"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Ву принимал меня в той же комнате, что и мастер Хо. На стенах всё те же картины, изображающие предыдущих старейшин. Только к крайним прибавилась еще одна — крепкий мужчина с парными катанами в низкой стойке. Очевидно, это был запечатленный в свои лучшие годы Хо.
Вторым существенным отличием с моего прошлого визита была поза старейшины. В отличие от своего предшественника, величественно восседающего на подушках, Рэй Ву встретил меня на ногах. А стоило войти, сам подошел к нам стремительным мягким шагом. Будучи
— Я, кажется, приказал доставить его сюда «упакованным»! — зыркнул на Ти старейшина.
— Мы пытались, — пожал тот плечами.
— То есть ты потерпел неудачу и, вместо того чтобы сдохнуть, исправляя свою оплошность, поднял лапки кверху? Где твоя гордость, Ти?
— Можешь меня разжаловать, — фыркнул Ти. — Я принял это решение. И беру за него ответственность на себя.
Я демонстративно зевнул, привлекая внимание, но меня игнорировали.
— В прошлый раз они вшестером не смогли справиться с десятком хранителей. Хочешь сказать, он раскидал вас в одиночку?
— Так и есть. Мы так и не поняли, чем он нас приложил. Какая-то ментальная техника.
Ву наконец-то повернулся ко мне.
— В прошлый раз ты этого не умел, парень… — «сверлил» он меня взглядом.
— Научился.
Снова недобро зыркнув на меня, Ву задумался. Кивнул своим мыслям, развернулся и пошел к чайному столику, бросив мне через плечо:
— Я так понимаю, цели свой вы достигли. Садись, парень, и рассказывай. Радж… — он запнулся, нахмурился. — Можешь остаться. Остальные — вон.
— У тебя есть портальные артефакты? — это был первый вопрос, что он мне задал.
— Последний.
Про то, что один из них я отдал Латте, говорить не стал. Киберша, в отличие от обретших здесь свой дом и основавших семью Раджеша и Ольги, жила здесь вынужденно. Кое-как устроилась, но мечтала вырваться. Уверен, знай Ву про это — артефакт с высокой долей вероятности отобрали бы.
— Он нам нужен! — поставил жесткое условие старейшина.
— Разве не вы были против исхода?
— Я никогда не был против, однако надеялся, что нам удастся сломить Империю. Время показало, что я был слишком самонадеян. За последние годы она только усилила свои позиции. Сейчас эвакуация будет единственным выходом, — он протянул руку, требуя у меня артефакт.
Я покачал головой, ощущая сильнейший поток раздражения с его стороны.
— Если я его сейчас вам отдам, у меня больше не останется весомых аргументов в наших переговорах.
— Мы можем забрать его силой…
— Не живите, — отрезал я. — Попробуете — и я его уничтожу. Поверьте, мне хватит для этого времени, сил и решимости.
Ву был очень зол. Его лицо и голос выражали разве что раздражение, но Светоч расставлял всё на свои места.
— И чего ты хочешь? — после недолгой паузы спросил старейшина.
Далее мне снова пришлось пересказывать
— Давай-ка уточним. Ты выбрал наш мир в качестве места для совершенствования и реставрации древнего артефакта из-за его ускоренного времени, а нам предлагаешь всё это время тебя обеспечивать необходимыми припасами? — язвительным тоном спросил Ву.
— Именно так. Вы получаете столь необходимый вам артефакт и проход в большой мир, а расплатитесь за это едой, — не отставал я от него в единстве. — Да и какая вам разница. Вы же всё равно собираетесь отсюда сваливать.
— Не все! Уйдут только добровольцы, многие не желают покидать родину. Некоторые не верят в приближающийся катаклизм… А я всё ещё должен заботиться о нашем народе.
— Я вам не враг…
— Откуда мне это знать? Что случится, когда ты закончишь со своими делами? А во что ты превратишься в итоге? Может, ты и есть предвестник Армагеддона?
— Я просто уйду.
— А вдруг…
И так далее в разных вариациях. Спорили мы в итоге долго — заря заниматься начала. Ву хмурился, расспрашивал, требовал гарантии, но пообещал мне в итоге протекцию, а артефакт я отдал в знак доброй воли. Подвоха не ожидал — Светоч уверял меня в искренности его намерений.
— Мне тоже придется отсюда выбираться… — напомнил я, отдавая шарик.
— Первым делом снарядим отряд в «Крепость». На случай вашего возвращения у нас давно всё было обговорено, — Ву кивнул непривычно молчаливому Раджешу.
— Мы проводим их, а затем вернемся, — подал он голос.
Видимо, это тоже было частью сделки, когда их принимали в деревню. На этом аудиенция окончилась, и мы с Раджем наконец-то покинули резиденцию старейшины. На выходе нас ожидала его семья и Латте. Ольга нервно ходила из стороны в сторону, киберша о чем-то спорила с молодым агнихотри, а Катя спала, привалившись к дереву.
— Как прошло? — подскочив к нам, спросила Ольга.
— Егору разрешили остаться, а нам сказали собираться… — ответил метаморф.
— Мы пойдем с вами! — вспыхнул Биджей.
— Это будет не прогулка, сын. Сдохнуть можно на раз… — судя по интонациям, говоря это, товарищ не сильно-то и рассчитывал отговорить своего отпрыска.
А скорей уж надеялся, что сам вызвется. Миры Хаоса опасны, но если соблюдать правила, вполне себе проходимы. Да и детишки эти были непростыми. Таланта к способностям, что демонстрировали шиноби, они от рождения они обладать не имели… А значит, даром этим их наделили уже здесь.
— Мы готовы, отец. К тому же… Было бы глупо отказываться от вечной молодости… — ответил парень.