"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Ардиночка!! Милая, нашла!..
Беата?!..
— Я глазам не верю! Беата, это ты? Ох, да опусти же, надорвешься, глупая!..
— Я! Я это, родная!
— Как это возможно? Откуда ты здесь?
— Так вот приехала же! — счастливо и заливисто смеялась моя верная подруга, не выпуская из объятий.
Я не могла на нее налюбоваться — за каких-то полтора месяца, что мы не виделись, Беата из неуклюжей каланчи в бесформенном приютском платье превратилась в статную молодую даму. Темно-зеленое платье с вышивкой по подолу здорово подходило к ее зеленым глазам и рыжевато-каштановым волосам. Те были уложены в невысокую прическу, которую украшала задорная крохотная шляпка.
— Так ты замужем уже? И как ты
— А то у нас академий по империи пруд пруди! Одна же, чего ее искать. А про замуж — ага, вот еще! Ох, Ардин, ты даже не представляешь, что со мной после твоего отъезда случилось! Но ты погоди, я ведь за тобой приехала! Подумала, тоже в город поедешь, я знаю, что в воскресенье все студенты едут, вот и встала ни свет ни заря… Я же в Ровеле всего неделю как, а ты, наверно, весь город уже знаешь, вот и погуляем вместе!
Я призналась, что сама собираюсь впервые там побывать. Так что мы устроились в небольшой пролетке, что Беата наняла еще в городе. Там же нашлись два теплых пледа и, прижавшись друг к дружке, мы наконец смогли наговориться вдоволь, пока ехали в соседний Ровель-а-Сенну.
— Ты ведь уехала, а Грымзу как подменили. В один момент всем воспитанницам и одёжку обновили, и дыры в стенах законопатили. Розгами запретила девочек сечь, можешь себе такое представить? Хотя сестры и руками горазды, сама знаешь… Не знаю уж, чем тот маг ей пригрозил, но она как шелковая неделю ходила. Ну этот, главный у них был, высокий, жуткий такой, весь в черном…
— Арн Шентия…
— Ага, наверно. Инспекция через пару дней приезжала, из самого Сот-Истра! Ну, видать, сестру Варну и проняло… Пришла ко мне вечером, ничего не объяснила, денег немного сунула и сказала стрелой лететь в Нижний Истр к такому-то законнику, да своим именем ему и назваться. Мол, знает она кое-что, а смолчать не может, не хочет лишний грех на душу брать. А я что? Мешок собрала, да той же ночью дошлепала до города, а оттуда и в Нижний добралась на попутных
Заявилась к этому законнику, назвалась, а документов-то никаких. Но на слово поверил, очень умный дядька оказался. А там такое вскрылось… В общем, родственнички мои дальние, которые опекуны, привезли ему брачный контракт на той неделе на заверение. С моей якобы подписью! По которому я все свое наследство, даже не вступая в него, передаю своему мужу будущему! Дядька этот как раз душеприказчиком моих родителей покойных был. А в муженьки будущие мне, знаешь, кого записали? А их собственного сынулю! Благодетели, чтоб их!.. Видела я его потом, когда из собственного дома всю семейку вышвыривала. Мелкий, плюгавый, тьфу!
Родители-то, оказывается, мне немало оставили, да опекуны эти уже половину промотали, а теперь и оставшееся к рукам прибрать захотели. А Грымза ведь в курсе была, они ей хорошо приплатили, чтобы я своих бумаг не увидела, вот и держала меня в приюте до последнего. Ух, волосы бы ей все повыдергала! Да уж возвращаться туда не хотелось.
Денег я не так уж много получила, но еще хороший домик в Нижнем, пай в одной мелкой конторке, а еще торговую лавку здесь, в Ровеле! Я как услышала, так сразу и щелкнуло! Что мне там, в Истрии, сидеть? И ты в Ровельхейм уехала, разве это не знак? Так что дом в Нижнем я продала, законник мне помог все документы выправить, да еще и семейку ту прищучил. И сюда сразу поехала. Лавка тут, конечно, одно название. Развалюха, прибыли не приносит, одни убытки, да и приказчик такой же — того гляди, сам от старости развалится. Большое облегчение испытал, когда я наконец заявилась, давно на пенсию хотел. Работы там невпроворот, ну да сама увидишь… Хочу все по-своему наладить, домик небольшой рядом с лавкой выкупила, буду сама все дела торговые вести. Ох, заживем, Ардиночка!..
Я смотрела на Беату и не узнавала ее. Всегда в облаках витала, а тут нате, глаза горят, уверенная, сильная! Меня обуяла
— Ой, — всполошилась Беата. — А я всё о себе да о себе! Ты-то как, родная? Ты же магичка теперь! Лучшая на курсе ведь, да? О-оо, а покажи мне что-нибудь, так интересно!
— Ну-у… тоже не все так просто… попробую в двух словах…
За долгой приятной беседой и время в пути пролетело незаметно, так что скоро мы уже сошли на каменную мостовую главной площади Ровель-а-Сенны.
Глава 27. Ровель-а-Сенна
— Пряники! Пряники имбирные, расписные, сувенирные!
— Пирожки сытные, с пылу с жару! Три ойра за пару!
— А вот хмельной кисель! Освежился и на карусель!
— Ага, с твоей кисели уже пол-ярмарки окосели! Кофий! Кофий ароматный, пожалуйте к нам, за столик приватный!
— Варежки овечьи! Теплые, долговечные!
Главная площадь Ровель-а-Сенны бурлила жизнью. Не то праздник какой-то местный, не то обычная воскресная ярмарка. Горланили зазывалы в лавках, чинно прогуливались горожане, приодетые по случаю выходного дня. Чего здесь только не было! Развлечения на любой вкус! И упомянутая карусель, и диковинные животные в клетках, и стрельбища за призы, а уж еды-то сколько всякой! Конечно, баловство по большей части — сладости да горячительное, но такое все соблазнительное!
Сперва разинув рот, опомнилась первой и подхватила Беату под руку, еще не хватало в такой толпе затеряться. Но Беата уже бойко сторговалась за пару яблок в сахарной глазури, и мы, грызя лакомство на палочке, неспешно пошли осматриваться.
— Беата, мне бы на самом деле одежды прикупить. Сама видишь, за тобой все донашиваю.
— Первым делом и подумала!
От главной площади лучами расходились торговые улочки. Наугад выбрав направление, двинулись под ручку по одной из них. Все первые этажи добротных каменных домов были заняты магазинами, а в них… Да, направление мы выбрали верно! У меня в глазах запестрило от шикарных нарядов за вымытым до блеска стеклом витрин. Платья, костюмы, шубки, и все на деревянных безголовых куклах в человеческий рост. Лучший товар лицом, тут и украшения на каждом наряде, и туфельки в тон.
Я с детства к нарядам была равнодушна, лишь бы было удобно, тепло и по размеру, но тут даже я не сдержала восхищения. Что уж говорить о кокетке Беате! Чуть не носами прижавшись к витринам, рассматривали дорогие ткани, сложные вышивки, незнакомые фасоны, каждую складочку и фестончик. А сумочки! А перчатки из тончайшей кожи!
Наконец, вдоволь насытившись зрелищем, встретились взглядами. Со вздохом обе покачали головой и, не сговариваясь, двинулись дальше. Не для нас, конечно, такая роскошь. Самые дорогие магазины и ателье были в начале улицы, а вот дальше уже пошли попроще. Витрины не такие огромные и без магической подсветки, парадный вход попроще. Руководствуясь наитием, мимо одних проходили, а в другие пару раз зашли. Каждый раз на входе нас окружали бойкие приказчицы, но довольно быстро теряли интерес, завидев студентку в форме и простую горожанку. Было неприятно.
Беата, такая воодушевленная в начале, тоже немного сдулась. Оно и понятно, мы же вместе росли, весь жизненный опыт на двоих.
— Ой, Дин, в Нижнем как-то попроще все было… Зашла да купила, что нужно… А тут эти сразу: «А чего изволите? А вот у нас тут новейшие ткани из столицы», а сами кривятся. Еще бы сразу с порога спрашивали, мол, а деньги-то у вас есть? Тьфу!
Но я упорно волокла Беату дальше по улице, не позволяя ей и себе расстроиться. Деньги есть? Есть. Не хотят наших эйрат, пусть от других дожидаются. Наконец, одна лавка показалась мне достаточно привлекательной, чтобы зайти. Витрины у нее не было вовсе, только пара окон с уютными светлыми занавесками, а на вывеске значилось просто «м-с Скарта, готовое платье и ателье».