Играя с судьбой

Капитан Немо

– Забавно, что вы вдруг предлагаете это. Что мешало вам быть откровенным... вчера?

– А вчера я не был уверен, что вашего влияния и умения Атома убеждать будет достаточно для подписания договора.

От этих слов у Фориэ задрожали губы, но руку она мне протянула.

– Ну что же, пойдемте, поговорим...

Она шла как царица: в этом скромном мышиного цвета платье, без единого украшения: ни броши, ни серег, ни даже тоненькой золотой цепочки на шее. Только осанка как у королевы, и гордо расправлены плечи.

И отчего-то я был уверен - если Фориэ придется идти на эшафот, то и на него она взойдет той же уверенной походкой.

Как ни крути - она умела смотреть опасности в лицо. Зря я в ней сомневался. Элейдж не сомневался ни минуты.

Войдя в номер, я включил на полную свет, оставив ненадолго Фори в гостиной и прошелся по комнатам: ни к чему мне лишние уши, даже если это уши моего... сына. Рыжий обнаружился в кабинете.

– Рокше, - окликнул я, - будь так любезен, свали из номера. У меня намечается важный разговор.

Парень фыркнул. Бросил коллекционную, бумажную книгу на край стола.

– И куда мне идти?
– спросил с усмешкой.

– Куда хочешь. Хоть в ресторан, хоть в бордель, хоть в казино, только представительства не покидай, и в авантюры по типу той, что на Лидари, постарайся не ввязываться. Дай мне пару часиков.

– У тебя снова от меня тайны, - притворно вздохнул рыжий.

Встав из кресла, он прошел мимо, к двери, я последовал за ним. В холле он задержался: слегка поклонился Фори, цапнул из вазочки с фруктами спелый плод, словно пародировал замашки Гая и направился к выходу. Тихо щелкнул дверной замок за его спиной, отсекая... весь мир.

И снова в горле вязкий ком, мешающий говорить. И в голове кипят совсем не те мысли, которые мне нужны. Сердце постоянно сбивается с ритма, потому что... Вот мы и вдвоем. Одни. Наконец-то одни.

Но на душе беспросветно тоскливо.

Я достал из бара непочатую бутыль форэтминского, открыл ее, и, наполнив бокал, протянул его Фориэ, сам жадно заглотнув из горла.

– Вам так необходимо напиться?

– В вашем присутствии исключительно необходимо, мадам. Помните нашу первую встречу на Иг-Асуми, на базе Стратегов? Тогда я тоже не был абсолютно трезв: понимаете, не был уверен, что мне удастся убедить вас эвакуировать базу. Думал, что и мне не выбраться. Я себя считал смертником.

Фориэ удивленно вскинула брови, покачала головой, так, слегка, едва заметно, подняла ко мне лицо.

– Я благодарна вам за то предупреждение, Арвид. Но это в прошлом...

Ее рука легла поверх моей, принуждая опустить бутыль. Как там говорят, в романтической прозе: "наши взгляды пересеклись"? Дали небесные! Словно кто-то ударил под дых и выбил весь воздух из легких. Меня выкинуло из номера в вакуум космоса, в забортное пространство - и зря я пытался ухватить хоть молекулу воздуха.

Больно... до звона в ушах, до черных мушек перед глазами.

Знать,

что ты - смертник, это жутко, но все же терпимо. Знать, что она ходит по самому краю, босиком по острым камням, да с плотной черной повязкой на глазах - это куда больнее.

Влюбился, идиот. Втюрился, впустил в душу, и не заметил этого вовремя, а теперь чувство пустило корни, выполоть его не удастся. Начнешь рвать - отхватишь большую часть себя. И прежним спокойным циником мне уже не бывать. Но это по большому счету не так и важно...

Страх за нее спать не дает, есть не дает, спокойно думать и то не дает. Страх лишь тогда отступает, когда глушишь его форэтминским. Черный сок спелого винограда и дурманные травы - дьявольский коктейль - делает свое дело. Пара глотков солнечного эликсира способны приглушить страх. Но как объяснить это ей?

Как сказать, что невозможно спокойно смотреть на следы усталости на ее лице. Как убедить, что на меня она может положиться? Как дать понять, что я жизнь готов буду отдать, лишь бы жила она?

Я должен ей рассказать правду, даже если придется привязать ее к стулу, чтобы она меня слушала.

– У той истории было начало и есть продолжение, - проговорил я, поставив бутыль на стол. Знаете, я ведь не сам рванул на Иг-Асуми. Меня послал Олай.

На ее лице появилось выражение недоумения. Ненадолго. А потом Фори кивнула и села в кресло. Пригубила глоток вина.

– Так получилось, что узнал я, полетел я, а решил за меня все Олай. И за этот чертов камень купить встречу с шефом разведки тоже предложил Олай. А вы... Вас нам всем послала Судьба.

Она поставила бокал на столик, усмехнулась.

– А вы даже не сказали мне, что хотите увидеть Элейджа. Просили помочь продать камень...

– Тогда я думал, что таким образом не потащу вас за собой на самое дно. Очевидно было, что вы попытаетесь найти покупателя в своем ведомстве, среди Стратегов, а там, так или иначе, до Элейджа я доберусь. Да, мне было важно поговорить с ним. Передать, что Совет Гильдий готов принять предложение, которое он сделал пятьдесят лет назад, если, конечно, оно еще имеет силу. Вот так, мадам.

Она заинтересованно посмотрела в мою сторону.

– Предложение?

– Стать союзниками, объединить усилия, чтобы выжить. Сражаться бок о бок против общего врага.

– Какого врага?
– Она старалась казаться спокойной, но голос ее выдал.
– Надеюсь, вы можете доказать, то что сейчас мне сказали?

Я кивнул.

– А еще я должен вам передать послание от вашего Шефа. Поручение. Раз уж вы и так впутались в эту историю.

Щеки горели огнем. Мерзавец! Подонок! Мразь! Мало, что использовал ее сам, ты, тварь, и другому не мешаешь ее использовать! И оправданий этому нет. Есть только надежда, что с открытыми глазами ей удастся пройти по краю и не сорваться.