In sanguis veritas

Дубровская Ольга

Солнечный свет. Дневной. Он не видел его с самой своей инициации, а с тех пор прошло целых двадцать шесть лет, три из которых ему уже довелось провести в том самом герметичном ящике, а по-другому, в стальном гробу с запаянной крышкой. В качестве наказания за самовольные эксперименты, за подростковый максимализм, за то, что не мог принять свою новую сущность, что не смог смириться с гибелью матери...

– Джонни, ты где?
– позвал Чарли, понимая, что запах гари исходит от него самого - кожа под солнечными лучами начала быстро плавиться.
– Черт, отстегните меня кто-нибудь!
– стиснув зубы до скрипа, выкрикнул наследный принц, корчась от обжигающей боли.

Страх существа, которое несколько десятилетий вынуждено было прятаться в темноте, вырвался наружу, сметая границы логического мышления. Поддавшись панике, Лэндстон даже не заметил, что ни его приятеля, ни Роанны не было на передних сиденьях. В этот же момент он почувствовал, как его ног коснулась что-то и, скосив взгляд вниз, увидел девушку, которая всеми силами пыталась расстегнуть крепления на щиколотках.

– Кэтти, попробуй быстрее!

– Потерпи, пожалуйста, я и так стараюсь!
– в голосе девушки прозвучало искреннее отчаяние от того, что ее парню приходится страдать под медленно убивающими его лучами.

С горем пополам она справилась с "браслетами" и Чарли, освободившись, наконец, схватил свою спасительницу за руку и что было сил рванул к ближайшему зданию. Благо, находилось оно совсем недалеко: машина очень удачно остановилась практически рядом с невысоким старинным домом. В полумраке подъезда Чарли почувствовал себя защищенным и, переводя дух, высунулся на мгновение, чтобы взглянуть на оставленную им машину и накинуть на нее простейший морок под названием: "хамелеон". Теперь сотни любопытных прохожих могли сколько угодно ходить мимо, так ничего странного и не заметив.

Чарли осмотрелся: подъезд, в котором они с Кэтти оказались, был вполне заурядным: горшки с цветами на подоконнике, чисто убранная лифтовая площадка, уходящая вверх лестница с витиевато изогнутыми перилами.

– У тебя сильные ожоги...
– тихо проронила девушка, и Чарли только сейчас заметил ее полный сострадания взгляд, - очень больно?

– Пустяки, - отмахнулся Лэндстон.
– Все скоро зарастет.

На самом деле ожоги причиняли довольно ощутимые физические страдания - Чарли чувствовал, что была обожжена кожа на лице и шее, на руках вздулись чёрные язвы, которые противно распирало изнутри.

До его обостренного обоняния долетели запахи готовящейся еды. Где-то наверху играла музыка. Гениально простая и вместе с тем удивительно трогательная, грустная песня о том, как здорово было бы вернуться во вчерашний день. Пройдя мимо лифта, молодой вампир осторожно шагнул на ступени и, завороженный мелодией, медленно пошел на звук.

Проблемы, которые вчера казались такими далекими, могли бы исчезнуть по щелчку пальца. То, что было сказано не так, можно было бы легко исправить, просто вернувшись на день в прошлое. Это было очень символично. Чарли даже улыбнулся, превозмогая боль, своим мыслям: то, о чем пел сейчас старина Пол - ему это удалось. Вернуться во вчера. Получить шанс всё исправить.

Лэндстон остановился около массивной деревянной двери с резной металлической цифрой "25" по центру. Она была приоткрыта, и верит заглянул внутрь, аккуратно потянув за ручку. Небольшой проигрыватель на столике крутил новенькую пластинку, и гитарные аккорды в сочетании с проникновенным голосом и едва уловимым шипением создавали по-настоящему волшебную, психоделическую атмосферу.

На диване, обнявшись, сидели мужчина и женщина в одеждах, явно подчеркивающих их принадлежность к субкультуре хиппи. Их глаза смотрели в пустоту. Рука мужчины сжимала тонкие пальцы своей партнерши, которая блаженно прижималась к его крепкому широкому плечу. Лица обоих

были просветленно-расслабленными, как будто они находились под сильным кайфом.

Почувствовав неладное, Чарли быстро прошел мимо идеалистичной семейной парочки в смежную комнату, на входе в которую висели пестрые бамбуковые занавеси.

Картина, которая открылась взору молодого верита, заставила его на миг замереть, наслаждаясь красотой момента.

В центре небольшой комнатки в полумраке медленно танцевали двое: мужчина с длинными черными волосами обнимал за талию изящную высокую девушку. Одна рука его сползла чуть ниже, сжимая упругие ягодицы. На лице девушки - сладостно-мечтательная улыбка. Она притянула спутника к себе и обняла за плечи. Длинные бархатные реснички полуприкрытых век едва заметно подрагивали.

... All my troubles seemed so far away

Now it looks as though they're here to stay....

Чарли подошел немного ближе и заметил, как с шеи юной красотки спускается темно-красная струйка. Она убегает в глубокое декольте и теряется в аппетитной ложбинке. Мужчина целует её нежно, но его губы все запачканы кровью.

...I'm not half the man I used to be

There's a shadow hanging over me....

Их волосы сплелись и перепутались. Медленные плавные покачивания в такт музыке баюкали и погружали в томительную негу. Казалось, влюбленные даже не подозревают, что их уединение нарушено. Внезапно, музыка прервалась, но они еще некоторое время по инерции продолжали свой чувственный нелепый танец.

– Чарли, сколько ночей!
– Векслив поднял голову и, изобразив удивление, небрежно отстранился от своей пассии.

Очарование момента было нарушено. Роанна открыла глаза и смущенно уставилась на вошедших, одергивая платье и зачем-то прикрывая рукой ранки на шее.

– А ты зря времени не теряешь!
– в словах Лэндстона прозвучал упрек.

– Дружище! Время - странная величина, как выясняется...

Он бросил взгляд на обожженные части тела Чарли и только теперь почувствовал всю неловкость момента.

– Мне очень жаль, что я бросил тебя на этих чертовых растяжках, правда. Я растерялся, реально...
– Векслив говорил искренне: так, что его словами невозможно было не проникнуться.
– Я ведь, честно говоря, не думал даже, что что-то получится у этого свихнувшегося старика! Ведь это полный бред - адская машина с голым торсом и бешеными головами вместо колес! Я думал, что он - не более чем спятивший маразматик, а ты просто прикалываешься! И тут - шок! Это перемещение, и этот свет... Вот смотри, - Джонни показал свои руки: на них в некоторых местах были сильно покрасневшие участки с волдырями.
– Меня тоже зацепило, а ведь учитывая мой возраст, времени у меня было гораздо меньше.

– Ладно, проехали, - произнес Чарли сухо, - тебе уже удалось выяснить, какой сейчас год?

– Мы нашли здесь это, - Роанна протянула ему еще пахнущую типографской краской газету, которая лежала рядом на журнальном столике.

Чарли мельком взглянул на дату: 12 августа 1965, и, не вдаваясь в смысл кричащих заголовков, бросил издание на диван. От его взгляда не укрылось, как девушка пошатнулась, вовремя ухватившись за плечо своего бойфренда, чтобы не упасть.

– На, вытрись хотя бы, - он брезгливо поморщился, глядя на размазанные по физиономии Джонни кровавые разводы, вытащил из кармана платок с вышитыми инициалами и бросил его другу.
– Тебя даже на пять минут нельзя оставить одного.