Исход

Alex I

Дымовой столб сдерживался полупрозрачными магическими барьерами, которые то и дело вздрагивали от ударов томившихся внутри демонов. Вокруг, в длиннополых рясах сновали маги. Кто-то из них сосредоточенно нашептывал заклинания, кто-то сидел на земле, отдыхая. Меж ними курсировали городские стражники.

Недолго думая, Ноэль спрыгнул вниз. Успешно.

— А ты еще кто такой? — Проревел сквозь шлем стражник. — А-а, игроки. Пришли на интересный дымок, да?

К ним подошел высокий седобородый мужчина.

— Я Дориан,

архимаг второй магической гильдии Аррелиона. Ваши люди были эвакуированы вместе со всеми. Настоятельно рекомендуем как можно скорее вернуться в деревню и бежать в леса, а лучше за них, в Бреви. Когда вы его достигнете, паладины уже наверняка будут там.

Ноэль сморгнул характеристики обоих. Сила стражника — 215, Интеллект мага — 380. Подошли авангардисты.

— Неужели паладины будут так долго добираться? Сколько вы еще сможете удерживать их?

Стражник приподнял шлем и сплюнул. Маг покачал головой.

— Чем больше демонов, тем сложней держать барьер. Какое-то время мы сможем их убивать, но очень скоро появятся по-настоящему сильные. Против них у нас шансов нет.

— И что вы собираетесь делать, когда они появятся? Не останетесь же здесь?

Дориан молча смотрел ему в глаза.

— Что, останетесь?

— До него дошло. — Усмехнулся стражник, разворачиваясь.

— Мы знали, куда шли. — Устало ответил архимаг, глядя на вихрящийся за золотистым барьером дым.

— Черт, Дориан! — Крикнули ему сзади.

Рев демонов, доносящийся будто из-за толстого стекла, стал четким. Мощь их голосовых связок пробрала Ноэля до мурашек. Скрежеща и потрескивая, барьер начал ломаться в трех метрах над землей, пропуская наружу увесистый витой рог.

Архимаг прошептал пару слов, и вокруг разлома появились серебристые печати, еще и еще, снова и снова. Трещина увеличивалась, и через нее просунулась уже целая голова. Пылающие желтой бездной глаза, огромный рот, беспрестанно сочившийся зеленой слюной.

— Вот ты и попался, — усмехнулся Дориан, сжав руку в кулак. Трещина в разломе исчезла, голова демона упала на землю, отсеченная чистой магией.

— Что будем делать, генерал?

Мечник еще раз осмотрел столб магической энергии, магов, сидевших вокруг него, прогуливающихся рядом солдат.

— А вы можете сами делать такие же дыры, только побольше?

— Можем, но демоны все равно будут успевать проскакивать.

— А мы их будем ловить. Вы же сами сказали: «чем больше демонов, тем сложней держать барьер». Так вот мы это количество уменьшим. Ну, как идея?

Дориан со стражником переглянулись.

— Можно попробовать, — сказал солдат.

— И, если можно, позвольте нам добивать их. Раньте, но не убивайте.

— Это уж как получится. — Хмыкнул страж.

Они построились перед барьером импровизированным коридором — впереди Ноэль и стражи, по бокам маги, сзади авангардисты.

— Ну-с, пробуем. — Пробубнил

Дориан, закатывая длинные рукава синего балахона.

Он сложил ладони вместе, и золотистая поверхность барьера вздрогнула; в ней появилась едва заметная щель, архимаг рывком развел руки и тут же схлопнул их обратно. Через на миг разверзшийся проход вывалилось несколько демоножаб, последней из которых снесло полноги.

Одному демону страж тут же пригвоздил лапу к земле копьем, второму влепили рукоятью в челюсть, подловив на прыжке; третьего мечник ранил в заднюю лапу и пропустил назад. Всех трех добили игроки.

— Вроде пока неплохо, — улыбнулся Ноэль.

Стоявший рядом солдат пробурчал что-то нечленораздельное.

Они сделали еще с десяток таких заходов, в результате чего все игроки, бывшие с Ноэлем, достигли двадцать четвертого уровня. Ловкость танцоров-авангардистов теперь сравнялась с его показателями.

Скрежеща энергией, в барьере снова образовалась трещина, Дориан расширил ее, но на этот раз никто из нее не выбежал. Две гигантские руки врезались в края разлома, не давая им сомкнуться.

— Нет! — Прокричал маг.

В дымную черноту разлома полетел град взрывающихся стрел и стихийных снарядов готовых на такой случай охотников и магов. Прогремел взрыв вперемешку со свиным визгом, но бронзовые, поросшие роговыми наростами руки по-прежнему удерживали разлом.

Воздух завибрировал от раскатистого рева чудовища, и щель в барьере начала увеличиваться.

— Хрена с два! — Все маги хором принялись читать заклинания, а тем временем из хлынувшего на них дыма выпрыгнули демоножабы. Одним быстрым движением клинка Ноэль смертельно ранил трех из них, остальных перехватили стражи; одному демону все же удалось достать зазевавшегося мага. Тварь тут же получила копье в спину. Маг, опрокинутый ею, еще пару секунд подергался, страшно выпучивая глаза на окружающих в предсмертной агонии, и замер, отняв руку от порванного горла.

Ноэль встал прямо перед разломом, перед гигантским телом незримого в дыму чудовища, одной грубой силой пересилившего корпус магов. Воздух пахнул озоном; серные облачка, витавшие в воздухе после всех убитых демоножаб, вспыхнули синим пламенем. Ведь его интеллект был выше, чем у Фиста.

Несколько стремительных атак лизнули гигантского демона, через клинок Ноэль чувствовал, что удары достигали цели. Еще несколько тварей попытались прошмыгнуть, но их тут же разорвало на части беснующейся в умелых рука мечника зевесовой вожжей.

Новый вопль чуть не разорвал перепонки, но это уже был вопль боли. Поняв, что он правильном пути, мечник переключился на пальцы, сжимавшие кайму барьера. Монстр продержался несколько ударов, но вот острые звенья, вибрирующие от наполняющей их энергии, снова поочередно вгрызаются в крепкую кожу пальцев, идут глубже, распиливая фаланги.