Дом Империал

Ив Джеймин

Нет, Сучка ей куда больше подходит, чем Чериз.

— Пойдем, граббер, нужно побыстрее добраться до нужного места, чтобы я забрал твою кровь.

Он еще раз помахал рукой, но я осталась на месте.

— Ты меня убьешь, как только получишь кровь?

Он меня уже пытался прикончить, так что ответ я и так знала. Нужно же забалтывать его как можно дольше.

Однако его ответ меня порядком удивил:

— Вообще, после того как я потерпел фиаско с твоей кровью, то решил не убивать вас, хранителей. Я понял, что мой план был недальновиден, ведь если бы ты умерла,

третьего хранителя я бы не нашел. К тому же не совсем ясно как достать камень, когда я заполучу последнего хранителя. Так что я решил подстраховаться и на всякий случай оставлять вас всех в живых. Сейчас мои люди готовятся забрать граббера Даркенов.

Хах, ну удачи. Лексен не тот, с кем стоит ссориться. Да и Дэниел тоже. Если бы я его не убедила, он бы меня не отпустил. И то в конце друзьям пришлось удерживать его силой. Только после этого обманщице и удалось меня увести.

— Как Чериз, — ее имя я почти прорычала, — смогла изменить облик? Вроде для Империалов это не типичное умение. — Я судорожно хваталась за любую идею, только чтобы разговор не прерывался.

— Комбинация человеческих и Даэлайтерских технологий. При правильном использовании можно из кого угодно сделать такого вот хамелеона. Самое долгое — вырастить из человеческих клеток костюм, и это одноразовое предприятие. Но я добился желаемого, так что…

— Так куда ты меня тащишь?

Неожиданно в меня прилетел его кулак. Я увернулась, но все же он скользнул по уху и попал мне в челюсть. Многолетние тренировки сделали свое дело и я, несмотря на усталость, встретила его хуком справа и догнала апперкотом.

Еще атака. Теперь я была в полной боевой готовности, поэтому подставила подножку, он грохнулся. Может, у него и скорость Даэлайтера, но, по-видимому, он привык, чтобы другие делали грязную работу. В драке он явно не силен, значит, у меня есть шанс.

Он зарычал, вскочил. Я перешла в оборону, постоянно меняя стили, чтобы не дать ему возможности опомниться. Несколько ударов он смог отбить, однако, много напропускал. Я с радостью увидела, что правый глаз у него заплыл, а из носа сочится кровь.

— Достаточно! — взревел он, и тут я дала ему по яйцам.

Он осел на землю, а я, не теряя времени, догнала его ногой в висок. Он вырубился.

— Тут я буду решать, когда хватит, — сказала я над лежащим Дэалайтером.

И тут я запаниковала. Что же будет дальше? Нужно уходить, я почти побежала, но передумала, решила сначала обыскать его и добыть ожерелье Эммы. Нужно лишить его главного преимущества.

Я поспешила к нему. Ну и наряд: будто корзину чьего-то грязного белья ограбил. Выцветшая, когда-то голубая, а теперь серая рубашка, коротенькие серферские штаны, длинные носки, которые едва-едва до краев штанин доходили. Наскоро ощупала карманы. Украшение должно быть при нем — вряд ли этот чертов параноик кому-нибудь бы его доверил.

В спешке даже не заметила, как из транспортера возникла здоровенная фигура размером с носорога. В голову прилетел сильный удар, от которого

я рухнула ничком. Мир пошатнулся, однако я все же блеванула ему на спину, когда он одной рукой взвалил меня на плечо.

Когда мы вошли в транспортер, голова загудела от слепящего света.

Дэниел не успевал, так что не оставалось ничего, кроме как покориться.

Глава 11

Не поймите превратно, но ехать верхом на человеке-мамонте оказалось довольно жестко. Когда мы, наконец, куда-то вышли, ребра у меня дико болели. Периодически я поглядывала на все еще бессознательно болтающегося на плече гиганта Лауса и боялась думать, что он со мной сделает, когда придет в себя. Пожалуй, изнывающие от боли кости будут моей наименьшей проблемой.

Транспортер закинул нас в какой-то невероятно странный мир. Куда не глянь, всюду облака. Им, кажется, ни конца, ни края нет. Вот реально, мир облаков. Здоровяк не церемонясь бросил меня на землю. Тело Лауса бухнулось рядом.

Я немного отползла, впервые взглянула на напавшего на меня, и проглотила ком. Казалось, его изуродовали огромной паяльной лампой: лицо и вся кожа были обожжены и покрыты шрамами. На мгновение я посочувствовала ему, но нельзя расслабляться. Только не сейчас. Ведь он заодно с Лаусом, а значит — враг.

Лежа на земле, я чувствовала себя очень уязвимой, но, несмотря на сильное желание побыстрей встать, осталась валяться, ведь реакция здоровяка была совсем неизвестна. Однако, я поспешила подальше отодвинуться от Лауса, от близкого присутствия которого на душе было тошно. Гигант же, молча, наблюдал за моими телодвижениями, даже не пытаясь остановить.

— Я… извини, я ударить тебя.

Грубоватое извинение застало меня врасплох. Его голос скрежетал, слова с трудом вырывались из глотки. Казалось, он не произносил звуков уже давно. А мне очень был нужен союзник. Может и ему тоже. Поэтому я прочистила горло:

— Ничего страшного, — ответила я, — мне не очень больно.

Я коснулась щек рукой и поморщилась. Ой, видать поторопилась с «немного». Он проследил взглядом за моими действиями и потупился.

— Где мы? — спросила я. Нужно продолжать разговор.

Он огляделся, будто впервые увидел место, где мы находились. Я так и не разглядела конца белым пушистым облакам. Может, это, конечно, какая-то оптическая иллюзия, из-за которой настоящий размер этой локации не определишь. Это вообще Надмир? Хотя, судя по тому, что силы ко мне не возвращались, это не обитель Империал.

— Безопасное место, — наконец ответил мой мамонтоподобный собеседник.

— Как тебя зовут?

Вопрос сбил его с толку, рот широко раскрылся. Он пытался произнести слово «зовут».

— Как тебя называть? — попробовала еще раз я. По-английски он говорил коряво, но меня не покидало ощущение, что дело не в знании языка.

Он выпрямился:

— Меня называют Рао. Рао Империал, — он указал рукой на Лауса, который, к моей величайшей радости, все еще валялся без сознания, — Отец.