Дети подземелий
Шрифт:
Едва мы оказались в комнате, Лимирей сразу же принялась возводить барьер против подслушивания. Где были Мареаль и Магдалена, я не имел ни малейшего представления. Впрочем, не потеряются. Тут сложно потеряться. Только если в лесу.
– Как Аннабель?! – тут же задал тревожащий его вопрос Ричард, едва барьер был возведен.
– Она в порядке, – ответил Телириен. – Отправилась по тайной тропе лешего на запад, как и договорились. Решили, что она пойдет одна. Исчезновение Магдалены или меня вызвало бы подозрения и множество вопросов, поэтому мы внесли некоторые изменения в изначальный план.
–
– Да, – кивнул Телириен. – Мы с ним разговаривали около цитадели. Пришли к такому мнению: если кому-то потребуется помощь, то связь только через духов. Что-то очень срочное или связанное с его личным вмешательством – только по крови. Ни на чей чужой зов Вектор не отзовется.
Я тихо выдохнул. Что ж, хотя бы Хранителя Духов Артении мы обезопасили. А вот Аннабель предстоит действовать самой.
Я взглянул на Ричарда. Он выглядел уже намного спокойнее и теперь терпеливо ждал других новостей от Телириена.
– Зато у меня появились точные доказательства, что против нас действует вампир, – произнес дракон.
Я подался вперед, а Лимирей беспокойно заерзала.
– Я слетал в сторону запада, во владения оборотней, – помолчав, продолжил Телириен. – Ничего не заметил и уже собрался возвращаться обратно, но вдруг увидел на границе их владений какое-то движение. Спустился ниже и стал свидетелем драки: кто-то из стаи сцепился с… нечто. И у этого нечто не было плоти – только кости.
Мы между собой переглянулись. Невольно нам всем вспомнился костяной монстр, который охранял вход в высушенном гроте в подземелье.
– Да, очень похож на того, – кивнул Телириен. – Только крупнее. И все в нем составляло оружие. Такое мощное, что даже мне шкуру пробил, – буркнул дракон и поморщился. – Я помог оборотню его одолеть. Он очень благодарил за помощь и отвел к стае.
Я недоверчиво взглянул на Телириена. Лимирей так вовсе вздрогнула. Я скосил на нее глаза и подумал о том, что у меня теперь тоже есть причина опасаться оборотней.
– Мы разговорились с вожаком. Он сказал, что подобные нападения начались с месяц назад. Как одолеть этих костяных созданий не знает никто. Мало того, некоторые из них еще и летают. Многие молодые оборотни полегли от этих тварей. Воины в стае еще худо-бедно от них отбиваются, но эти костяные твари всегда возвращаются.
Мы между собой переглянулись.
– Я остался с ними на ночь. Предложил устроить охоту на этих тварей. Пока ждали, я разогревал пламя и поведал им то, что известно нам. Оказалось, оборотни были уверены, что это дело рук некромантов, пока я не разубедил их в этом. В ту ночь мы выследили несколько костяных тварей. Я сжег пламенем несколько. Одна воительница погибла. Когда вернулись, шаман или их вожак – кому как угодно – обратился к духам лесов и предков. У них свои ритуалы, в двух словах не объяснить. Да и я сам не понял, как они уходят от реальности искать ответы при помощи дурмана. В общем, вожак решил кинуть клич и собрать все стаи. Для них сейчас остро встал вопрос выживания. Вожак сказал, что Артения уже начинает меняться. Найдется ли место оборотням в новой Артении зависит только от короля.
– Они готовы помочь мне? –
– Постоянно бороться с костями и, наконец, умереть или уничтожить первоисточник этих созданий? – обернулся Телириен к Ричарду. – Вожак убедился, что нам ситуация известна лучше. Если будет необходимость, они придут на помощь. Кстати, – вдруг вспомнил дракон, – это просили передать тебе лично в руки. Сказали, что мертвым это уже не нужно, а ты найдешь этому применение.
С этими словами Телириен вытащил из шкафа небольшую сумку и протянул Лимирей. Она взяла ее и быстро открыла, рассматривая содержимое. Изнутри повеяло холодом. Лим вытащила оттуда несколько склянок и с изумлением взглянула на их темные бока. Мне в нос ударил запах застарелой крови. Крови хищника. Я даже непроизвольно оскалился.
– Да. Это кровь оборотня, – увидев мою реакцию, усмехнулся Телириен. – Так они отдали дань одному алхимику и девочке-Собирателю, которая частенько появлялась неподалеку, но всегда держалась на почтительном расстоянии от их владений. И еще передавали отдельное спасибо за воспитанников.
Лимирей подняла взгляд огромных почти черных глаз на Телириена. В ее взгляде читалась растерянность.
– Они никогда не забывали эпоху Истребления. Для них она тоже стала тяжелым испытанием на выживание. А вы для них никогда не были врагами. Они за тобой в лесах все время наблюдали. Только издалека. Они боятся вас, вы их. Магия крови сгубила не меньше оборотней, чем их укус вампиров. Да и воевать вам не за что, – заметил Телириен.
Лимирей убрала в сумку склянку с кровью оборотней и быстро закрыла ее. В ее глазах заблестели слезы. Для меня подобное откровение стало полным потрясением. Нет, я всегда придерживался мнения, что историю пишут победители, но настолько ее исказить… и даже не фактами, а стереотипами и предвзятостью к другим расам. Если так подумать, то люди-то ничем не лучше остальных. Особенно это становится видно по ходу истории. Лесным эльфам всю жизнь испортили. По сути, люди и виноваты в расколе расы на лесных и темных и их вражде…
– Если доведется встретиться с ними, – нарушил затянувшееся молчание Ричард, – то передай им, что в новой Артении место найдется всем. И не как изгоям, а как полноценной расе.
Телириен едва заметно улыбнулся.
– И… какой у нас теперь план? – спросил я Ричарда. – То есть… свою задачу я знаю – вычислить де Лесента. И неважно, где он будет находиться.
Хотя я и понятия не имел, как это сделать.
– Без магов у нас все равно мало шансов выиграть войну на два фронта…
Ричард ненадолго задумался и взглянул на Телириена и Лимирей.
– То есть, ты предлагаешь нам заняться этим вопросом? – уточнил проницательный дракон.
– Ты наладил контакт с оборотнями. Против Лимирей они тоже ничего не имеют, – заметил Ричард. – Собранные вместе, они могут снять осаду с города магов. Если я начну действовать от своего имени, то, боюсь, что наш противник этим воспользуется и уничтожит всех магов, которые будут в городе. Выжившие обвинят во всем меня и тогда ни о какой поддержке речи вообще не пойдет.
Ричард поморщился. Я угрюмо взглянул на него.