Шрифт:
Глава 1
[Ульдантэ Витеру]
Теплые лучи солнца на лице вывели эльфийку из мутных сновидений. В ноздри ударил запах гурдов. Ульдантэ раскрыла глаза и осмотрелась. Эльфийка лежала в стоге сена в конюшне. Рядом валялся покрытый кровью и черными ошметками молот.
Память ее подводила. Она лишь предполагала, что во время Черной луны сможет временно побороть Запечатление. Догадки оказались явью. Правда, Ульдантэ не думала, что потеряет над собой контроль. Телом овладели древние инстинкты. Воспоминания возвращаться
Смогла ли она убить своего Нареченного и избавиться от пагубных оков, не дающих ей обрести свободу? Или же Гиблая Ночь не помогла ей?
Ульдантэ прислушалась к своему организму и подумала о Хоране. В груди возникло приятное теплое чувство. Ее тянуло к Мрадишу. А это значит, что Запечатление все еще действовало. Нареченный жив. Штард не помог Лунной эльфийке отменить ритуал.
Ульдантэ знала лишь один способ избавиться от Запечатления — смерть одного из Нареченных. В таком случае Лунный эльф мог найти себе новую пару. Ритуал не завершился окончательно. Клятву дал только один из них. Ульдантэ слышала про последствия незавершенного ритуала, и слухи ходили довольно жуткие.
Во время полнолуния Лунные эльфы теряли над собой контроль в незначительной степени. При Кайе становились добродушными и любвеобильными, при Штарде — раздражительными и злыми. Вот только обычно приступы проходили незаметно даже для одаренных. Незаконченное Запечатление все изменило. Полная луна намного сильнее влияла на Ульдантэ. Вплоть до полной утраты контроля.
Эльфийка вздохнула и поднялась из стога сена. Подобрала валяющийся рядом молот и направилась на выход из конюшни. У загона на скамейке восседал юный конюх. При виде Лунной эльфийки с молотом он подскочил, принялся пятиться и кланяться. Было заметно, что он боится ее. И что же Ульдантэ натворила прошлой ночью?
Лунная эльфийка вышла в город, где все еще виднелись последствия бойни. Грязь и останки на улицах, следы пожара на домах и стенах. Ингард претерпел мощное нашествие нечисти. Впрочем, Ульдантэ не переживала насчет погибших людей. Люди — исконные враги эльфов, поэтому светлых чувств к ним она не питала.
— Это же она! Лунная воительница с молотом! — заметил ее один из стражников города.
— Сударыня, спасибо вам и вашему мастеру за помощь! Если бы не вы, орда бы нас смела!
— Г-хм, пожалуйста… — заметила Витеру холодно.
Помогать людям она не собиралась. Видимо, прошлой ночью она неплохо порезвилась и уничтожила много нечистых созданий.
— А мы переживали, куда это вы пропали! Мастер искал вас. Позвольте, я провожу вас к каравану!
— Да…
Ульдантэ поправила одежду, выпрямила спину и двинулась следом за парой словоохотливых стражников. От них она узнала детали прошедшей Гиблой Ночи. Оказывается, Лунная эльфийка помогла остановить вторжение нечисти, и ее стали здесь почитать будто героя. Вот клан удивится, если узнает о том, что она спасла людишек.
Жаль, что тщательно оберегаемый секрет раскрыт. Больше не получится скрывать свои способности Воина. Витеру многие годы тренировалась с оружием, полируя свой дар. Именно
Ульдантэ могла за себя постоять. Отправляясь на столь рискованную миссию, она рассчитывала не только на маскировку, магию Лунных и сопротивляемость ошейнику Кайа-Терис, но и дар Воина. Подобные ей эльфы рождались редко, поэтому ее долго не хотели выпускать на задание. Витеру была достаточно настойчивой, так что удержать ее не смогли.
Она обязательно выяснит, почему идет охота за Лунными Тенями, и покарает похитителей. Пускай это и будет стоить ей жизни. Запечатление спутало все карты. Надо же угодить в ловушку собственной природы, да и еще стать заложницей бродячего торговца рабами. Худшей участи и придумать сложно.
Время двигалось к полудню, судя по положению солнца. Проспала после Гиблой Ночи она изрядно. Местами тело побаливало от полученных повреждений, но в целом Ульдантэ чувствовала себя сносно.
Лунная эльфийка обратилась к себе и снова ощутила влечение. Хотелось бы ей сбежать от Нареченного, однако незавершенный ритуал тянул ее к мастеру. Запечатление приковало ее к мужчинке надежнее, чем магический ошейник.
— Мастер Мрадиш, а вот и героиня Гибельной Ночи! — обратился сопровождающий к невысокому лысому мужчине, проверяющему припасы в фургоне.
Хоран обернулся, и глаза его расширились. На секунду в них мелькнул ужас, но затем он вернул самообладание.
— Улечка, милая, а мы все испереживались! Спасибо, что нашли пропавшую!
— Вам спасибо! Если бы не ваш караван и ваши слуги, от Ингарда бы ничего не осталось. Отдельная благодарность Лунной эльфийке. Как она орудовала своим молотом! Наградить как следует мы вас не можем, но старейшина Ингарда выдал вам благодарственную грамоту. С ее помощью вы сможете избежать налогов и сборов. Вы ведь в Вард на турнир направляетесь? С гостей города там взимают плату.
— Премного благодарен, — кивнул Хоран и принял свиток.
Сопровождающие распрощались с мастером. Караван собирался в путь, завершая последние приготовления. Хозяин выглядел слегка осунувшимся. Похоже, ему досталось предыдущей ночью.
— Ну и? Что скажешь? — обратился он.
— К сожалению, я не помню события прошлой ночи, мастер. Ничего страшного не произошло?
— Ты чуть не прибила меня своим молотом! Сломала руку, выбила зубы! Мякотку с Лиетарис избила. Ладно ушастая, но за Мякотку вообще убить готов!
— К-хм, — кашлянула недовольно Высокая.
— Да шутка это. Тебя я люблю не меньше Мякотки, дорогая Лиечка!
— Попридержите любезности для вашей эльфо-жены, мастер, — язвительно заметила Лиетарис.
— Если так пойдет дело и дальше, то она станет эльфо-вдовой, во славу огня. Я же говорила, мастер: не стоило вам с ней связываться! — экспрессивно заявила Ниуру.
— В кои-то веки согласна с Красной. Лунная слишком опасна! — добавила Лиетарис.
— Ладно-ладно. Разберемся! Так значит, ничего не помнишь?