"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Ведь были же и сомнения, и здравый смысл подсказывал держаться от вампира подальше. Как можно было совершить такую глупость?! Была бы я сейчас ходячим обеденным столом… Думала, вырвалась из приюта — свобода, самостоятельность! А о том, сколько неизвестных опасностей таит в себе внешний мир, даже не задумалась. Жгучий стыд охватил перед духами и мэтром Эрдисом, перед Хельме, от которого утаила важное, перед его светлостью.
Не попадаться на глаза. Оно и понятно, с момента первой встречи я только и делаю, что добавляю ему головной боли. Еще и вешалась ему на шею в саду и в палате… Какой позор. Но… мне ведь это не почудилось? Что его
Утром целительница вновь осмотрела меня, осталась довольна и отпустила. Сегодня была суббота, последний учебный день на неделе, к тому же короткий. Попрошу Хельме завтра съездить со мной в Ровель-а-Сенну, ближайший городок. Мешочек с монетами все так же лежал во внутреннем кармане балахона.
Жаль, не получится поговорить с духами. Я перед ними в долгу, но что, если Шентия наложил на них не только заклятие молчания, но и меня они не смогут услышать?
Как бы то ни было, а свою работу невидимые братья выполняли справно — столовая гремела ложками и вилками, соблазнительные ароматы витали в воздухе. Усевшись подальше от любопытных глаз и спиной к залу, шепотом поздоровалась, но ответа, конечно, не дождалась. Тем не менее, на столе не замедлили появиться тонкие ажурные блинчики с медом и сметаной, и большая чашка чая, на этот раз настоящего.
— Жан, Алексис… Надеюсь, вы меня слышите. Мне так жаль, что вам из-за меня досталось! И я даже не знаю, как вас благодарить, арн Шентия сказал, что если бы не ваша…
«Шентия, Шентия… фигентия!! Коньяк мой! Коллекционный! Курвуазье, не меньше! Последний ящик конфисковал, изверг!..»
«Ага, курвуазье… а то я не помню, как ты его сам на втором курсе в подвале общаги бодяжил. Зельевары еще долго свой большой перегонный куб искали»
«И что, что сам? Божественно ведь вышло! Мало того, что в этом зазеркалье ни во что крепче вина не умеют, так еще и белый виноград не растет! В то единственное лето уродился, так ведь еле спас четыре лозы от этих дикарей — порченым посчитали!»
— Жан! Алексис! Так вы не наказаны! А мне сказали, что молчать неделю будете…
«Пффф, ну и нам так сказали! Будто нам до его запретов дело есть»
«Ага, рот он замотает нам, что-ли? Так пусть нащупает сперва!»
Веселый гогот братьев был как бальзам на душу.
«Еще ведь потребовал на пробу сначала, чем это мы тебя отпаивали! А как распробовал, так и плакал мой мартель… Сорокалетней выдержки, между прочим! Чистая амброзия! Подчистую все выгреб, гад такой…»
На мой вкус напиток был так себе, но и знаток из меня никакой.
«И, Ардиночка, хватит нас уже этими лягушачьими именами называть, Гагарина ради…
Опять за свое! Как же мне этих весельчаков не хватало.
— Тогда как величать прикажете?
«Меня можешь звать Санечка»
«А меня Ванечка!»
Как я рада, что все обошлось! Ну, или с небольшими, на мой взгляд, потерями. Тут к столику подошел Хельме, так что я в порыве чувств обняла друга, раз уж духов даже увидеть нельзя. Тот и так был в нетерпении, глаза сверкали, но не успел он открыть рот, чтобы засыпать меня вопросами, как алой хищной птицей рядом взметнулся знакомый балахон.
— У вас свободно? — все так же равнодушно спросила второкурсница с безупречной осанкой.
— Да, конечно…
У нас места за столом хватало, но и в зале тоже. Вот же три соседние стола свободны!
Девушка чинно кивнула:
— Ардина. Анхельм.
Бедный Хельме так и подавился невысказанными вопросами, вытаращил глаза и отчаянно стал стрелять взглядом по сторонам, намекая пересесть. Ну не знаю, невежливо как-то. Унварт она или нет, а места всем хватит. Тем более, что разговор она больше не заводила, да и позавтракала очень быстро, снова коротко кивнув нам на прощание.
— Дин, она нас как добычу выслеживает… я знаю, я читал, как унварты охотятся… Сначала крутятся вокруг да около, а потом на аркан и свежуют, пока тепленькие…
— Хаха, Хельме, да успокойся ты. Ты ни на грорша, ни даже на хумрика не тянешь, далась ей твоя шкурка… Может, ты ей просто понравился? — поддразнила я приятеля.
— Ну конечно же я, а не ты! В тебе-то мяса и пару килограмм не наберешь, одни кости…
В таких шутейных перепалках мы и провели утро, а затем и обед, и ужин. Я не смогла рассказать ему обо всех своих злоключениях, но вчерашний конвой кое-как путано объяснила, мол, у его светлости возник вопрос по моему дару. Впредь дала себе зарок прислушиваться к другу — он ведь на самом деле знает гораздо больше моего.
Хельме согласился завтра съездить в Ровель и я с нетерпением ждала этой поездки — хотелось наконец развеяться, пройтись по магазинам, посмотреть незнакомый город. И уж совершенно точно я больше не собираюсь ни во что вляпываться! Честно-честно!
Ранним утром на широком дворе у ворот Академии царила суматоха. Лошадиное ржание, гомон, крики, смех — всем хотелось в выходной день пораньше уехать в город. Шутка ли — такое празднество на носу! До первых экзаменов еще далеко, так что можно и покутить за стенами Академии, пока зима еще не вступила в свои права.
Хельме на завтрак явился бледным и простуженным, хотя от вчерашнего обещания отказываться не собирался. С огромным трудом удалось убедить его отлежаться в постели, а лучше сразу явиться к мистрис Нерайе. Даже не знаю, что сильнее подействовало: мои слова или грозно зависшая в воздухе поварешка от духов.
Тогда Хельме подробно объяснил, как добраться до города, куда там сходить и что посмотреть. По его инструкции я и оказалась на каретном дворе. Пользоваться порталом дозволялось лишь с третьего курса, так что основная масса студентов добиралась по простому, в наемных экипажах. Они-то и заполонили весь двор. Были тут повозки попроще, чьи возницы отчаянно горланили и торговались со студентами; были кареты побогаче — сразу видно, родовые. Вот толпа второкурсников набилась в одну из крытых повозок и ее кучер, залихватски свистнув, подстегнул лошадей.
Пока я присматривалась к следующему экипажу, оценивая предстоящую компанию, высокая дама в добротном платье и теплой накидке, наоборот, выбралась из пролетки и заозиралась вокруг. По виду горожанка, значит, сама навещает родственника-студиозуса.
Вот и Вилария в белоснежной меховой накидке с двумя подругами усаживается в изящную карету с гербом, отойду-ка я от нее подальше. Приезжая городская дама подходила к студентам, о чем-то расспрашивая, но в ответ ей лишь пожимали плечами. Внезапно она совершенно неприлично взвизгнула высоким фальцетом, а через пару мгновений земля ушла из под моих ног. Меня подхватили, закружили, зацеловали…