"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— А кичиться ими в боевом братстве, значит срамить наших предков, — резко ответила Света. — Времена, когда аристократы бездельничали и прожигали свои состояния, выпячивая длину родословной, прошли. Быть аристократом — значит прежде всего быть воином и защищать страну от тварей аномалий.
Её собеседник чуть отшатнулся и изобразил удивление:
— Как так можно Ваша Светлость?! Вы сейчас оскорбили всех тех достойных людей, которые поддерживают борьбу с аномалиями не своими силами, а взносами в фонд Корпуса! Взносами, которые
Сука, и лыбится ещё так…
А Света хороша — ни один мускул не дрогнул на её лице.
— Я не знаю ни одного достойного рода, Ерофей Степанович, в котором не было бы стражей, — спокойно парировала она.
Этот мерзкий Ерофей на секунду поморщился, а затем сменил тактику и приблизился к девушке:
— Стало быть, вы говорите, в этих стенах этикет излишен? Намекаете на то, что вы тут не герцогиня, а я не княжич? Стало быть, мы с вами…
Он слишком уж близко наклонился к её уху.
Я скрипнул зубами. Зажатая в моём кулаке ложка сломалась и со звоном упала в тарелку.
— Ой, чуть переборщил, — улыбнулся я, хотя допускаю, что моя улыбка больше была похожа на оскал.
Все вокруг смотрели на меня удивлено. А Змей, который тоже только что едва не сорвался — с восхищением.
— Прошу прощения, — бойко продолжил я. — Светлана Ивановна так умело фехтовала с вами словами, что я заслушался и как вежливый человек, не хотел перебивать. Но раз уж перебил… — я с трудом удержал свою «милую» улыбку, готовую в любой момент окончательно превратиться в волчий оскал. — Раз уж перебил, княжич, скажите, как ваша рука? Не болит?
Да, это оказался тот самый гад, с которым я вчера столкнулся на лестнице у входа в НОКС. Урод, который скинул с лестницы беззащитную уборщицу. Мерзавец, получивший от меня подарок в виде «Энергетического паразита».
Тот, кто во время разговора со Светой пытался меня игнорировать. Но получалось у него так себе — его взгляд то и дело соскальзывал на меня.
Княжич поморщился, непроизвольно поправив чёрную перчатку на правой руке и почесав запястье, скрытое рукавом рубашки.
А через секунду от него полыхнуло жаждой убийства.
— Ты! — выпалил он. — Оскорбил меня вчера! Публично! А сейчас посмел влезть в разговор княжича и герцогини! За неуважение к высшей аристократии я вызываю тебя на дуэль!
Вот так просто? Серьёзно? Он думает, что он меня спровоцировал?
Глупец.
Вокруг нас зазвенела тишина. Я же не удержался и-таки оскалился:
— Дуэль? С радостью.
Глава 16
Дуэль в первый день в новом учебном заведении… Я прям как герой одной из тех книг, которыми зачитывались мои осколки души. С той только разницей, что в лагере я собираюсь пробыть буквально несколько дней.
После озвученного вызова, герцогиня изо всех сил пыталась сгладить углы — мол, в лагере дуэли запрещены. На это
Дальше всё стало ещё веселее — мы вышли из столовой на улицу, и направились к одному из полигонов. По пути нас попытался остановить страж-инструктор, но наткнулся на ту же отговорку, что и Света:
Лагерь ещё не начался. А значит, мы пока просто гости-аристократы. А раз так, то «хозяин дома» обязан предоставить гостям место для дуэли, если у них возникли не разрешаемые противоречия.
Судя по толпе, которая нас сопровождала — многие спешно оставили завтрак, чтобы насладиться зрелищем.
На полигоне нас встретил очередной страж-наставник. Вежливо, но твёрдо он попросил дождаться прибытия коменданта.
Я не удивился, когда увидел давешнего майора — того высокого и резкого мужика, с которым вчера повздорил Змей. Именно он — страж первого ранга граф Архип Семёнович Апраскин, и был комендантом нашего лагеря.
— До моей речи, официально открывающей лагерь, ещё сорок три минуты, — выслушав других стражей и сверившись с часами, громко заявил он, а затем глянул на княжича.
Взгляд этот мне не понравился. Граф и княжич выглядели в тот момент как жулики-сообщники.
— Поэтому даю добро на дуэль по законам Империи, а не Корпуса Стражей! Но как комендант лагеря, оставляю за собой право остановить дуэль в любой момент. Возражения?
Разумеется, ни у кого их не оказалось.
И вот мы стоим друг напротив друга. Княжич торжествующе скалился. А я громко спросил:
— Я ведь имею право сделать ставку?
Княжич нахмурился и скосил взгляд на мою левую руку:
— У тебя нет родового оруженосца! А значит, и нечего предложить для ставки! Ставить деньги или недвижимость я считаю ниже своего достоинства.
— Ну так поставь оружие, — пожал я плечами.
Княжич скривился ещё сильнее. Его откровенно бесили мои слова и моё поведение.
— Повторяю, — процедил он. — У тебя нет ничего, достойного моей ответной ставки.
— Хорошо, — кивнул я. — Так и запишем. Струсил.
— Ты вновь меня оскорбляешь?! Довольно слов! Начали!
Он полыхнул энергией, и из его наруча-оруженосца вылетела прекрасная синяя алебарда с серебряными вставками. Энергия княжича наполняла оружие.
Эм? Зачем он царапнул свой палец кончиком алебарды?
Едва артефакт отведал крови хозяина, как по нему пронеслись белоснежные молнии.
Хм, так вот ты какой — родовой артефакт? Могучее оружие, которое годами улучшают представители одного рода, и которое в итоге становится почти бесполезным для тех, в ком нет крови создателя или его потомков.
Эта алебарда с молниями — огромная ценность рода княжича. Но для других будет лишь репутационным трофеем, практически неприменимым в бою.