История кавалерии. Вооружение, тактика, крупнейшие сражения

Денисон Джордж Тэйлор

Тогда северяне атаковали. Атаки первых трех линий были отбиты губительным залпом спешившихся стрелков. Только последней, четвертой, самой сильной линии северян удалось прорвать позицию южан. Теперь наступает черед самой странной части этой истории.

Хотя и разбитая и смешавшаяся с массой атакующих их неприятельских конников, неспособная ни двигаться вперед, ни отступить, ни бежать, спешившаяся кавалерия конфедератов тотчас начала вести рукопашный бой со своими конными противниками. Как считают, этот бой оказался одним из самых жестоких в этой войне. Он закончился в пользу конфедератов и их револьверов. Северян разбили и рассеяли, многих захватили в плен.

Те, кто пробился и направился в тыл, были еще раз разбиты резервами конфедератов, многих убили и ранили, еще большее количество захватили в плен.

Одним из выдающихся подвигов Форреста и его спешившейся кавалерии стало взятие штурмом 12 апреля 1864 года хорошо укрепленного Форт-Пилоу, вооруженного 6 орудиями и имевшего гарнизон в 580 человек.

Во время боя при Тишимонго-Крике 10 июня 1864 года большой отряд пехоты северян, выстроенный в две шеренги, атаковал три спешенных полка Форреста. Когда северяне приблизились на 30 шагов, южане, сохраняя полное спокойствие, выхватили свои револьверы и на близком расстоянии использовали их с таким смертоносным результатом, что тотчас отбросили наступавших обратно, нанеся огромный урон. Затем они устремились за отступающим противником, продолжая использовать во время преследования свои револьверы.

Потом остановились, перестроились и, когда им привели лошадей, сели на них и стали преследовать убегавших северян. Во время этой операции Форрест располагал только 3200 солдатами, почти в три раза меньше, чем у генерала северян Стержиса. Тем не менее за два дня северяне были отброшены на 58 миль с потерей 19 орудий, 21 зарядного ящика, 200 повозок и 30 полевых госпиталей с большим количеством припасов.

Южане захватили более 2000 пленных, 1900 северян мертвыми остались лежать на поле боя или на пути отступления. Ужасное поражение во многом превосходящего отряда пехоты, кавалерии и артиллерии от небольшого количества летучих конных стрелков наглядно характеризует успешность организации конницы в ходе Гражданской войны в США.

Во время блестящего рывка на Мемфис 21 августа 1864 года Форрест одним ударом захватил большой город, занятый намного превосходящими его собственные силы противником, захватил много пленных и благополучно осуществил отступление, понеся весьма небольшие потери. Этот случай интересен тем, что передовой отряд конфедератов, всего 40 отборных всадников, вооруженных револьверами, атаковал батарею из 6 артиллерийских орудий, захватил их, перебил и разогнал более 20 артиллеристов.

Кавалерия Форреста владела практически всеми видами боевых и иных действий, которые приходилось осуществлять наземным войскам, его люди действовали и как кавалерия, и как пехота, сражались на боевой линии, наносили удары по канонерским лодкам, штурмовали укрепления и строили мосты. Одновременно они приобретали новый опыт.

В октябре 1864 года Форрест решил помешать судоходству на реке Теннесси, по которой ходило много канонерских лодок и транспортных судов северян. Выбрав сильную позицию на берегу реки, он спрятал свои войска, замаскировал занявшие позиции орудия и стал ожидать приближения судов противника.

29 октября пароход «Мазепа» с баржей на буксире подвергся нападению и был выведен из строя, команда смогла высадиться на противоположный берег и тут же разбежалась. Капитан Греси из кавалерии Форреста переплыл через реку и привел пароход обратно, после чего конфедераты захватили судно вместе с грузом, содержавшим огромные запасы военного снаряжения.

Вскоре после этого подошла канонерская лодка «Ундина», сопровождавшая пароход «Венера», после

ожесточенного боя, в котором свою роль сыграла артиллерия, а снайперы конфедератов одновременно вели смертоносный огонь по открытым бойницам канонерской лодки, в результате оба судна были захвачены. После ремонта их укомплектовали отборными людьми Форреста, и вскоре на обоих судах был поднят флаг конфедерации.

Форрест предпринял пробное плавание вместе со своим флотом, дойдя до форта Химен, чтобы убедиться в том, что все находится в должном состоянии для службы. Конники скакали по берегу, криками подбадривая своих товарищей, находившихся в новом качестве.

Вскоре северяне привели на реку несколько канонерских лодок, чтобы вернуть захваченные суда. Оставленный южанами на «Венере» судовой механик-северянин привел в негодность руль, и судно стало неуправляемым. Поставленный командовать судном полковник Доусон вынужден был прибиться к берегу и покинуть судно, его люди вновь сели на лошадей и опять превратились в кавалерию.

Спустя день или два «Ундина», атакованная превосходящими силами северян, также выбросилась на берег, была покинута и сожжена, а кавалеристы резво ускакали на своих лошадях, еще сильнее превознося свою службу, чем прежде. Так закончилась операция, в которой конники Форреста попытались стать моряками. Ее результатом стало уничтожение нескольких неприятельских судов, а коммуникации противника были прерваны на несколько дней. Однако южане добились прежде всего морального превосходства.

Завершим наше повествование об операциях кавалерии Форреста описанием преследования и захвата отряда полковника Стрейта в Алабаме в мае 1863 года.

Получив известие, что Стрейт собирается провести стремительный рейд в глубь Конфедерации, Форрест предпринял все возможное, чтобы помешать ему.

Сначала он встретил противника у Дей-Гапа, после короткого боя Стрейт отступил на хорошую позицию на горе Сэнд. Там Форрест снова его атаковал, но не добился успеха и после отчаянного боя отвел своих людей, чтобы перестроиться для следующей атаки.

Стрейт тотчас воспользовался представившейся возможностью, чтобы отступить и, одновременно стреляя и отступая, попытался закрепиться у Лонг-Крика. Там состоялся тяжелый бой, и северян снова обратили в бегство. Когда они отступили примерно на 10 миль, наступила ночь. Стрейт снова сделал остановку, однако быстро перемещавшийся и стремившийся к его полному уничтожению неутомимый Форрест буквально следовал за ним по пятам. Еще одна ожесточенная схватка между ними произошла в полной темноте, и снова конники северян бежали в смятении.

Никогда не устававший лидер южан-конфедератов продолжил преследование и наседал на них следующие 10 миль, когда северяне-федералы сделали еще одну остановку. Опять сражались ночью, и снова южная кавалерия одержала победу.

После этого Форрест остановился на два часа, чтобы накормить людей и лошадей, не евших ничего уже 24 часа, позволив им передохнуть. Следовало также дать подтянуться отставшим, осмотреть их амуницию и привести отряд в порядок.

С рассветом Форрест снова возглавил движение, его люди бодро возобновили преследование. В 11 часов утра у Блоунтсвилла они снова догнали врага, опять выбили оттуда, захватив некоторую часть амуниции и припасов. Состоялась битва без остановки движения вместе с авангардом и продолжалась в течение десяти миль, вплоть до реки Блэк-Уорриор, где произошла новая стычка. Наступила ночь, Форрест велел сделать новую остановку в течение трех или четырех часов, чтобы накормить людей и лошадей, дать им передохнуть.