Эвис: Повелитель Ненастья
Шрифт:
Искины работали — разносили по разным спискам откровенно слабых, ленивых, подлых, завистливых и не устраивающих чем-то еще; отмечали тех, кто берег дыхание, правильно дышал или выделялся чем-нибудь необычным, и считали круги. А мы с обеими Дарующими усиленно вслушивались в эмоции. И добавляли свои пометки к тем, которые «вешали» рядом с каждым бегущим Амси и Сардж.
Но все когда-нибудь заканчивается, поэтому истекли и эти полтора кольца. К воротам вернулись даже самые слабые воины, а ко мне потянулись слуги, которые «прогуливались» вдоль дорожки и запоминали, кто и как бежит. Да, их информация
Закончив с ними и «разобравшись в своих пометках», я снова потребовал тишины и начал приглашать во двор тех, кто прошел первичный отбор. А когда закончил, обратился к оставшимся:
— В первом испытании лучше всего себя проявили эти двадцать семь человек. Всех остальных благодарю за участие и желаю всего наилучшего!
— Но почему? — воскликнул парень лет двадцати двух в цветах рода Лоус. — Я прибежал шестым!
— Да. Но, видимо, случайно, сделали на круг меньше, чем все остальные! — кивнул я. А когда все желающие отсмеялись, вопросительно посмотрел на «торренца», поднявшего руку над головой.
— Я пробежал все восемь кругов, арр! При этом был в десятке самых быстрых. И, смею заявить, неплохо владею мечом. Так почему я тут, а не у вас во дворе?
— Каждый из тех, кто бежал рядом с вами, мог стать вашим родичем. Тем не менее, вы «случайно» сбили с ног одного, повредили сухожилие другому и очень добросовестно мешали еще паре соперников. А для ар Эвис такое поведение невместно.
— Я лучше большинства отобранных вами! — упрямо выдвинув подбородок, заявил он.
— Может быть! — покладисто согласился я. — Но я хочу быть уверен в тех, кто держит мою руку так же, как уверен, например, в Сангоре ар Эвис или в Одене…
Проследив за моим взглядом и сообразив, что я сравнил его со слугой, торренец побагровел:
— В простолюдине?!
— Этот простолюдин не побоялся вступить в бой с лучом хейзеррской боевой звезды! — холодно усмехнулся я. — И на пару с моим конюхом спас жизни трем служанкам.
— Я бы тоже…
— Вы — «бы тоже», «может быть» или «наверное»! — поморщился я. — А он — «УЖЕ»! Разница чувствуется, не правда ли?
После этих слов из толпы раздались обидные смешки, а воин, разозлившись, сплюнул себе под ноги и завернулся в плащ. Тогда я, вскинув сжатый кулак и дождавшись тишины, оглядел ближайших зрителей:
— Все остальные испытания пройдут внутри этих стен, поэтому большое спасибо, что пришли. И до свидания…
…Двадцать семь лучших гоняли еще стражу, то есть, два часа. При этом проверяли не только их физические возможности, но и вынуждали проявлять те черты характера, которые нельзя было выявить отжиманиями, падениями навзничь или работой в паре. И делали выводы. Часто не очень приятные. Скажем, один из парней, заметив рядом с ножкой лавки вдавленный в землю золотой, украдкой наклонился и переправил его под боевой браслет. Второй позарился на засапожник с крупным рубином в рукояти, обнаруженный в стойке для тренировочного оружия. А после того, как мимо площадки «по каким-то своим делам» прошла Стеша в платье с глубоким вырезом, я счел неинтересными сразу четверых. Ибо при виде ее полуобнаженной груди они напрочь перестали соображать. А после ухода девушки сгорали от похоти
Естественно, свои решения, касающиеся первого, второго и третьих, я озвучил в самом конце второго испытания. При этом золотой оставил нашедшему, насмешливо сообщив, что он только что продал возможность достойной жизни за «огромные деньги»; засапожник отобрал, чтобы вечером вернуть в родовой тайник. Ну, а любителям женских прелестей сказал, что с их привычками нести службу они все равно не смогут. Ибо в роду Эвис все женщины красивы. А воины, мимо которых может спокойно пройти целая армия, в то время как они, разинув рты, любуются статью какой-нибудь лилии, мне не нужны.
В итоге определиться с лучшими удалось лишь к вечеру. И взять не семь-восемь человек, а одиннадцать — я поддался на уговоры Сарджа, который клятвенно пообещал, что доведет до ума и троицу слишком сырых мальчишек. Кстати, среди этой троицы оказался и тот ар Довер, который не так давно пытался выяснить, что я хочу видеть в своих будущих вассалах.
Когда «лишние» шестнадцать человек покинули владение, я представил новичкам их десятника и отправил в баню, мыться, приводить в порядок одежду и готовиться к принесению вассальной клятвы, а также к торжественному ужину. А сам поднялся в спальню, снял парадный костюм, рухнул на кровать, закрыл глаза, и мысленно усмехнулся, почувствовав, как следом за мной в комнату вваливаются и мои женщины.
— Чувствую себя куском пережаренного мяса, который жевали-жевали, а потом выплюнули… — пожаловалась Найта, шурша одеждой.
— А я колоколом, в который, не переставая, били пару дней! — не менее убито вздохнула Вэйлька. — Голова гудит — просто жуть! А стоит закрыть глаза — и вижу лица, лица, лица…
Майра промолчала. Но, раздевшись, упала рядом и затихла.
— Ну, и чего стоим? — вдруг спросила Стеша. — Их четверо и нас четверо. Почему бы не помочь расслабиться?
Мысль мне понравилась, поэтому я убрал руки из-под головы, вытянул их вдоль тела и развеселился, услышав ее же ласково-ворчливое:
— Что колеблешься? Забирайся сверху и мни…
Судя по донесшемуся до меня звуку, засмущавшуюся лилию ускорили. Шлепком по заднице. Кажется, Тина. А когда девушка, наконец, села мне на бедра и осторожно дотронулась до плеч, начали давать советы. Такие, от которых девушка то и дело вспыхивала, как сухая береста, брошенная в костер. Но не обижалась, ибо чувствовала, что шутки беззлобны. Потом Вэйлька, слегка оклемавшись, дала мне почувствовать, что вот-вот добавит мощности почти погашенному Дару. Сообразив, что она имеет в виду, я кинул на обеих лилий петельки и плеснул в них жару. а через десяток секунд усталость начала куда-то улетучиваться, уступая место бодрости и искрящемуся веселью…
…Торжественный ужин получился… торжественным. Даже очень. Ибо к нам в гости приехали Магнус с Ивицей, дядя Витт с Алситой и Софой, мастер Элмар со старшей женой и Дора. Пока мы с супругами готовились к выходу в большой обеденный зал, Сангор и Хельга с Хильдой развлекали гостей и выстроившихся в одну шеренгу новичков. И развлекали неплохо, так как до нас то и дело доносились взрывы смеха. Потом Амси включила генератор инфразвука — так, легонечко-легонечко — и в зал вошли мы, облаченные в очередные наряды родовых цветов, стараниями Тины и призрачной хозяйки получившиеся какими-то уж очень зловещими.