Дитя прибоя
Шрифт:
— Понятно. А тут ещё я вылез, со своими шуточками по поводу рук, — мрачно кивнул Лёха.
В ответ, юный император только кивнул. Но потом, справившись с эмоциями, добавил:
— Но вы ещё сказали, что в здоровом теле, бывает здоровый дух. А я очень хочу сохранить империю. Сделать так, чтобы она перестала быть дикой страной, которую боятся только потому, что у неё есть большая армия. Да, империя огромна, но толку от этого никакого. Казна почти пуста. Налоги и подати почти не собираются, а бароны ведут себя так, словно это не они живут в империи, а империя находится на их землях.
— Хорошо, — помолчав, кивнул Лёха. — Тогда, давай договоримся
— Конечно. А стрелять научите?- с жаром спросил юноша.
— Конечно. Уж это, солдат должен уметь обязательно, — усмехнулся Лёха. — Ну, раз согласен, тогда пошли.
— Куда?- не понял император.
— Увидишь.
Лёха отвёл императора в мастерские и, заставив переодеться, поставил к наковальне, вручив малую кувалду. Объяснив командовавшему в кузнице гному, что к чему, он отступил в сторону, и принялся наблюдать, как бородатый гном, постукивая по заготовке крошечным в его лапище молотком, покрикивает на юношу, заставляя его с силой бить по раскалённому железу именно туда, куда он указал молотком. Спустя полсвечи, император, обливаясь потом, выронил кувалду из рук, и с ужасом уставился на собственные ладони.
Дав ему умыться и отдышаться, Лёха бегом погнал юношу на полигон, где быстро объяснив правила обращения с оружием, вручил револьвер. Указав на мишени, он подсказал юноше, как правильно целится и велел стрелять. Как и следовало ожидать, все шесть пуль попали куда угодно, но только не в мишень. Чуть улыбнувшись, Лёха протянул юноше ещё шесть патронов, жёстко, приказав:
— Заряжай.
— Руки трясутся, и пальцы болят, — пожаловался император.
— Знаю. Но ты должен научиться справляться и с болью, и с нежеланием твоего тела подчиняться тебе. Стреляй. Будешь стрелять, пока не попадёшь в мишень хотя бы три раза подряд.
После пятой перезарядки, юноша всё-таки сумел выполнить этот норматив. Забрав у него револьвер, Лёха снова бегом погнал его в гору. Приведя тяжело дышащего юношу в его комнаты, парень приказал слуге принести побольше всякой еды, а после ужина, принялся показывать, как правильно чистить оружие. Глядя на это святотатство, слуга пытался что-то проблеять, но Лёха, взяв его за шиворот, выставил за дверь, пообещав вообще выгнать из удела и отправить обратно в столицу пешком, если слуга ещё раз посмеет влезть не в своё дело. Только после чистки оружия, он позволил императору, как следует заняться самим собой.
Утром, всё повторилось. Завтрак, пробежка до кузницы, работа кувалдой, пробежка на стрельбище, стрельба, обед, и снова правила обращения с оружием. Юноша стонал от боли, скрипел зубами, смахивал набегавшие слёзы, но терпел. Только однажды, он спросил, зачем нужна работа в кузнице.
— Нужно укрепить твои мышцы, — ответил Лёха. — Прежде, чем обучать тебя рукопашному бою, я должен быть уверен, что твои мускулы не порвутся, если ты сделаешь что-то не так. Терпи. Это важно.
Спустя декаду такого режима, юноша действительно начал меняться. Плечи его развернулись, спина выпрямилась, а походка приобрела упругость. Ладони императора покрылись мозолями, а в мишень он попадал пять раз из шести. Слуга, перестав без конца причитать, только неодобрительно качал головой, наблюдая за тренировками своего господина. Но сам император буквально светился от удовольствия. По просьбе Лёхи, юноше сшили тренировочный костюм. Кожаные штаны и рубашку из грубой холстины.
Длинные волосы юноша завязывал
Глядя на их занятия, первородные только головами крутили, но вмешиваться не решались. Каждый из вождей понимал, что задача, свалившаяся на парня, под силу далеко не каждому. Видя их изумление, Лёха только посмеивался, про себя ворча:
— Погодите, это ещё цветочки. Ягодки пойдут, когда вашему императору будут морду бить.
Щадить императора, Лёха не собирался. Из мальчишки нужно было сделать мужчину, и парень пускал в ход всё, чему успел когда-то научиться сам. Единственное, чего он никогда не позволял себе, так это унизить ученика. Да, он регулярно орал на него, отвешивал подзатыльники, бил по ногам, роняя в пыль, но никогда не позволял себе обозвать юношу. Его целью было обучить мальчика, а не унизить. Однажды, не выдержав такого издевательства над императорским величием, слуга попытался пырнуть Лёху ножом, за что тут же был безжалостно бит. А сам юноша, ухватив слугу за шиворот, высказался так:
— Слушай меня очень внимательно, глупец. То, что этот человек делает, делается по моей просьбе. И если я терплю его крик и удары, значит, так надо. Или ты считаешь, что наши егеря учатся как-то иначе? Ошибаешься. Их учат, ещё жёще.
— Но ваше величество, он же осмеливается поднять руку на ваше величество.
— Да что ты говоришь? А я и не понял, — издевательски отозвался юноша. — Прекрати причитать и кудахтать надо мной. Всё это делается по моей просьбе и моему желанию. Пойми, наконец. Лучше чем сейчас, я себя ещё никогда не чувствовал.
— После побоев ?!- растеряно ахнул слуга.
— Я его сейчас удавлю, — взвыл юноша, пытаясь схватить слугу за горло.
— Погоди, я сам, — с усмешкой отодвинул императора Лёха и, ухватив мужика за грудки, подтянул поближе.
— Слушай меня внимательно, и не говори потом, что я тебя не предупреждал. Пришло время мальчику стать мужчиной. И чтобы стать настоящим императором, а не глупой куклой, которой будет управлять любой, он должен на собственной шкуре ощутить, что такое боль, усталость, страх. Только пережив всё это, он сможет управлять страной так, как положено хорошему императору, а не бездушной кукле. А самое главное, он сам хочет этому научиться. Всё понял?
— Да, лэр, — испугано кивнул слуга, прикрывая ладонью подбитый глаз.
Глава 18
* **
Ту ночь, Лёха запомнил на всю жизнь. Ближе к утру, когда наступил самый сладкий сон, горы гномов, огласил яростный рёв дракона. Буквально слетев с кровати, парень на ходу натянул штаны, запрыгнул в сапоги, и на бегу натягивая кольчугу, выскочил в коридор. Из соседних дверей едва не кубарем выкатился Родри и, махнув парню рукой, помчался к площадке на горе. Именно там устраивались на ночь Тсарган, и Таруг. Выбежав из штольни, друзья едва не сбили с ног уже оказавшегося здесь Кержака. Кое-как удержавшись на ногах, Лёха и гном растеряно выдохнули:
— Что случилось?
— Беда, — сжимая кулаки, тихо ответил орк.
— А подробнее?- потребовал Лёха, ухватив его за плечо.
— Тсарган летал на охоту, и почувствовал, как кто-то использовал запретную магию. Заклятие было брошено на большое расстояние, и требовало много энергии, поэтому, для вождя ареала отследить его было не трудно.
— И что он увидел?- поторопил его гном.
— Родичей. Отряд орков, шедших в сторону наших скал. Это было заклятие отсроченного наказания, — глухо закончил Кержак.