"Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Твои фокусы здесь не сработают, ведьма! — ревела Геката, ее удары становились все мощнее. — Я выросла, сражаясь с такими, как ты!
Лин Фэн была вынуждена перейти в оборону. Она была быстрее, но Геката была сильнее. Каждый удар ее меча заставлял руки Лин Фэн неметь. Она понимала, что в прямом столкновении она проиграет. Ей нужно было что-то иное.
Она посмотрела на артефакт. На сотни красных нитей, тянущихся к нему от пленников. И она поняла. Источник силы Гекаты был и ее главной слабостью.
Сделав обманный выпад, Лин Фэн рванулась не к воительнице,
— Глупая девчонка! — взревела Геката, бросаясь за ней.
Но Лин Фэн не собиралась атаковать артефакт. Она сделала то, чего никто не ожидал. Она протянула руки и перехватила несколько красных нитей.
Волна чистой, концентрированной агонии ударила по ее сознанию. Боль сотен людей хлынула в нее. Это было невыносимо. Ее разум, привыкший к холоду и тишине, едва не взорвался от этого шторма чужого страдания.
Но она выдержала. Она вспомнила уроки Шань Синя. Она не стала бороться с этой болью. Она приняла ее. И направила.
Ее глаза, до этого холодные, как звезды, вспыхнули яростным, багровым светом. Лед, который она создавала, перестал быть черным или прозрачным. Он стал кроваво-красным. Он был пропитан не только холодом, но и яростью сотен замученных душ.
Она развернулась и встретила удар Гекаты своим новым, кровавым клинком.
Когда сталь и лед столкнулись, произошел взрыв. Но не физический. Взрыв чистой эмоции. Геката, чья душа была связана с артефактом, получила прямой удар всей той боли, которую Лин Фэн пропустила через себя.
Воительница закричала. Ее несокрушимая воля дрогнула. Она отшатнулась, ее меч выпал из ослабевших рук.
Лин Фэн не стала ее добивать. Она развернулась и направила всю свою новую, кровавую мощь на алтарь. Гигантский шип из красного льда вырвался из пола и пронзил пульсирующее «Сердце Страдания».
Артефакт издал протяжный, скорбный вой и взорвался, осыпав пещеру дождем из кровавых искр. Красные нити, связывавшие его с пленниками, погасли. Ритуал был прерван.
В этот момент потолок пещеры содрогнулся и начал рушиться. Это Шань Синь наверху начал свою финальную атаку.
Лин Фэн, истощенная, но победившая, бросилась к пленникам, разбивая их оковы ледяными ударами.
— Бегите! — крикнула она. — Наверх! К морю!
А затем она посмотрела на сломленную Гекату, стоявшую на коленях.
— Твой порядок построен на крови, — сказала Лин Фэн. — И он в ней утонет.
С этими словами она шагнула в тень и исчезла, оставив воительницу одну в рушащейся пещере, наедине с ее поражением и сотнями освобожденных, полных ненависти глаз.
Глава 20: Гнев Океана, Покой Горы
Пока Лин Фэн вела свою битву в сердце крепости, Шань Синь на мосту был воплощением несокрушимой скалы. Он больше не атаковал. Он просто стоял, и никакая сила не могла его сдвинуть. Осадные орудия били по его защитному полю, сотни солдат «Возрожденного Клинка» бросались на него в самоубийственных атаках, но все их усилия разбивались о его спокойствие, как волны
Он не просто защищался. Он ждал. Он чувствовал через их нерушимую связь, как Лин Фэн сражается, как она впитывает в себя чужую боль, как она уничтожает темный артефакт. Он почувствовал ее победу за мгновение до того, как она произошла. И он понял, что его роль приманки окончена. Пора было завершать представление.
В тот миг, когда «Сердце Страдания» взорвалось в глубине крепости, Шань Синь опустил руку. Его защитное поле исчезло. На мгновение воцарилась тишина. Солдаты Ордена, ошеломленные, замерли.
А затем Шань Синь сделал глубокий вдох.
— Довольно, — сказал он, и его голос, усиленный Ци, был подобен гулу надвигающегося землетрясения. — Ваша война окончена.
Он поднял обе руки. И мир вокруг него откликнулся.
Мост под ногами солдат начал плавиться, превращаясь в поток раскаленной магмы, который устремился к воротам крепости, отрезая им путь к отступлению. Скалы, нависавшие над крепостью, застонали и пошли трещинами, гигантские валуны начали срываться вниз, обрушиваясь на стены и башни.
Но самый страшный удар пришел не с земли и не с неба. Он пришел с моря.
Шань Синь обратил свой взор на бушующий океан. Он не управлял водой. Он управлял тем, что было под ней. Он приказал морскому дну подняться.
Огромная, чудовищная волна, высотой с саму крепость, поднялась из глубин. Это было не просто цунами. Это была стена воды, управляемая его волей. Она на мгновение замерла над островом, закрыв собой небо и три луны, а затем с ревом обрушилась вниз.
Крики утонули в грохоте воды. Крепость, построенная, чтобы выдерживать штурмы армий, не была рассчитана на гнев океана. Вода сносила стены, затапливала залы, унося с собой и живых, и мертвых.
В центре этого апокалипсиса стоял Валерий. Он только что выбрался из рушащихся подземелий, его лицо было искажено яростью от потери артефакта и поражения от рук Лин Фэн. Он увидел гигантскую волну и рассмеялся. Безумным, отчаянным смехом.
— Так вот какова ваша сила! — взревел он в небо. — Уничтожить все! Хорошо! Я приму этот дар!
Он не пытался бежать. Он раскрыл руки, встречая свою гибель.
Вода накрыла его, и остров-крепость исчез под бушующими волнами.
Когда все стихло, на месте крепости остался лишь голый, омытый волнами скалистый остров. От армии «Возрожденного Клинка» не осталось и следа.
На берегу, на безопасном расстоянии, стояли двое. Лин Фэн, бледная, но невредимая, смотрела на дело рук Шань Синя. Рядом с ней, на мокром песке, сидели и приходили в себя сотни спасенных пленников. Они смотрели на своего спасителя со смесью благоговения и ужаса.
Шань Синь стоял на краю воды. Буря в его душе улеглась. Он не чувствовал ни триумфа, ни жестокого удовлетворения. Лишь тихую, тяжелую пустоту. Он снова применил силу, чтобы нести смерть и разрушение. И пусть его цели были праведными, методы оставались теми же. Урок, который он пытался усвоить, был еще очень далек от завершения.