Фальшивые лабиринты, или Иллюзия отражений
Шрифт:
– Не обязательно, — поморщилась ведьма, — можно пробурить глубокие скважины, улавливать атмосферную влагу. В конце концов, устраивать контролируемые осадки!
– А джунгли? — я решил сменить тему: начинало надоедать. Но одновременно хотелось выслушать имеющиеся предложения до конца.
— О-о-о! Это: редчайшие и ценнейшие породы деревьев, экзотические животные... — чувствовалось, что и она начинает выдыхаться. Но все же выдавила, из последних сил: — Какие фильмы можно будет снимать! Вспомни Спилберга.
Мне
— Большое спасибо, но в данный момент ничего из предложенного вами меня не интересует.
— Почему? — искренне удивилась ведьма. — Я ведь предлагаю огромные богатства! Стоит только приложить минимум усилий... Да, кстати: если вы остановитесь на одном из вариантов, фирма имеет удовольствие предложить вам любое оборудование и материалы по льготным ценам. Выплаты — с рассрочкой на четыре года!
— Нет, спасибо, — решительно отказался я, — но нам надо выручать принцессу.
Мне показалось, что рыцари за моей спиной облегченно вздохнули и заскрипели стульями, расслабившись.
—Жаль, очень жаль, — колдунья действительно выглядела разочарованной. Разочарованной и обескураженной.
— Нет, я думаю, — я оттопырил нижнюю губу, — позже мы сможем вернуться к данной проблеме и обсудить представленные вами предложения...
– Нет уж! — выпалила колдунья. — Наше дело предложить, ваше — отказаться. Не захотел сразу поймать удачу за хвост, когда она сама шла в руки — пеняй на себя. Я два раза не предлагаю!
Со стороны сэра Жеральда и Юниса послышалось легкое шевеление, у меня создалось впечатление, что они положили руки на мечи, намереваясь при необходимости прийти мне на помощь.
«Настоящие друзья!»— мелькнула теплая мысль. Однако в последних словах колдуньи заключалось логическое противоречие: нельзя поймать удачу за хвост, если она сама идет в руки — разве что движется хвостом вперед. Но тогда получается, что удача — рак? Тогда понятно, почему она так легко меняет направление движения, уходит от одного и приходит к другому: щёлк хвостом — и в другом месте!
— Ну хорошо, — процедил я, — вернемся к первоначальному варианту разговора. Мне помнится, ты обещала нам помочь отыскать дракона?
— Да, — согласилась ведьма и добавила не совсем понятную фразу: — Будем считать, что первое испытание ты выдержал успешно...
— И помочь преодолеть все те препятствия, которые он устроит на нашем пути? — продолжил я, не обращая внимания на ее последние слова — я посчитал их оговоркой.
— Да, — вздохнула колдунья.
— И ты поможешь? — резюмировал я.
— Да, — кивнула старуха, — давши слово — держись, а не давши — крепись.
— Итак, — начал я вновь пытать ее, — что ты можешь предложить для преодоления дремучего-предремучего
Старуха задумалась, но ненадолго.
— В общем-то, есть масса способов... — нерешительно сказала она, — на ваш выбор.
— Не надо, — быстро сказал я, — мы берем их все. Что это за способы? Старуха вздохнула: очевидно, ей не хотелось отдавать все.
— Самый быстрый и эффективный, — начала она, — это бензопила «Дружба». Снабженная встроенным левитатором и портативным индивидуальным блоком памяти, она способна в считанные минуты проделать просеку шириной в три и длиной в триста тридцать три метра...
— За сколько минут? — решил уточнить я.
— За три минуты, — твердо сказала старуха.
Мне ответ ее не очень понравился: сильно смахивал на периодическую дробь с тройкой в периоде.
— А другие варианты? Они существуют реально или же гипотетически?
— Вполне реально,— развела она руками. — Биологические средства борьбы. Полчища жуков-древоточцев. Древесина сжирается до корня и даже глубже. Недостаток: работают несколько медленнее и не всегда в желательном направлении. И могут быть проблемы с утилизацией их биомассы...
Я представил себе копошащуюся массу жуков, сожравших все деревья и теперь ищущих, чем бы еще поживиться... Меня замутило. Нет, наверное, мы их брать не будем.
– А огонь? — спросил я.
Старуха скривилась:
– Пока сгорит, пока угли остынут... И неизвестно, куда ветер подует, куда понесет.
— Хорошо, — вздохнул я, — давай бензопилу.
Старуха покопалась в стоящей на столе маленькой коробочке-шкатулке и достала оттуда брелок-бензопилу, окрашенную в красный и синий цвета.
— Такая маленькая? — изумился я.
— Бросишь — вырастет, — пожала плечами старуха, подавая мне брелок. К маленькой бензопилочке на цепочке была пристегнута обычная двуручная пила.
— «Дружба-два»? — я поднял брови. — А это зачем?
Старуха замялась:
— Ну-у... это подарок фирмы: если с бензопилой что-то случится... для подстраховки.
— Так что, нам самим пилить придется? — возмутился я.
— Нет, она будет пилить сама, правда, чуть медленнее.
— А это не та ли самая, какой пользовался Емеля? — решил уточнить я.
— Из той же серии, — уклончиво ответила Баба-Яга.
Я понимаю, что называть ее так было, может быть, не совсем корректно, но очень уж ситуация показалась схожей.
— Ладно. Что имеется для преодоления горных хребтов?
Старуха Акив — если ее действительно звали так — закопошилась в шкатулке.
«Сейчас достанет комплект альпинистского снаряжения, — подумалось мне. — Трикони, альпенштоки, ледорубы...». Но я не угадал.
– Вот, — и она протянула мне небольшой отбойный молоток.