Девять хвостов бессмертного мастера. Том 3
Шрифт:
– Посмотрим, – сказала она, усмехнувшись, – а вдруг это сам Небесный император? Вот бы владыка обрадовался…
Шэнь-цзы впилась в неё помертвелым взглядом. Шу Э развернула свиток, пробежала по нему глазами. Лицо её не изменилось.
– Вот как… – протянула она с лёгким удивлением.
– Что там? – выдавила Шэнь-цзы.
– Мне очень жаль, – искренне сказала Шу Э, – но богиня небесных зеркал скончалась. Вы, я знаю, были близки?
– Тётушка? – поразилась Шэнь-цзы и устыдилась недостойных мыслей, заполнивших её голову.
Она не смогла
– Что здесь происходит? – раздался за их спинами звучный голос Юн Гуаня.
– Я всего лишь показывала Шэнь-мэй, как калибруют души умерших, – ответила Шу Э, протягивая владыке Великого Ничто свиток, – как пришло вот это.
– Да неужели Небесный император? – ощерился Вечный судия.
– Увы, нет, – сказала Шу Э.
Юн Гуань с досадой прищёлкнул языком:
– А я всё жду, что он вот-вот на этом столе окажется… Очередное крушение надежд.
Он взял свиток, прочёл его, тронул пальцем угловую пометку и чуть нахмурился. Великое Ничто немного потускнело. Юн Гуань вытянул руку в сторону, пальцы его сжались на чём-то невидимом, и изумлённая Шэнь-цзы увидела, что в пространстве появилась дверь – самая настоящая дверь!
– Я ненадолго отлучусь, – сказал Юн Гуань. – Надеюсь, у вас хватит ума не подглядывать.
Дверь за ним закрылась.
– Куда она ведёт? – шёпотом спросила Вторая принцесса.
– К Владыке миров, – тихо и торжественно ответила Шу Э. – Владыка всего сущего, ему подвластны все миры. Только существа ранга Вечного судии могут проходить через эту дверь. Вероятно, это спорный случай, раз список смерти богини появился в Великом Ничто. Спорные случаи в компетенции Владыки миров.
– О… – только и смогла сказать Шэнь-цзы.
Шу Э внимательно поглядела на неё. Лицо у Второй принцессы было необыкновенно ожесточённым. Шу Э догадывалась, о чём та думает: о том, что к смерти богини небесных зеркал, вероятно, причастен Небесный император. Так ли это? Шу Э не знала. Только Вечный судия мог видеть полный текст списков смерти. Сама Шу Э видела лишь непосредственную причину смерти и пометку для калибровки. Этого было вполне достаточно, чтобы выполнять за Вечного судию его работу.
Дверь открылась, выпустила Юн Гуаня и исчезла. Вечное Ничто отреагировало на его появление очень неожиданно: стало чёрно-белым на мгновение, потом вернуло себе буйство цвета.
«Что-то не так», – поняла Шу Э и встревожилась. Юн Гуань сделал вид, что ничего не произошло, словно и не заметил этой вспышки. На Шу Э он глянул вскользь, вниманием его владела исключительно Шэнь-цзы.
Юн Гуань подхватил Шэнь-цзы на руки:
– Ты должна была оставаться в постели до моего пробуждения.
– Но… – вспыхнула Вторая принцесса.
Минутой спустя она уже оказалась в упомянутой постели, а Юн Гуань прильнул к её губам
– Но… но… – попыталась что-то возразить Шэнь-цзы. Она не был уверена, что хочет всего того, что было, снова. Во всяком случае – пока не разобралась в себе.
Юн Гуань был из тех, кто не терпит возражений.
[253] Наказание
«Я делаю это по привычке», – подумала Шэнь-цзы. Других объяснений у неё не было.
Она проснулась, на этот раз в одиночестве, и напилась воды из бочки. Её должна была мучить жажда после такой ночи. Она рассеянно поглядела на ковшик. Ей нисколько не хотелось пить. И есть не хотелось, хотя всё это время она ничего не ела и не пользовалась инедией. Она знала, что должна быть голодна, но не была. Вероятно, она утратила эти потребности в Посмертии. Она вернулась к ложу, села на его край и задумалась. А нужен ли ей сон в таком случае, или это тоже отголоски памяти прошлого физического тела?
Вторая принцесса оделась и вышла из павильона, собираясь разыскать Шу Э и расспросить у неё об этом. Шу Э наверняка знает.
Она сделала шаг и споткнулась. С Великим Ничто было что-то не так, она это почувствовала. Оно по-прежнему играло всеми цветами радуги, но сочетание цветов воспринималось, как угрожающее: оно давило на глаза, заставляя часто смаргивать, чтобы разогнать наползавшую на зрачки пелену. Что-то произошло. Что-то плохое.
Шэнь-цзы поспешила к рабочему столу Вечного судии, чтобы рассказать о своих наблюдениях Шу Э. У стола она заметила Юн Гуаня и… ещё двоих. Шэнь-цзы почувствовала, как внутренности её заполняются холодом страха. Одного взгляда на этих двоих хватило, чтобы понять, что они… кто?
Они были очень высокие, даже выше Вечного судии, закутанные в чёрные плащи с ног до головы. Из капюшона у одного торчали два длинных рога, у второго – изогнутый птичий клюв. На пальцах ног – оба были босые – у них были длинные звериные когти, на пальцах рук – тоже, по крайней мере, у одного из них, у того, кто держал чёрный свиток со свисавшей на тонкой чёрной же нити печатью. От них веяло опасностью.
Шэнь-цзы хотела подойти, но её перехватили сзади за локоть и дёрнули обратно. Это была Шу Э.
– Нет, – сказала она, хмурясь. – Стой здесь.
– Но…
Шу Э сжала пальцы крепче. Второй принцессе показалось, что она чувствует боль.
– Стой здесь, – повторила Шу Э с силой. – Нельзя вмешиваться.
– Что они такое? – с трепетом внутри спросила Шэнь-цзы.
– Посланцы десяти владык ада, – сказала Шу Э.
– Демоны?! – ужаснулась Вторая принцесса.
– Можно и так сказать.
– Что им здесь нужно?
Шу Э не ответила. Она беспокойно вглядывалась в незваных гостей. Чувствовалось, что ей хотелось подойти, что она могла подойти, но… Она предпочла стоять здесь и держать Вторую принцессу за локоть, чтобы не могла подойти та. Впрочем, и отсюда всё было хорошо видно и слышно.