"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22"
Шрифт:
От ужаса я зажала рот рукой. Это звучало отвратительно.
— Это предсказание… точнее попытка избежать его привела вас к гибели. Весь мир изменился… как ты не понимаешь!
— Мы выполнили свой долг, — гордо приосанился призрак солдата. — Пусть мы погибли, но мы унесли с собой жизни миллионов саламандр, этих огненных уродов, что несут лишь смерть и ужас.
«Но это вы, вы на самом деле несли смерть просто потому что решили, что можете выбирать, кому жить, а кому умереть, потому что решили, что можете сортировать существ: эти достойны жизни, а эти — грязь под ногами», — я не стала этого говорить. Просто потому что это бессмысленно. Фанатика не переубедить. И мне больно от мысли, что мы относимся к одному виду.
На лице призрака, обозначенного лишь игрой света, тени, ветра и
С трудом сдерживая попытки льдины вырваться, будто это дикое животное, я заскочила в шатер.
— Кирим, огня! — вскричала, удерживая пойманное создание магией и отдергивая руки.
Маг понял меня без слов и создал огненный шар между ладоней. Я сунула ледышку внутрь, растапливая, и в последний момент успела перехватить желтый камешек, что освободился из-под ледяной корки. Он дернулся, до боли впиваясь в ладонь в попытке вырваться, но я сжала его в кулаке и с выдохом уничтожила чужую магию, что им управляла. Когда я раскрыла ладонь, на ней уже лежал вполне обычный кусок крыльев сильфиды размером с ноготь большого пальца, не больше.
В вое вьюги за границами шатра мне послышался злобный рык призрака, но меня это не смутило.
Глава 81
— Поможешь мне? — спросила Кирима, подняв на него глаза.
— Ты же знаешь, я все для тебя сделаю, — ответил он как-то просто и чуть устало, но в его слова, сказанные без пафоса и показухи, я не могла не верить.
Я утянула его на застеленный коврами пол, устраиваясь напротив на коленях:
— Это может быть больно, — предупредила на всякий случай.
Но он лишь кивнул.
«Одна голова хорошо, а две — лучше», — как говорили в моем старом мире. Я легко коснулась пальцами его висков, и немедленно провалилась в его разум. Я не искала сегодня знаний, не пыталась вытащить воспоминания, нет, вместо этого я пыталась найти решение нашей проблемы. Как бы не отличался мозг сильфиды от человеческого, какую бы мощь я не ощущала, сколько бы вариантов реальности ни могла просчитать, разговор с призраком показал мне главное — мы тоже не всесильны, мы можем ошибаться, мы можем не знать каких-то вариантов возможного, просто не подозревать о них. И дело не в количестве знаний, как мне прежде казалось, а в силе разных личностей, в индивидуальном опыте, который питает разнообразную фантазию каждого мыслящего существа, будто то сильф, орк или человек. И сейчас я просила Кирима о помощи, моя сила обволокла его разум, заставляя активировать все возможности мозга, приближая его к возможностям сильфид. Мозг мне подобных в активированном состоянии становился похож на компьютер, просчитывая варианты и перебирая знания в поисках нужного. И этого же я пыталась добиться от Кирима: сделать его временно таким же, чтобы мы могли объединиться и найти решение.
Я услышала, как стало более тяжелым его дыхание, ощутила, как он сжал мои запястья… но не попытался вырваться, наоборот сделал глубокий вздох, отрешаясь от боли, и расслабил пальцы, лишь придерживая мои руки. Вдох-выдох, медленно, на счет, он принялся помогать мне, погружаясь в транс. И я подхватила, стараясь дышать в одном ритме, успокаивая сердце, синхронизируя и тело, и разум, раскрылась для его разума, пытаясь не только проникнуть и найти решение, но и позволяя ему воспользоваться моими знаниями и опытом. Мы переплелись мыслями, магия заиграла на кончиках пальцев, охватывая нас обоих: его огонь заплясал на моей спине и крыльях, согревая, ведь он ощутил, что именно там я больше всего замерзла, мой ветер разогнал немного воздух в шатре, насыщая кислородом, чтобы легче было дышать.
Вдох-выдох, вдох-выдох, словно единый организм, словно один разум, почти один… довериться, разделить свою ношу, свою ответственность. Не скинуть ее на другого, как я пыталась делать когда-то на земле, не забрать всю непосильную ответственность себе,
Перед глазами под закрытыми веками заплясали магические схемы, переплетение стихий, мы по очереди вносили в них дополнения, будто в игре крестики-нолики, высчитывая, изменяя, тут же моделируя воздействия, преображая и создавая новую структуру, делая ее стабильной и устойчивой, перевивая огонь и воздух.
Наконец, я распахнула глаза и откинулась назад, опустившись ягодицами на пятки, Кирим судорожно выдохнул и оперся на руки перед собой. Белки его глаз покраснели от перенапряжения, сосуды налились кровью, едва не лопаясь, на лбу судорожно билась жилка, пальцы подрагивали.
— Отдохни, — предложила я, подскакивая с места, — я сейчас налью тебе воды.
— Не надо, — он схватил меня за руку, усаживая рядом, — ничего не нужно. Я сейчас, я чуть выдохну и встану.
— Прости, — покаянно пробормотала я, приникая к его плечу, понимая, что то, что я сделала, стоило ему больших сил. Люди — не сильфы, их мозг не может и не должен работать в таком режиме.
— Так было нужно, — ответил он, прикрывая глаза.
Кажется, благодаря этой синхронизации мы поняли про друг друга больше, чем при всем прошлом общении. Мы будто увидели друг друга по-настоящему, без проекций и прикрас.
Кириму потребовалось с полчаса, чтобы прийти в себя, хотя руки его все еще дрожали, а, когда он встал, пошатываясь, я испугалась, что упадет, и приобняла за талию, поддерживая. А дальше мы творили магию. Основное плетение походило на большой ловец снов: жесткая округлая рама, заплетенная извилистым рисунком из нитей силы. На каждом перекрестье — сложный узелок-заклинание, в одном ряду одно, в другом — другое: стабилизирующие, усиливающие, ослабляющие внешние влияния, собирающие ветер в едином отверстии по центру, будто пылесос. Наконец, внутренний круг, оканчивающийся заклятьями, обрывающими все влияния, все привязки, все заклинания. Любой магически заряженный предмет, проходящий через отверстие в центре, должен был лишаться сил хотя бы на несколько десятков секунд.
Дальше очередь Кирима, он создал огненный шар, но не обычный, которые подпитывались его силой, а сложносочиненное заклятье, которое позволяло создать почти вечный огонь, идеальный шар, стабильный и негаснущий, питающийся одним только воздухом. Этот шар мы закрепили прямо за отверстием, он должен был помогать на первом этапе очищения.
Наконец, последняя вязь была самой сложной и требовала совместных знаний и умений. Воздушные петли чередовались с огненными, сила Земли стабилизировала плетение, позволяя ему не рассыпаться. Я вся взмокла, пока воспроизводила сложную схему, а Кирим и вовсе держался на одном честном слове, ведь магия Земли ему давалась куда хуже, чем огненная, магические нити все норовили вырваться из пальцев или оборваться. Наконец, все три слоя сложносочиненной воронки были готовы, осталось связать все вместе и активировать, точечно и одновременно послав импульсы всех трех участвующих стихий.
Мы замерли, стараясь не дышать. На миг показалось, что ничего не получилось: плетение задрожало, задергалось, будто готовое разорваться на куски. Я приготовилась поставить щит… но вязь стабилизировалась и засияла ровным желтым светом с огненным центром и зеленоватыми переливами.
— Последний штрих, — пробормотала я и, подхватив магией осколок желтого стихийного камня, который удалось добыть из ледышки, наполнила его своей энергией и отправила в сторону нашего плетения.
Камешек должен был пролететь по краю, но, едва он приблизился, как его притянуло к внешнему контуру, будто магнитом. Направление движения сменилось, он пролетел по спирали к центру, завис на последнем круге, пытаясь вырваться, а потом влетел прямо в огонь. Ярко вспыхнуло пламя, выплюнув сноп искр, а затем камень завис в задней ловушке, будто муха в паутине. Я, трепеща, отсчитывала секунды, на этом этапе камень должен был лишиться своего магического заряда. Один-два-три… и он блеснул, а затем полетел в бок и установился в один из специально подготовленных узлов, заклятья, выстраиваясь в наше творение и подпитывая его.