"Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Наверху, на мосту, Шань Синя наконец заметили. Вспыхнули магические прожекторы, их лучи с трудом пробивались сквозь пелену дождя, чтобы сфокусироваться на одинокой фигуре. В крепости взревел боевой рог.
Массивные ворота со скрежетом отворились, и на мост хлынул отряд «Возрожденного Клинка». Две сотни воинов в черном, их движения были отточены, а ауры полны фанатичной ярости. Они с ревом бросились на него, уверенные, что сейчас сотрут наглеца в порошок.
Шань Синь смотрел на них спокойно. Когда первый из них добежал до середины
Древний камень, из которого был сложен мост, застонал. Но он не обрушился. Он ожил. Из каменного полотна, как клыки дракона, вырвались десятки острых шипов, пронзая передние ряды атакующих. Сама поверхность моста пошла волнами, превращаясь в каменную трясину, которая засасывала закованных в броню воинов. А из гигантских опорных колонн моста выросли две колоссальные каменные руки, которые с оглушительным треском схлопнулись, раздавив арьергард отряда.
Атака была отражена за пять секунд. Выжившие в ужасе отпрянули назад, к крепости.
Это была демонстрация силы. Послание.
Со стен крепости ударили осадные баллисты и магические пушки. Десятки огненных шаров и зачарованных болтов размером с человека устремились к Шань Синю.
Он не сдвинулся с места. Он просто поднял руку.
Вокруг него возникла невидимая, дрожащая сфера искаженного пространства. Все снаряды, подлетая к нему, плавно изгибали свою траекторию и, не причинив ему вреда, улетали в бушующее море. Он стоял в эпицентре огненного шторма, абсолютно невредимый. Он был несокрушим.
Затем он заговорил. Его голос, усиленный Ци, перекрыл рев бури и грохот волн. Он пронесся над крепостью, проникая в каждый ее уголок.
— Валерий! Палач! Я пришел за тобой. Выходи и прими свой суд. Или я разрушу эту твою каменную нору до самого основания, вместе со всеми, кто в ней прячется.
Вызов был брошен.
В самом сердце крепости, в ритуальном зале, Валерий, который до этого с яростью наблюдал за провалом атаки, услышал этот голос. Он узнал его. В его глазах вспыхнул огонь безумной ненависти. План врага стал ему ясен. Один пришел к воротам, чтобы отвлечь его. А значит, вторая… уже внутри.
— Всем постам! Удержать его на мосту любой ценой! — проревел он в коммуникационный амулет. — Геката! Со мной! В нижний сектор! У нас крыса в подвале!
Двухсторонняя атака началась. Лин Фэн была призраком в его подземельях. Шань Синь был несокрушимым богом у его ворот. Крепость Палача оказалась в осаде. Снаружи и изнутри.
Глава 19: Сердце Страдания
Подземелья крепости были лабиринтом, высеченным в холодной, мокрой скале. Но Лин Фэн двигалась по нему с безошибочной точностью. Она шла не по коридорам. Она шла на зов. На тихий, отчаянный, ментальный шепот сотен душ, который становился все громче с каждым ее шагом.
Наконец, она вышла к источнику. Это был огромный, естественный грот,
По всему периметру пещеры, вмурованные в стены или подвешенные на цепях, находились люди. Сотни. Мужчины, женщины, старики. Их тела были истощены, а глаза — пусты. Они были живы, но их жизненная сила, их Ци, вытягивалась из них тонкими, светящимися красным светом нитями. Эти нити, как ручьи, стекались к центру грота.
Там, на обсидиановом алтаре, парил он. Артефакт. Это не было «Сердце Улья». Это была его уродливая, жестокая имитация. Сгусток чистой, кроваво-красной энергии, который жадно пульсировал в такт сотням ослабевших сердец, впитывая их страдания и превращая их в темную, концентрированную силу.
— Ох… бедняжки… — прошептала Дафна, и в ее голосе впервые не было ни веселья, ни сарказма, лишь чистая, незамутненная боль. — Он их… пьет. Как сок. Снежная Королева, мы должны им помочь!
Лин Фэн и сама это знала. Но она была не одна.
У алтаря стояла женщина. Высокая, мускулистая, с коротко остриженными волосами и лицом, покрытым ритуальными шрамами. Она была одета в черную кожаную броню, а в ее руках был гигантский двуручный меч, который, казалось, был выкован из застывшей ночи. Это была Геката, правая рука Палача.
Она не была удивлена. Она ждала.
— Так вот ты какая, Ледяная Ведьма, — ее голос был низким и хриплым, как скрежет камней. — Я уж думала, ты никогда не появишься. Палач сказал, что ты придешь.
Лин Фэн поняла. Штурм Шань Синя на мосту был не просто отвлекающим маневром. Он был приманкой для приманки. Валерий знал, что она проникнет внутрь, пока он будет отвлечен. И оставил здесь свою лучшую воительницу, чтобы она встретила ее.
— Ты служишь монстру, — холодно констатировала Лин Фэн.
Геката усмехнулась.
— Я служу силе. Порядку. А вы двое… вы — хаос. Вы разрушили все, что мы строили. И за это ты умрешь здесь, в этой яме, а твой дружок на мосту станет первым, кого подчинит себе новое «Сердце».
Она подняла свой меч. Он загудел, впитывая в себя часть энергии страдания из артефакта.
— Я — Геката, Клинок Возрождения. И ты не пройдешь.
Битва началась. Это был поединок двух противоположностей. Лин Фэн была скоростью, тенью и льдом. Геката — несокрушимой силой, сталью и яростью.
Лин Фэн скользила по пещере, ее ледяные клинки оставляли в воздухе серебристые росчерки. Но Геката была невероятно быстра. Ее огромный меч двигался с легкостью рапиры, отбивая каждую атаку. Их клинки сталкивались, и пещеру озаряли вспышки света, а воздух наполнялся звоном стали и шипением испаряющегося льда.
Лин Фэн пыталась использовать свои трюки. Она замораживала пол, но Геката просто разбивала лед своей тяжелой поступью. Она атаковала из теней, но воительница, казалось, обладала животным чутьем, предсказывая ее появление.