Друзья по падению
Шрифт:
- Он ещё не пришёл, - заверила её я и поцеловала в маленькую щёку. Она расплылась в широкой беззубой улыбке и принялась играться с моими волосами.
- Он твой первый мужчина? – спросила Эллисон, и я ожидала от него этого вопроса.
И опять я знала, что должна сказать «да».
Но это была бы не я.
- Нет, - ответила я, слабо покачав головой. – Я встречалась с одним мужчиной пять лет, мы жили вместе и были обручены.
- Ты ложилась в кровать с мужчиной, который не был твоим мужем? – уточнила Эллисон, и выглядела она очень растерянной.
- Да, -
А дальше всё пошло просто ужасно.
Меня заваливали странными вопросами, а когда я отвечала на них честно, то все выглядели крайне недовольными, а я обещала себе, что не буду лгать, чтобы понравиться. Я познакомилась со всеми, и какая-то старушка (наверное, это была бабушка Артура), едва ли не прямым текстом сказала мне о моей распутности из-за того, что я пришла на их семейный обед в шортах.
Тем не менее, в этих шортах было намного проще играть с Кэтрин. Я не боялась присаживаться, наклоняться, кружиться, как это было бы, если бы я надела юбку. Кэтрин стала для меня настоящим спасением.
А это мы ещё даже не сели за стол, и Артур не вышел с кухни, чтобы поздороваться с родственниками.
Внезапно я задалась вопросом, а не прячется ли он там от всех.
- Я пойду проверю, как там Артур, - подходя к Рони, сказала я и пересадила Кэтрин ей на руки. Они с Чейзом сидели на садовых качелях.
- Как ты? – спросил Чейз и едва заметно кивнул головой в сторону родственников Артура. Я была уверена, что все они обсуждают моё невежество. Надо было всё же послушать Артура и держаться их, но я сама сказала им полчаса назад, что не нуждаюсь в помощи.
- За исключением того, что я чувствую у себя на спине огромную мишень, всё нормально, - заверила их я, и это действительно было так. Успокаивали ещё и слова Артура: «я скорее откажусь от своей семьи, чем от тебя». Мне уже привычно быть чужим разочарованием, именно этим я занималась всю жизнь.
Я зашла в дом через стеклянные двери и тут же почувствовала запах курицы, который и привёл меня на кухню. Весь стол был заставлен всевозможными закусками, салатами, на плите что-то шкворчало, а дверца духового шкафа была приоткрыла. Артур быстро нарезал уже готовую куриную грудку на ломтики.
- Тебе чем-нибудь помочь? – тихо спросила я, входя в кухню и облокачиваясь о столешницу рядом с ним.
- Если не сложно, нарежь помидоры черри на четвертинки, - попросил Артур, ножом указывая на стоящую рядом с ним упаковку. – Только именно на четвертинки, а не на половинки, иначе Кэтрин будет тяжело жевать.
Я тихо рассмеялась, нашла фартук, надела его. Разделочная доска стояла рядом с мойкой, там же была стойка для ножей. Помыв помидоры, я начала разрезать их, как сказал Артур.
- Всё нормально? – не отрываясь от своего занятия, спросил Артур.
- Возможно, ты был прав, и не стоило сюда приезжать, - неуверенно сказала я, пожимая плечами. – Я провалила тест от твоих родственников, потому что решила быть собой, а не идеальной девушкой по их мнению.
Артур
- Детка, - наконец сказал он, покончив с курицей. – Ты ведь знаешь, что ты идеальна для меня. Насрать я хотел на мнение каждого из этих снобов. И если за столом они начнут говорить про тебя какие-нибудь гадости, то лучше придумай способ, как заткнуть меня, иначе я не буду стесняться в выражениях.
Конечно я знала такой способ.
Кэтрин.
Мы молча закончили все последние приготовления, Артур красиво выложил две целых курицы на разные тарелки, украсив зеленью, а тушёную картошку положил в одну большую миску. Я не стала расстраивать его, что его дядя сделал барбекю.
Оставалось только перенести это всё на улицу. С этим проблем не возникло, я помогала официантам во время полных залов в первое время, а Артур просто был в этом хорош, поэтому мы брал сразу по три-четыре блюда. Когда мы закончили, то на столе с трудом хватало места.
- Спасибо, Артур, - сказала Памела, подходя к нему и обнимая. Артур без энтузиазма похлопал её по спине. – Так любезно с твоей стороны приготовить обед.
- У меня не было много вариантов, - пробурчал Артур, и я послала ему быстрый взгляд, но все его родственники только рассмеялись.
- Ты так вырос, - скрипучим голосом сказала его бабушка, медленно подходя к нему. – И мне очень отрадно, что ты наконец-то научился готовить.
- Благодари за это Эмили, - сухо заметил Артур, и притянул меня к себе за талию. – Это она сказала, что любит парней, умеющих готовить. У меня просто не было выбора.
Все вновь рассмеялись. Кажется, присутствие Артура заметно разрядило враждебную обстановку.
- Давайте садиться за стол, пока всё не остыло! – внезапно воскликнула Памела, и все послушно начали рассаживаться. Нам достались места в самом конце стола (чему я была очень рада) напротив Чейза и Рони.
Как я и предполагала, Кэтрин закатила истерику, отказываясь сидеть в специальном кресле, которое привез для неё Чейз, и теперь счастливо сидела на правом колене Артура. Он наложил в её тарелку все продукты, которые ей можно было есть, но она всё равно лезла в его тарелку и всячески мешала ему.
Артура это совершенно не раздражало, он, наоборот, тихо смеялся и, незаметно подцепляя еду из её тарелки, кормил Кэтрин, совершенно не обращая внимания на разговоры за столом.
- Артур, - внезапно позвала его миссис Шедвиг, и он наконец оторвался от Кэтрин. – Как там твой ресторан?
- Отлично, - быстро произнёс Артур, кивнув головой. – Я нашёл помещение для нового ресторана, и там наконец-то есть нужная мне стена.
Я сдавленно закашляла, подавившись картошкой. Это была мечта Артура: открыть ресторан, где одна стена будет полностью исписана моими образами. В первом ресторане такое не удалось, потому что ему не понравились гипсокартонные стены, а он представлял это на каменной.