно слабея.
Космонавты снова двинулись сквозь клубы тумана, вглядываясь в молочно-белую пелену, не пробиваемую лучами нашлемных фонарей. Туман впереди сгустился, приобрел материальную плотность снежно-белой стены. Точнее, низ этой стены был инеисто-белым, а верх - на высоте двадцати метров - сверкал в лучах фонарей как полупрозрачная полированная глыба льда.
Зависли в воздухе, разглядывая стену.
Потом Глинич скользнул вперед, не обращая внимания на предостерегающий окрик Молодцова, дотронулся рукой в перчатке до бликующей гладкой поверхности.
– Кажется, я понял…
– Отойди от греха подальше, - посоветовал Абдулов.
– Что ты понял?
Послышалось приближающееся тихое жужжание и потрескивание. «Мусороуборочная машина» возвращалась.
– Назад!
– скомандовал Денис.
Космонавты отодвинулись подальше от стены, с опаской вглядываясь в струящееся марево тумана.
Жужжание усилилось до громкого непрерывного скрежета и треска. В тумане образовался крутящийся электрический смерч, скользнул по стене, сдирая с нее слой льда, и ушел вправо, скрылся в тумане, оставляя за собой гладкую блестящую поверхность.
– Матерь божья!
– пробормотал Абдулов.
– Все правильно, - сказал Глинич уверенным тоном.
– Эта штука обрабатывает лед, чистит и формует. Я сразу догадался.
– Ты хочешь сказать…
– Это машина, - констатировал Денис.
– Без сомнений. Теперь и я понял, что здесь происходит.
– Что?
– Стройка. Кто-то и в самом деле создал на Плутоне атмосферу и теперь строит изо льда города. Или какие-то технические сооружения.
– Бред! Кому нужны ледяные города?
– Кому-то нужны. А чему ты удивляешься? Вспомни Ирод, транспортирующий внутри себя целый банк зародышей. Он сел на Венеру, и теперь там развернулся планетарный родильный дом. А здесь, очевидно, сел другой корабль, владельцы которого готовят новое обиталище для своих питомцев.
– Никакого чужого корабля мы не видели.
– Он мог разбиться или же был сделан изо льда.
– Ну, это уж слишком… фантастично.
– Почему же?
– поддержал Дениса Глинич.
– Командир правильно мыслит. Мы присутствуем при реализации проекта панспермии, ничего экстраординарного.
– Ни фига себе! Солнечную систему начинают заселять зеленые человечки, кстати, не спрашивая у нас разрешения, а ты говоришь - ничего экстраординарного!
– Еще не факт.
– Как же не факт, если ты сам только что утверждал обратное?