Гончие Дзара

Титов Роман Викторович

Аргус давно успел запрограммировать ИскИн «Шепота» на гиперпространственный старт и ждал только нашей отмашки. Ждать и выгадывать, чем кончится свара, смысла не имело, потому как в любом случае мы оказывались под подозрением. Стало быть, надо рвать когти. Старые двигатели, под умелым управлением стража, приятно и монотонно заурчали. Звездолет пришел в движение. И тут…

Бам! Бам! — парой точечных выстрелов нас оставили без возможности к бегству, уничтожив двигатели.

— Какого?!…

Крохотный относительно массы черного «Заклинателя», шепот всколыхнуло и силой вызванной

маломощным взрывом инерции повело в сторону луны.

Подобную пакость, конечно, можно было и предвидеть, но я все же не рассчитывал, что мы окажемся настолько никчемными. Привыкший к виртуозности «Ртути», я наивно полагал, будто «Шепот» сумеет вовремя улизнуть.

Не случилось.

А вот что могло произойти запросто — так это фатальное столкновение со спутником, к которому наш кораблик, стремительно набирая ход, приближался.

— Дошутились, — под нос себе прорычал Аргус, упрямо пытаясь выровнять ход.

Я и Затворник помалкивали. А что нам оставалось? Молиться всем известным и неизвестным богам? Я скользнул краем глаза по лейру. Тот, поджав губы, усиленно хмурился, будто одной только силой мысли надеялся удержать «Шепот» на орбите. Чудак. Разве кому-то подобное было под силу?

— Если б они хотели нас уничтожить, то не разменивались бы по мелочам, — сказал я, вдохновленный внезапной мыслью. Подчиненные Дианы Винтерс, после того как безжалостно сжигали целые поселения, вне всяких сомнений могли считаться теми еще ублюдками. Однако мне не удавалось припомнить момента, когда они вот так по-садистски заставили бы кого-то заживо сгореть в собственном корабле. Черная эскадра действовала безжалостно, но быстро и эффективно. А значит шанс, что нас все-таки загребут на борт, еще оставался. Притом немалый. — Ну же, ублюдки, я ведь знаю, чего вы хотите. Давайте, вытаскивайте нас.

— А ты самоуверен, — заметил Затворник.

Наблюдать за тем, как каменистый шар луны Саула неумолимо разрастается перед носом корабля, было настолько тяжело, что я инстинктивно вцепился в подлокотники, а оторваться взглядом все равно не мог. В считанные секунды руки покрылись тонкой пленкой ихора. Дыхание потяжелело. Ну, чего они тянут?!

Умирать я не боялся. Тем более, что как показала практика, это удовольствие мне и грозить-то могло лишь условно. Однако помимо меня, неубиваемого Аргуса и Затворника, который, я был уверен, непременно отыскал бы способ выжить, на корабле оставались еще Изма, Гия и Чшу’И, причастные к истории с Обсерваторией лишь косвенно и очень даже смертные.

— Ди, — бросил я, резко развернувшись к стражу, — выходи на их частоту! Скажи, что мы сдаемся. Пускай обыскивают. Пусть делают, что хотят. Только бы вытащили нас.

Страж, сражавшийся с управлением, только прорычал:

— Поздно одумался. Они уже зацепили «Шепот» лучом. — И будто осознав тщетность дальнейших попыток вырваться, выпустил штурвал и откинулся на ложемент. — Нас тянут на борт.

Глава 23 Вопрос доверия

В рубке повисла напряженная тишина.

Я тяжело плюхнулся в кресло, с мрачным видом поглядывая на то, как разрастается за иллюминатором жерло ангара «Заклинателя», грозящего

поглотить крохотный «Шепот» целиком. Между тем бойня, шедшая чуть в отдалении, продолжалась и работавшие для нас голограммы показывали, насколько Риомм не был к ней готов. Несмотря на всю боевую мощь, трем акашам и стаи их истребителей не удавалось противостоять пресловутой Черной эскадре. Один из риоммских громадней уже полыхал, выплевывая в космос спасательные шлюпки, пока оставшаяся пара упорно продолжала сражаться.

— Ну? Что делать-то будем? — осведомился Затворник раздражающе громко, как раз когда вусмерть перепуганные Изма, Гия и Чшу’И ворвались в рубку. Все трое дико таращили глаза, но, к счастью, вопросами сыпать пока не начали. Лишь Гия негромко выдохнула:

— Так и знала, что вляпаемся.

— Не знала, — возразил ей Аргус, после чего снова посмотрел на меня: — Ты ведь понимаешь, кто нас там ждет?

О, я понимал. Более того, сам и сказал ей, что на борту, когда решил подурачиться. Я отрывисто кивнул.

Страж обронил:

— Могу передавить их голыми руками, если захочешь.

Кто-то фыркнул, но я ничуть не сомневался в способностях стража. Наблюдая, как ихор отрывается от моей кожи и взлетает в воздух в виде маленьких и быстро растворявшихся сгустков, я отрицательно качнул головой.

— Мне надо увидеть ее.

Аргусу нетрудно было сдерживать эмоции, однако в этот раз тень неудовольствия, скользнувшая по его лицу, стала особенно заметной. Я догадывался о чем он думает. Последняя наша встреча с Дианой Винтерс оставила после себя неизгладимые впечатления. Она разрушила мою «Ртуть», хитростью вынудила Аргуса обезглавить Тассию Руэ и тут же предала его. Убить Аргуса нельзя, но вывести из игры на какое-то время вполне возможно. Особенно при должной сноровке. И это не считая того, что именно по ее приказу оказался спален практически до основания ставший родным для меня Глосс, а также станция коддас.

— Господа, вы вообще о ком? — осведомилась Гия.

— О Диане Винтерс, — ответил ей с усмешкой Затворник. — Прескверная бабенка.

Я не сказал бы, что он не прав, но почему-то стерпеть подобного отношения к Диане не смог. Под недовольным взглядом Аргуса я обернулся к лейру и резко бросил:

— Ты ее не знаешь!

— Ладно-ладно, господин отчаянный, — тут же пошел на попятную Затворник. — Я понял. О леди Орре плохо не говорим. Молчу. Хотя, мог бы и сразу предупредить.

Я едва сдержался от того, чтобы подобно Аргусу не зарычать.

Гия этого не заметила или ей было все равно. Она сказала:

— Я слышала, будто она люто ненавидит лейров и все, что с ними связано. То ли личная неприязнь, то ли пунктик. Поговаривают даже, будто она ненастоящая Орра. Ее мать была лейрой и нагуляла ребенка на стороне. Старый лорд ее потом просто удочерил. Так-то.

— Сплетни и чепуха, — отмахнулся я и быстро отвернулся, чтобы не смотреть на ехидные ухмылочки.

— А все-таки, что мы будем делать? — подал голос не на шутку взволнованный Изма. «Шепот» уже приземлился в ангаре и к нему на всех порах неслась вооруженная команда. Считанные минуты оставались на то, чтобы продумать хоть какое-то подобие плана.