Гильотина для госпитальера
Шрифт:
— Жалкие людишки-сволочи! — раздался знакомый голос.
Думдук, укрывшись за астромобилем, начал палить в Уброба из пистолета. Тот не остался в долгу, и началась ожесточённая перестрелка. Нервы Сомуса этого выдержать не могли.
— А-а-а! — диким голосом заорал он и, не обращая внимания на свистевшие вокруг него пули, бросился прочь.
Он бежал, пока хватило сил, пока не споткнулся и не упал. А когда поднял глаза, то увидел, что выбрался из промышленного района на жилую улицу. Какая-то женщина, брезгливо посмотрев
— Наркоман чёртов!
А спортивного вида парень помог подняться.
Сомусу хотелось исчезнуть, уехать подальше, скрыться. Он остановил такси, набрал на пульте свой адрес.
Знакомый привратник — пожилой, в строгом форменном костюме — вытаращился на Сомуса, будто увидел зелёного слона с сигаретой во рту. Сомус нажал на кнопку лифта.
— О, мистер Сомус! — воскликнул привратник. — Мистер Сомус, я и моя жена хотели бы знать…
Сомус стеклянными глазами посмотрел на него и нырнул в лифт.
Подойдя к своей двери, он ощутил прилив уверенности. Да, он у порога своей квартиры, островка спокойствия, где он прожил восемь лет. Тут тихо и спокойно, тут нет никаких толстяков и Убробов.
Но сказано: не думай о духах — можешь привлечь их. Как только он подумал об Убробе, его массивная фигура возникла на лестничной площадке.
— Жалкий человечишка, подлец низменный! Ты хотел обмануть Уброба? Ха-ха! Я бы тебя с огромным удовольствием прикончил, если бы ты не был нужен хозяину.
Сомус почувствовал безысходность, как в игре «Стрела времени», когда проиграешь кряду семьсот очков. Уброб протянул к нему огромную ручищу.
— Пойдём со мной, жалкий человечишка, трус низчайший. — Его пальцы пребольно сжали плечо Сомуса, но в этот момент появились новые действующие лица — двое подтянутых полицейских, капитан и сержант. В руках у сержанта был тяжёлый бластер.
Уброб заметил полицейских слишком поздно. Сверкнула молния, и рука, схватившая Сомуса, отлетела и упала на пол. Из неё посыпались железки и микросхемы. Второй выстрел пришёлся в грудь, и Уброб упал на пол.
— Стойте на месте, Сомус! — крикнул капитан. Он подошёл к безжизненному телу и ударил его ногой, затем для верности выстрелил ещё пару раз.
— Что же это творится? Кто вы такие? — плаксиво взвыл Сомус.
— Мы — офицеры спецподразделения. А это, — капитан опять пнул ногой тело, — убийца-робот. Сокращённо — Уброб. Натравили его на вас потому, что ставка слишком велика.
— А зачем я — то вам нужен?
— Пригласите в квартиру, и поговорим спокойно. Сомус кивнул, прижал палец к замку, и дверь открылась. В квартире было чисто, воздух свежий — автоматика работала исправно.
— Ну, рассказывайте.
Сомус уселся на диван. Он немного успокоился. Рядом представители власти, готовые защитить его, и, похоже, худшее позади.
— Вы слышали о программах «Космика» и «Планеты»? — спросил капитан, и Сомус утвердительно кивнул. —
— Конечно, программа «Космика». Дальний космос, новые земли, огромные перспективы… Это же удивительно!
— Мне тоже, — улыбнулся капитан. — Сегодня референдум завершился.
— И кто победил? — с интересом спросил Сомус.
— За проект «Космик» 103 миллиона 566 тысяч 112 человек.
— А против?
— Ровно столько же. Проголосовали все, кто имел право голоса.
— И что теперь?
— По закону обсуждение откладывается на пять лет, если только…
Капитан замялся, посмотрел на сержанта.
— Если только что?
— Остался один не проголосовавший… Это — вы. У Сомуса перехватило дыхание. Наконец он выдавил:
— Это ужасно.
— А что ужасного? Вы человек, от которого зависит, какое будущее нас ждёт. Вы можете открыть нам большой космос, а можете и…
— На кого работали толстяк и Уброб?
— Толстяк — это Думдук? На «Космик» А Уброб — на «Планету».
— Так вот, толстяк обещал меня убить, если я проголосую «за», а Уброб — если «против».
— Да бросьте вы! В такой момент неприлично трусить. Мы обеспечим вашу безопасность. Отказаться от голосования вы не можете. За это предусмотрена уголовная ответственность.
— Бог мой! Куда ни кинь…
Сомусу стало ещё хуже, чем тогда, когда Уброб сграбастал его в охапку. Он, Сомус, младший конструктор, вечная посредственность, зануда и серость, может, оказывается, повлиять на судьбу планеты. Имеет возможность открыть путь к звёздам. То, о чём он мечтал!
— Бросьте причитать, — резко сказал капитан. — Собирайтесь. Мы доставим вас в пункт для голосования.
— Мне надо переодеться, — сказал Сомус.
Он встал и направился в спальню. Там достал свой лучший костюм, свежую рубашку. Вершитель судеб человечества должен выглядеть подобающим образом.
Он посмотрел на себя в зеркало, простонал:
— Бог мой…
Затем быстро подошёл к стене, нашарил тайную кнопку, и дверца встроенного сейфа открылась. Он взял из него пластинку дискеты и сунул её в карман.
— Я готов, — сказал Сомус, выходя к полицейским. Компьютерная кабина, в обычное время используемая для других целей, во время выборов и референдумов использовалась для голосования.
— Я хочу остаться один, — потребовал Сомус, усаживаясь перед компьютером.
Полицейские вышли. Сомус быстро вынул из кармана дискету и загнал её в компьютер…