Его выбор
Шрифт:
Глава 26
Как обычно, шел первый час ночи.
– Ваше Высочество? – Теодор заглянул в кабинет, где я, обложившись бумажками разной степени важности, трудилась на благо государства.
– Что? – раздраженно спросила я.
– Вам послание от Микаэллы.
Секретарь положил на стол простой конверт из желтой бумаги, запечатанный магической печатью. Я призвала в руку канцелярский нож, чтобы одним движением вскрыть конверт без швов и стыков.
«Бросай бумажки, здесь вино».
Я хмыкнула, посмотрела на часы и подумала – а
– С кем принесли? – спросила я, помахав запиской.
– Как обычно, Ваше Высочество.
У Мики здесь было пара прикормленных слуг и служанок, которые подсматривали, подслушивали и носили записки туда-сюда. Время от времени я вышвыривала тех, кто терял границы, а особенно наглые получали прописку в Туррете.
Это была такая игра, когда я знаю, что она знает, что я знаю, что во дворце ее люди. Но нужно это все было для исполнения воли Иштар. Именно так Повелительница кошмаров обладала огромной властью – помимо разветвленной сети преданных преступных групировок, она обязывала хозяев столиц следить за правителями миров. Удивительно умная женщина, должна сказать. Интересно было бы посмотреть на нее вживую когда-нибудь.
Я чирканула на том же листе «Иду» и запечатала магией. Теодор с поклоном принял и скрылся за дверьми, чтобы передать посыльному. Ехать с помпой в квартал красных фонарей было решительно невозможно, Даян все еще перетряхивал транспортную контору и еще не вернулся во дворец, а идти одной через ночной Ирониум после возможного покушения было неразумно. А потому я поднялась на ноги и отправилась к тому, кто бы мог составить мне приятную компанию – к одному из женихов.
Вот только выйдя из своего кабинета я чуть не впечаталась в Вальтера. Маг с равнодушным видом подпирал стену и, кажется, тоже не ожидал меня увидеть.
– Предупреждаю сразу – сил нет и аудиенции не будет, – заявила я, быстро взяв себя в руки.
Серые глаза чуть раздраженно вспыхнули, но тем не менее мужчина проговорил ровным тоном.
– Я здесь не за этим.
– А зачем? – хмуро поинтересовалась я.
– Сопровождение, – коротко ответил маг.
– Ясно, – кивнула я и двинулась по коридору в направлении гостевого крыла.
Вальтер молча шел рядом, и путь показался мне бесконечным. Это было какое-то мерзкое, тягучее молчание. Я буквально кожей ощущала тяжелый взгляд мага. В идеальной, гулкой тишине замка отчетливо были слышны наши шаги, шелест одежды, шум дыхания.
Мне хотелось развернуться, стукнуть его в грудь и спросить, какого демона? Ну какого демона он явился на спор на мой отбор?!
Но я – наследная принцесса. А наследные принцессы не кричат на мужчин ночью в пустых коридорах. Они идут по своим делам спокойно и уверенно.
Я услышала недовольный выдох Вальтера, больше напоминающий шипение, когда мое Высочество остановилось у одной из дверей гостевых покоев. Но сопровождающий маг промолчал, как и положено отлично вышколенному бойцу.
– Рейнард! – рявкнула я, пнув дверь от души. Как в старые студенческие времена.
Все двери этажа синхронно открылись и в коридор повысовывались мои женихи разной степени помятости. Собственно, Рейнард судя по всему спал.
– Ты чего? – спросил парень, щурясь от яркого освещения в коридоре.
– Собирайся.
– Куда? – не понял парень.
– На свидание, – оскалилась
Рейнарду потребовалась секунда, чтобы проникнуться моментом.
– Догонишь, – бросила я и, развернувшись зашагала прочь из гостевого крыла.
Как настоящий военный оре-Лоу мог собраться, пока горит спичка. А потому я не сделала и дюжины шагов, когда парень меня нагнал. Хотел, что-то спросить, но покосился на мрачно шагающего рядом Вальтера и смолк.
А спустя несколько коридоров и лестниц, я резко завернула в альков и накрыла себя с мужчинами куполом звукоизоляции.
– Я отправляюсь к подруге. Вы – будете сопровождать.
– Не то, чтобы я против, но у тебя же отряд элитных военных выделен в сопровождение? – поинтересовался Рейнард.
– Ты предлагаешь мне заявиться к Мике со всеми фанфарами? Прям въехать кавалькадой?
– О… – многозначительно изрек Рейнард, а потом добавил: – К Мике так к Мике.
– Мне это не нравится, – подал голос Вальтер. – Город не безопасен. И, при всем уважении, – мужчина посмотрел на моего лучшего врага студенческих времен, и стало понятно, что уважения там ни на каплю, – у оре-Лоу слишком мало опыта.
– Согласен с твоим телохранителем, – неожиданно заявил Рейнард. – Идея паршивая. Но, я слишком хорошо знаю нашу принцессу. И от задуманного ее не остановит даже Кирион, которого тут нет.
– Мика прислала гонца, – пояснила я, – значит, прислала и транспорт. Но до него нужно дойти.
– Я все еще настаиваю, что это скверная затея, – нахмурился Вальтер.
Я прикрыла глаза, чтобы не проораться, что его мнение тут даже не совещательное, и как можно более спокойно произнесла:
– Приглашение принято, и это не обсуждается. Вы можете или составить мне компанию, или нет, заставлять не буду. Итак, вы готовы составить мне сегодня компанию на ночь?
Веселый квартал как обычно радостно принимал гостей и игнорировал трагедии Фронтира, проблемы фальшивых купюр и угрозы смены власти. Здесь в принципе все старательно игнорировали реальность: и клиенты, и обслуживающий персонал. Первые бежали от реальности в объятия порока и разврата, вторые, как правило, грезили надеждами на лучшую жизнь, которая обязательно вот-вот случится. Мика рассказывала, что любимая байка ночных бабочек – это когда родовитый аристократ после одной ночи безумно влюбляется и забирает девицу с собой. И не просто куда-нибудь, а в жены! Иногда мне казалось, что подруга и сама грезила о чем-то подобном, но я старалась не думать о последствиях ее романа с моим братом. Потому что и в случае счастливого конца, и в случае трагичного разрыва ничем хорошим лично для меня это не могло обернуться.
– Ну, мальчики, развлекайтесь, – хлопнув сопровождающих меня мужчин по плечам, я отправилась в комнату к Микаэлле.
– Не понял, – возмутился Рейнард. – Я, может, тоже соскучился по Мике и с удовольствием составлю вам компанию.
Парень покосился на Вальтера и добавил:
– Выпьем, вспомним студенческие годы…
Но Вальтер даже бровью не повел, чем, конечно, сильно озадачил Рейнарда. Парень-то считал, что уважаемого офицера сейчас разорвет на клочки от попрания образа высоконравственной наследницы. Ну или хотя бы от того, что я оставлю Вальтера караулить под дверью, как положено телохранителю, когда как он приятно проведет время.