Его искали, а он нашелся

Kadavra Avada

...касание опадающей листвы под далеким сиянием, ощущение древнего и одновременно юного, словно неспособного состариться...

Вероятно, именно поэтому я и сумел их удержать. Любое благородство ничтожно пред ликом всепожирающего голода, дружба или преданность гаснет в цепкой хватке одиночества, злоба и ненависть ко всему миру и себе самому быстро заменят собою принципы и жизненные ориентиры. В таких ситуациях именно подобные вещи спасают там, где не сработает все остальное - упрямство, дурацкие прихоти, тупость и нежелание признавать ошибки. А еще собственная злоба, собственная ненависть, собственный голод, которые могут (в ста случаях

из ста) как стать основой твоего падения, так и обратиться, против любых статистических вероятностей, тоненькой преградой, ограждающим барьером, что четко разграничит тебя и кого-то другого, кого-то, кто должен будет появиться на твоем месте после.

Соответственно, пока я, фигурально выражаясь, держал в руках души всей своей команды, да еще и свою собственную старался не похерить, у меня как-то не имелось ресурсов на контроль обстановки. И это печально, ведь если бы они были, то я бы мог заметить, а по-хорошему должен был заметить еще раньше, что в ритуальном зале присутствовали не только изверги, жертвы и культисты. В свое оправдание скажу, что эта штуковина очень удачно находилась в отдалении, скрытая за потоками флера и мельтешением снующих туда-сюда помощников главного уродца. Оправдание хреновое, но я заметить его не смог, отдав всего себя поддержанию маскировки и обману предчувствий противника.

Голем.

Самый банальный голем размером со взрослого человека, даже не пилотируемый, в отличие от громадных машин из Каменной. Вот только этот один экземпляр мог легко покрыть своей ценой сразу пару десятков ОБЧРов вместе с их обслугой и пилотами, иначе его бы тут и не было. Машинка была не боевой даже (что не значит беззащитность!), а вспомогательным юнитом поддержки для ритуалиста, способным замыкать на себя часть контуров ритуала. Тех из них, удержание которых, для живых или квазиживых сущностей, чревато множеством неприятностей, среди которых рассыпание на атомарную пыль далеко не самая опасная угроза.

Помощник, подпорка и, конечно же, телохранитель.

Изверги или культисты, но изначальную структуру этого гениального творения, которое являлось уже не артефактом, а чем-то большим, имеющим собственный уровень и статус, изрядно допилили типичными для Пекла модификациями. Весьма значительное усиление, для создания, которое не могло прокачиваться никак иначе, чем при помощи модификаций сосуда своей сущности. Худшей новостью, - для меня, разумеется, худшей, - стало четкое, но запоздалое понимание: несмотря на кучу опороченных артефактов и наложенных эффектов, эта штука по прежнему чертов голем. То есть, нечто, невосприимчивое к флеру в мере куда большей, чем любая нежить!

Нельзя сказать, будто флером невозможно совратить голема, потому что хорошо раскачанная тварь опорочит даже саму ткань реальности, не говоря уж о бездушных магических конструктах. Ключевая часть в этом утверждении именно "раскачанная тварь", потому что сейчас по оказавшимся внутри ритуального зала ударила максимально простая, пусть даже и безумно сильная волна Порока. Иного голема этот микрокатаклизм, буря в стакане и шторм в бутылке, привел бы в абсолютную негодность, но не этот экземпляр, сочтенный достаточно мощным и высококлассным, чтобы помогать Мягкому Косновению здесь, в сосредоточии его власти.

Голем выдержал давление замкнутой в ограниченном пространстве мерзости, пусть даже не без труда, после чего в его алгоритмах появилась четкая цель - устранить источник диверсии, пока все остальные союзники, включая даже

само Косновение, пребывают в немощном состоянии. Ничего такого страшного в иной ситуации, но, вот сюрприз, в этот же миг мы тоже пребывали в не самом лучшем состоянии, а я так и вовсе был, так сказать, выбит из игры.

Все мои абилки, все предчувствия, вся крутость безмерная тупо не успевала среагировать на смену ситуации, когда этот андроид хренов решил радикально порешать вопрос кожаных мешков с мясом. Невысокий, очень тонкий, с поблескивающими от сияния рун и ритуальных знаков поверхностями, он вперил в нас свое личико, на котором были только два глаза-механизма и больше ничего. В глубине глаз передвигались с огромной частотой мелкие детальки и шестеренки, словно какие-то странные часики, а сверху сверкали два громадных сапфира, служащих фокусаторами.

Он должен был нас убить, идеально рассчитав момент, когда мы выпадем из-под Эгиды, но еще не придем в себя. Просто не имелось иных вариантов, но и сам механоид оказался взрывом флера, пусть не поврежден, но заторможен. Он все равно пришел в себя быстрее, чем вернул себе ясность мыслей перенапрягшийся Костенька, пусть и на несколько решающих мгновений, но быстрее.

В общем, пришла пора получать люлей, не так ли?

Оказалось, что не так.

Удар Эгиды по мозгам вышел чрезмерно для меня сильным, но было в этой ситуации и нечто хорошее. Остальным досталось ничуть не меньше: шутка ли - почувствовать, как твою душу держат в когтистых лапах Тени. Хоть они и не пострадали, но тоже временно оказались небоеспособными на те самые решающие мгновения и какая бы у них ни была воля, какие бы прокачанные Статусы они ни имели, а все равно "стан прошел". Никакого тебе иммолейт импрувед, честное слово!

Но, господа знатоки, внимание на вопрос! Какой план помогает лучше всего переносить шок, ужас и прочие пакостные эмоции, воплощающие собою прямой и максимально агрессивный моральный урон? Синева небесная отнюдь не панацея и броню ее пробить вполне возможно как тому же опорочивающему Пеклу, так и безумной Тьме, да и вообще множеству агрессивных или, наоборот, коварно-мягких планов. Но все же есть у даруемого им спокойствия такая особенность - помогать попавшим под ментальный или психический удар приходить в себя быстрее. Или вообще не попадать под этот удар.

Лосий все же не сумел проигнорировать пережитое, но даже так он очнулся немного раньше всех остальных, даже меня, даже Тиа, даже бл*дского голема, не говоря уж о дьяволах. Вот попади он под флер, то и Лосия уже не имелось бы - нечему было бы после такого приходить в себя, даже если твоя душа очень крепка. Действительно могучий пользователь Неба смог бы пережить и такое, не дать флеру коснуться души, оградив ее безмятежной броней синевы, но Лосий все еще не достиг таких высот, даже под алхимией. Там ведь не в силе дело, не в могуществе заклятий, а именно в глубине сродства с Небом.

Вот только едва-едва соображающему от пережитого парню и не требовалась вся его сила да искусность, достаточно было только самый минимум здравомыслия да работающего речевого аппарата. Я так и не расслышал, что именно он произнес, зато прекрасно рассмотрел следствия произнесенного. Собственно, именно в тот момент я и взбодрился достаточно, чтобы мозги встали на место, а усиленные Пытливым Взором глаза рефлекторно разглядели моего несостоявшегося убийцу, заодно спровоцировав ясновидение на некоторое количество запоздалой, но нужной информации.