Из пушки на Луну
Шрифт:
— Да, это верно, — сказал Николь.
— Тогда, — продолжал Барбикен, — Луна была окружена атмосферой. Водяные пары, удерживаемые газообразной оболочкой, не могли рассеиваться. Под влиянием воздуха, воды, света, солнечного тепла и тепла внутреннего растительность должна была быстро развиваться на подготовленной для нее почве, и, конечно, на Луне, должна была появиться жизнь, потому что природа никогда не расходует своих даров зря: мир, годный для обитания, должен быть обитаем.
— Однако, — возразил Николь, —
— На земных полюсах они длятся по шести месяцев, — заметил Ардан.
— Ну, это аргумент не особенно сильный, потому'; что полюсы как раз и необитаемы.
— Заметьте, друзья мои, — сказал Барбикен, — что если в настоящее время эти длинные ночи и длинные дни служат причиной образования температуры, невыносимой для организма, то в древнюю эпоху это было не так. Тогда атмосфера облегала лунный диск густым покровом, а это умеряло жгучесть солнечных лучей и задерживало ночное лучеиспускание… Кроме того, я вас удивлю…
— Удиви, — охотно согласился Мишель Ардан.
— Я полагаю, видите ли, что в эпоху обитаемости Луны ночи и дни не длились по 354 часа.
— Почему?
— Потому, что тогда, вероятно, период вращения Луны около своей оси не равнялся времени обращения ее вокруг Земли, — это равенство, как известно, подставляет каждую точку диска действию солнечных лучей в продолжение целых 15 суток.
— Согласен, — ответил Николь, — но почему же эти периоды тогда не были равны, если они равны теперь?
— Потому, что равенство установилось только постепенно, вследствие земного притяжения.
— Итак, человечество исчезло с Луны? — спросил Ардан.
— Да, — ответил Барбикен, — исчезло, но, продержавшись, по всей вероятности, целые тысячи веков. Затем мало-помалу атмосфера начала редеть. Луна сделалась необитаемой, как сделается необитаемой когда-нибудь и наша Земля.
— Ты думаешь, что та же участь ожидает и Землю?- переспросил Ардан.
— Очень вероятно.
— Значит, мы решаем, что Луна была обитаема?- спросил Николь.
Последовал утвердительный ответ.
Между тем снаряд быстро несся к лунному экватору, постепенно удаляясь от лунной поверхности.
Скоро горы смешались в отдалении, исчезли их очертания, и от прежнего чудесного зрелища осталось одно только воспоминание.
ГЛАВА XIX
Борьба с невозможным
Долго Барбикен и его спутники безмолвно и задумчиво глядели на этот мир, от которого они безвозвратно удалялись.
Положение снаряда относительно Луны изменилось; теперь дно его было обращено к Земле.
Барбикена такая перемена озадачила. Если снаряду суждено было
Наблюдая за движением снаряда, можно было заметить, что он следовал, уклоняясь от Луны, по такой же кривой линии, какую он описывал, когда к ней приближался, то есть перемещался по очень растянутому эллипсу и, по-видимому, возвращался к той точке, где уравновешиваются притяжения Земли и ее спутника.
Так, по крайней мере решил Барбикен на основании своих соображений.
— Что же с нами будет, когда мы достигнем этой мертвой точки?-спросил Ардан.
— Неизвестно, — ответил Барбикен.
— Но можно сделать какие-нибудь предположения?
— Можно сделать два предположения: или скорость снаряда окажется недостаточной, и он навсегда останется в этой мертвой точке…
— Говори другое предположение! — прервал Ардан. — Каково бы оно ни было, хуже первого не будет.
— …или скорость окажется достаточно большой, и снаряд будет веки вечные обращаться вокруг Луны.
— Превратиться в нижайших слуг Луны, когда мы Луну привыкли считать за слугу, — вещь неутешительная!- сказал Ардан. — Признаюсь, завидная участь! Что же вы молчите?
— Мне нечего сказать, — ответил Николь.
— Нельзя ли попытаться…
— Нет, — прервал Барбикен. — Разве можно бороться с невозможным?
— Отчего же нельзя? Француз и два американца — такие люди, что не отступят и перед невозможным.
— Да что ж ты хочешь делать?
— Забрать в свои руки движение, которое нас увлекает.
— Забрать в руки?
— Да, да, — отвечал Ардан, воодушевляясь, — забрать в руки движение, приостановить его или изменить; одним словом, употребить его как следует в свою пользу!
— Как же это?
— Это уж ваше дело. Если артиллеристы не умеют справиться со своими снарядами, так они не артиллеристы, а… Если снаряд командует канониром, то следует не снарядом, а этим канониром зарядить пушку! Признаюсь, знатные ученые! Вот и сидят на мели! Подвели меня, а теперь…
— Подвели? — крикнули Барбикен и Николь. — Подвели? Что ты хочешь сказать?
— Теперь не до препирательств! Я не жалуюсь. Прогулка мне нравится! Снаряд тоже ничего… Но попытаемся же сделать все, что возможно, чтобы упасть куда-нибудь, коли уж нельзя упасть на Луну.
— Мы очень рады попытаться, Мишель, — ответил Барбикен, — но у нас нет никаких средств…
— Мы не можем изменить движение снаряда?
— Нет!
— Не можем уменьшить его скорость?
— Нет!
— Даже если мы облегчим его? Знаете, как облегчают чересчур нагруженное судно?
— Что ж ты хочешь из него выбросить?-спросил Николь. — Ведь на нашем судне нет балласта. К тому же облегченный снаряд пойдет, я полагаю, еще быстрее.