Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!
Шрифт:
Настал момент филину проявить себя. Все это время он сидел около моих ног так, чтобы касаться меня крылом. Его магия перемещения была наготове, но вор этого не заметил. Был слишком сосредоточен на мне и не брал в расчет какую-то птицу. К тому же Рю сменил окрас под цвет моей юбки и практически с ней слился. Вероятно, вор вовсе его не заметил.
Еще одна хорошая новость была в том, что Рю тоже ускорился. Поэтому едва в меня полетела молния, как он активировал свою магию. Пуф – и я переместилась. Молния ударила в пол. Ровно туда, где я только
Впрочем, это не гарантировало мне победу. Вор все еще быстрее меня. Если этого не изменить, проиграю.
Я сосредоточилась до испарины на лбу и дрожащих коленей. Такого колоссального напряжения еще никогда не испытывала. Представила во всех подробностях огромные песочные часы и песок в них. Все мои силы ушли на то, чтобы заставить его замедлиться.
И получилось! Невероятно ощущение собственного могущества затопило меня. Ай да я! Ай да молодец!
Вор вздернул руку, чтобы ударить вновь, но теперь его движения были тааакииими медлееенными. Тянулись как нуга. Зато я двигалась с нормальной скоростью.
Даже руки вора плохо просматривались сквозь окружающий его туман. Зато сфера сияла ярко, как солнце, и была отлично видна. Пока магия снова не взбрыкнула, я потянулась к сфере.
Мои пальцы были уже в миллиметре от зацикливателя. Я готовилась к битве. Вряд ли вор просто так отдаст сферу. Он держит ее крепко, придется вырывать.
Но дальше все пошло не по сценарию, который я нарисовала в своем воображении. Всего одно прикосновение кончиками пальцев к сфере, и она раскололась. Я никак не ожидала, что она настолько хрупкая. Вор вон как ее сжимал, и ничего, не треснула.
Осколки сферы хлопьями осыпались из руки вора и превратились в пепел еще до того, как коснулись пола.
Последовавшая вспышка ослепила меня. Казалось, рядом взорвалась световая бомба. Я вскинула руки, прикрывая глаза, и невольно вернула время в обычный режим.
— Ах ты дрянь! — рука вора, в которой он держал сферу, освободилась, и он схватил ею меня за шею. Его пальцы сжались в попытке даже не задушить, а сразу сломать позвонки.
Я открыла рот для крика, как вдруг услышала:
— Я работаю над этим. Но пока могу только посоветовать принимать эссенцию малыми дозами.
Открыла глаза. Захлопнула рот. Передо мной стоял Скейв. Я дотронулась до шеи – чужих пальцев на ней нет, зато есть цепочка с хронометром. Неужели я не справилась, и петля зашла на новый круг? Только не это!
— Не сейчас, — отмахнулась я от Скейва. — Мне надо кое-что срочно проверить.
Я поспешила к выходу с фабрики. Старалась не бежать, хотя очень хотелось. Рю летел рядом. Молча. Понимал, что разговоры излишни. Сейчас все решится. Пан или пропал.
Около выхода с фабрики я резко остановилась. Порог… надо только его переступить и все прояснится.
Я занесла ногу, поставила ее на землю и услышала…
— Проклятая девчонка! — Коллекционер ворвался в темную коморку подобно
Предмет угодил в стену рядом с банкой, где теперь жила Алеса. Аж банка зашаталась. Алеса в ужасе застыла – не разбилась бы. Стенки этой банки – единственное, что удерживает ее сознание в этом мире. Она понятия не имела, что случится, если их не станет. И не желала это проверять.
К счастью, банка устояла. Чуть покрутилась на месте и остановилась. А вот то, что Коллекционер метнул в стену, разбилось вдребезги. Интересно, что вывело Коллекционера из себя?
Ха! Похоже, не сработал его план по поимке двойника Алесы. Вот это хорошая новость. Да что там, просто отличная. Алеса боялась, что вскоре на полке появится еще одна банка, но та, другая девушка обставила похитителя. Кем бы она ни была, Алеса ею гордилась.
Но радовалась она недолго. Коллекционер что-то почувствовал или просто вспомнил о ней. Подошел, взял ее банку с полки и встряхнул.
Алесу кидало из стороны в сторону. Она словно угодила в эпицентр мощного урагана, и тот закружил ее. Может, сознание не испытывает боли, но приятной эту болтанку все равно не назвать.
— Кто она такая? — взревел Коллекционер, тряся банку снова и снова. — Откуда взялась?
— Яяяяя неее знаююю, — не без труда ответила Алеса. Попробуй, поговори, когда ты всего-навсего сгусток энергии в банке, которую к тому же трясут почем зря.
Впрочем, Коллекционер ее расслышал. Он отличался умением понимать таких, как она. Банку он трясти перестал, но на полку ставить не спешил. Поднес ее ближе к лицу, но даже так Алеса видела лишь дым – серый, непроглядный. Почудилось, что за ним вовсе нет человека. А есть только чудовище, целиком состоящее из тумана. Ненасытная пустота, пожирающая магию. Стало так жутко, что Алеса тихонько заскулила от страха.
— Значит, ты с ней прежде не встречалась, — сделал вывод Коллекционер. — Верно? Только не вздумай мне лгать, — он снова слегка встряхнул банку. — Я найду способ выяснить правду и накажу тебя, если ты обманула.
— Не встречалась. Клянусь! — выпалила Алеса чистую правду.
— Выходит, ее выбрала твоя магия. Интересно.
Алеса насторожилась. Чем та, другая девушка так его заинтересовала? Страх сменился любопытством. Она не выдержала и спросила:
— Что в ней особенного?
Коллекционер вздрогнул. Он так задумался, что забыл про Алесу. А вспомнив, вернул ее обратно на полку. Алеса его больше не волновала. Она уже решила, что ответа не последует. Кто она такая, чтобы Коллекционер отчитывался перед ней?
Но кажется, ему не хватает собеседников. Кого, с кем можно обсудить свои темные делишки. Сознания, упрятанные в банки, вполне годились на эту роль. Все равно они уже никому ничего не расскажут.
— Она развеяла магию зацикливателя одним прикосновением, — пробормотал Коллекционер. — Это не так-то легко сделать. Нужны определенные способности…