Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника
Шрифт:
Сегодняшнее испытание волновало меня мало. А вот дальше была неизвестность. Когда я подписывала грамоту о неразглашении информации, которую мне сунул Толле накануне открытия отбора, девушки обязывались говорить, что участвовали по своей воле и претензий не имеют. А еще - ни одной живой душе не полагалось сообщать, какие задания приготовлены для потенциальных невест.
В любом случае, существовало одно испытание, о котором не могла рассказать ни одна из выбывших участниц - пятое. До него-то никто
Я думала, Эсения с этим легко справится, но оказалось, что ее блестящая биография с высоким происхождением - хорошо сработанный блеф. Но то что подделано на бумаге, проверку магией пройти не сможет. Неужели она сама и ее подкованная команда этого не знают?
Постучалась служанка, внесла легкий и вкусный завтрак. Следом еще одна горничная зашла, с великолепным платьем в руках, сегодня - с красным, необычного кроя.
Поблагодарив помощниц, я перекусила и занялась собой. Наряд подошел идеально. Не удержавшись, примерила к нему в ансамбль свой родовой кулон. Отлично выглядит! Жаль, с ним пойти нельзя. Но я достала из чемоданчика одно из простеньких любимых украшений и примерила. Тоже ничего.
Ждать, когда позовут, долго не пришлось.
Вот и новое ожидание за сценой. Оркестр играл что-то лиричное и приятное. Мы, девять оставшихся участниц, нетерпеливо переминались с ноги на ногу, критически оглядывая друг друга.
– Милые мои, — подбежал к нам Толле, — чтобы не путаться, после каждого тура будем обновлять нумерацию. То есть вы, Луирочка, нынче девяточка, а не дюжинка. А то есть Корочка выбудет, странно начинать с номера три, скажем.
Корочка. Я не смогла удержаться от улыбки.
– Почему это я выбыть должна? — обиделась Кора. — Если владение мануфактурой для вас - ерунда, могли бы и не допускать к отбору вовсе.
– А на твоем месте, Лу, я бы не радовалась! — хмыкнула Мартелла. — У тебя еще меньше шансов тут задержаться чем у … Корочки.
Ну, все, прозвище прилипло к ней намертво.
– А это не твоего ума, мякиш! — осадила соперницу Кора.
Противостояние у нас набирает обороты. Но в этот раз слишком раскрутиться спорщицам не удалось. Оркестр заиграл громче и торжественнее, грянули фанфары и на сцену вышел эльф Горинель.
– Рад приветствовать короля Бельвейта, Рейна Эммануила Второго!
Аплодисменты.
– А также наших зрителей, милых участниц и, конечно же, главного виновника этого торжества, Филберта Таммера, лорда Фестонского!
Горячие аплодисменты, перемежаемые свистом и топаньем.
– Сегодняшнее испытание будет недолгим, — объявил Горинель, — потому что нашим участницам даже и готовиться к нему не придется. За них это уже сделали предки. Приглашаю выйти ко мне лорда Филберта Таммера.
Оркестр вновь грянул торжественным, и на сцену величаво прошествовал красавчик-лорд.
Длинные пальцы сжимают большой темно-синий кристалл с отверстием в середине. И эта дыра светится, испуская фиолетовые лучи.
– Приветствую, — отрывисто поздоровался лорд и сорвал бурю оваций.
– Это - магический артефакт проверки родовой силы. Наша семейная реликвия. Кто-то называет его и артефактом чистоты крови, но это не совсем верно. Он определяет не только благородство происхождения, но и уровень потенциала, который предки передали своим детям и внукам. Это и магические способности, и жизненная энергия. Если род вырождающийся и слабый, то артефакт нам сразу даст знать.
– Так что, неужели даже крестьянка, дочь потомственного свинопаса, сможет пройти это испытание? — спросил эльф с таким выражением, что было понятно - ответ он и так знает.
– Нет, — покачал головой Филберт, откинув заодно непослушную прядь, упавшую на левый глаз, — родовая сила все же должна быть благородной.
– Ну, вот, надеюсь, все всё поняли? — ведущий обвел зал взглядом. — Попрошу к нам присоединиться мезира Толле с родовыми грамотами девушек-участниц!
Распорядитель, пунцовый от значимости момента, присоединился к уже стоящим на сцене мужчинам.
– А теперь я буду вызывать участниц по одной. Им нужно будет положить левую руку на грамоту, которую протянет мезир Толле, а правую поместить внутрь артефакта. А дальше - наблюдаем магию!
Пауза. Долгая, напряженная. Даже в зале все молчат. Затем вновь вступает оркестр и Горинель объявляет:
– Претендентка номер один! Кора Вурр!
– Удачи, Корочка, — хихикнула Мартелла.
Кора едва удостоила ее взглядом и вышла к зрителям. Все с интересом наблюдали, что же будет дальше.
Девушка совершила предписанные действия. Фиолетовое сияние вначале усилилось, затем поменяло цвет на ярко-синий.
– Около шестидесяти процентов родовой силы, — объявил эльф.
Зрители захлопали.
– Доченька, все получится! — послышался высокий женский голос. Как мило, мама пришла за нее поболеть.
Кору жестами попросили пройти за противоположную кулису, а на ее место уже шла вторая участница, Лимония Шварц. К ней артефакт тоже оказался благосклонен, выдав почти семьдесят процентов. Дальше была Гвенда Хофс. Впрочем, запоминать ее имя ни мне, ни зрителям не потребовалось.
Артефакт засветился красным.
– Родовая грамота не проходит подтверждение, — резюмировал Горинель.