И вкус тьмы на губах…
Шрифт:
Виктрэм называет тихо Ягодкой и оказывается слишком
близко.
Но пока страх сильнее, и девичье смущение не совсем меня
забыло…
Вздохнув, я принялась разбирать корзинку для нашего
отдыха. О покрывале, на кoтором можно сидеть на земле, подумала не только я – кромешник притащил какую-то серую с
черными полосами и пятнами шкуру. Ого, пушистая какая!
Шерсть длиной с палец.
– Что это?
– накрывая мех тканью, я вначале провела по нему
рукой
– Шкура врага, – с подчеркнутым пафосом произнес
Виктрэм.
– Оборотень что ли? – пошутила я и тут же извинилась: –
Прости, глупое предположение.
Зверь, в которого превращался дядя кромешника, был раз в
два меньше, чем бывший хозяин шкуры. Но не в этом дело.
Хранить тpофей из сородича кромешник вряд ли станет, даже
если и были у него оборотни-враги.
В золотых глазах Виктрэма притаились смешинки.
– Тепло. Ты почти угадала.
– В смысле?! – Я вскочила со шкуры в ужасе.
– Тихо, это обычный ирбис, - успокоил меня кромешник.
–
Матерый хищник из долины Адарай.
– го! И как же он оказался твоим врагом?
– Клан дяди, как и большинство общин оборотней, живет в
Адарайских горах, в самой большой долине, там ещё старый, заброшенный храм Тьмы Кромешной находится.
Я кивнула:
– Слышала, что это аномальная местность – все животные
крупнее и умнее обычных.
– Да, этот ирбис вдобавок был еще очень нагл и настойчив: каждый раз, когда я выходил с ребятами патрулировать
местность, он объявлялся, чтобы испортить мне жизнь. При
всех не показывался, но по ночам ходил вокруг стоянки, мешая
спать. Стоило оказаться где-то в одиночестве, как ирбис
пытался меня сожрать. бычно хищники обходят оборотней по
дуге, я же притягивал этого лохматого гада.
– Почему?
– Чувствовал, что я неполноценный оборотень? Или запах не
нравился? – пожал плечами кромешник.
Явно дело не в последнем – Виктрэм пах травяным мылом с
нотками хвойной смолы, первые ассоциации – утренний лес.
Необычный парфюм, но очень приятный.
– Не умея оборачиваться, я убегал, и с меня потешались в
клане даже друзья. Однажды я не стал удирать, а решился дать
отпор. Два боевых заклинания, которые к тому времени
изучил, против очень быстрого зверя. Было непросто и…
весело.
Виктрэм рассказывал, глядя куда-то поверх моего плеча.
Вспоминал старые обиды и страхи?
– В общем, я победил, - просто закончил он свой рассказ.
А у меня словно глаза открылись. Всего два боевых
заклинания?.. Это сколько же ему было лет?
– Как давно это случилось?
– Дай
Видела бы ты лица моих товарищей по патрулированию, когда
я притащил шкуру! Дядя полгода ходил с горделивой улыбкой
на лице.
Он смеялся, а у меня внутри все изморозью затянулось, я
даже дышать не могла от ужаса. Тринадцатилетний
мальчишка, не оборотень и фактически еще не маг, знающий
всего два боевых заклинания, справился с ирбисом, который
его преследовал. Что это за взрослые, которые допустили
подобное?! И ведь аномальные земли – это не то место, где
работают идеально заклинания!
– Ягодка, что с тобой?
– Виктрэм перестал улыбаться и
нахмурился. – Ты что, меня жалеешь? Не надо, это был момент
триумфа, мне повезло, что ирбис ко мне прицепился, а ему –
нет. И вообще, не надо было тебе это рассказывать. Сейчас у
меня ощущение, что я похвастался.
– Да ладно, это я у тебя вытянула историю, заставила
оправдываться, – я постаралась перевести все в шутку и вроде
как даже получилось.
За смешными историями, на которые кромешник оказался
щедр, быстро пролетело время. Настал час дегустации.
– Ягодка, отведай-ка!
Хорошенько подув, Виктрэм протянул мне вилку с
золотисто-коричневым кусочком.
– Как устоять, когда такое обслуживание?
Мясо оказалось вкусным. В меру посоленным, с хрустящей
корочкой. И удивительно сочное.
– Мм, здорово… Потрясающе! – Я вздохнула и призналась: –
Поражена и посрамлена.
– Ты чего это, Ягодка?..
– всполошился Виктрэм.
– Я несколько лет училась готовить, а ты
непрофессиональный повар, но мясо вышло восхитительным.
Даже и не знаю, сумела бы я лучше? Ты талантище, мне впору
рвать волосы.
азумеется, я шутила, но Виктрэм, простая душа, явно
огорчился.
– Я очень старался, чтобы тебе понравилось. Но если бы знал, что это расстроит, спалил бы мясо к шмырям.
– Ты что!.. Это же был комплимент… наверное, просто
неудачный.
Кромешник расслабился и искушающим тоном произнес:
– Тогда ты должна съесть всю порцию.
Обед на свежем воздухе, под песни лягушек, прошел весело.
Кромешник пытался меня кормить, выбирая самые аппетитные
кусочки мяса, я ужасно смущалась и старалась уклониться от
очередного подношения. Дошло до того, что кое-кто начал
швыряться зеленым луком. И да, это была я.
– Все, сдаюсь! – Виктрэм шутливо поднял руки.
– Бери меня в
плен, воинственная красавица!