Как влюбить дракона
Шрифт:
Время текло, пир не заканчивался, гости напивались, шутки становились всё более непристойными, а этикет — всё более условным. И если Адайн не смел нарушить порядок рассадки и продолжал сидеть на почтительном расстоянии от королевы Ардара, то Эрик попросту наплевал на церемонии, и уселся рядом с Ликой.
Впрочем, никто не обратил на это внимания. К тому моменту король Бриджеш произнёс все свои тосты, и теперь закидывал в рот виноградину за виноградиной, переговариваясь с ардарским министром торговли. А Брянка и Льюэллин уже удалились в покои.
Эрик же времени не терял.
— Ваше величество… — проворковали над ухом.
В нос ударил столь сладкий миндально-цветочный аромат, что Адайн едва не сморщился.
— Как вам местное вино? — на пустующее слева от него место уселось прелестное создание, укутанное в мадхавский розовый шёлк, золотые цепочки и плотный парфюмерный кокон.
Выбеленные волосы девушки были завиты в небрежные локоны, глаза и губы искусно подкрашены, длинные острые коготки покрыты нежно-розовым лаком.
— С кем имею честь?
— Ах, прошу прощения… я посмела нарушить ваше уединение, — покорно вздохнула девица. — Я просто подумала: когда, если не сейчас?.. Герцогиня Презанская Гвиневра к вашим услугам.
«Принцесса Риамонта?» — Адайн вглядывался в черты лица, показавшиеся ему знакомыми.
— Вы не узнали меня? — улыбнулась Гвиневра Риганштад. — Не удивительно. Давно мы с вами не виделись.
Действительно с тех пор, как сестра Эрика покинула Ардар, от неё не было ни слуху, не духу. Казалось, она игнорирует свет.
— Столько всего изменилось, — продолжала взмахивать накрашенными ресничками Гвен.
— Угу.
«Например, цвет волос и повадки».
— Ну так как вам вино? — Гвен прокрутила в пальцах тонкую ножку зелёного стекла.
— Сносно.
— Вы, как всегда, немногословны…
«А вы — неожиданно навязчивы,» — промолчал Адайн.
Его выручил оркестр. Заиграли медленный вальс по мотиву древней драконьей песни, которые когда-то ходили по свету, и Адайн понял, что делать.
— Прошу прощения, вынужден вас оставить, — поднялся он из-за стола.
— Моя комната смежная с вашей, — неожиданно прошептала Гвиневра.
И прежде, чем Адайн успел произнести что-то вроде: «Надо же, вот это совпадение», риамонтка загадочно улыбнулась:
— Осмотрите внимательнее свой шкаф.
Ликария
Кажется, Эрик выпил чуть больше собственной меры. Ликарии и так было не по себе от его компании, а после очередного скабрезного анекдота захотелось просто сбежать. Но этикет…
«К Хосу бы этикет, да только это свадьба моей подруги. Нельзя устраивать скандал».
Настроения не добавляла и Гвен, которая нагло уселась подле Адайна, игриво кокетничала и стреляла глазами. И Адайну это, кажется, нравилось. Во всяком случае, он не показывал признаков недовольства.
«Ещё бы».
Ликария признавала: время пошло Гвиневре на пользу — она похорошела, слегка округлилась сверху, осветлила волосы и научилась носить косметику.
«В отличие от меня, которой некогда заниматься собственной внешностью».
В памяти всплыл вечер, когда Лика застала их вместе… сердце будто тупой иголкой пронзили,
Нельзя позволять той боли проснуться. Нельзя тянуть за ниточку. Кто знает, что выйдет наружу? В ту ночь её сердце разбилось. А дальше была беспросветная липкая тьма…
«…запечатанная обещаниями: не любить больше Адайна. Принимать его помощь. Уважать. Благодарить. Но не любить».
Ликария выдернула свою руку их цепких пальцев короля Эрика и пригубила бокал.
— Ваше величество? — король Риамонат запнулся на середине очередной пошлой истории.
«Нельзя давать старой ревности проснуться. Завтра же я покину Мадхаву и постараюсь не думать об…»
Взгляд против воли остановился на середине зала, сквозь который к ней решительно шёл драконий король. Как назло, оркестр играл вступление к вальсу.
«К драконьему вальсу. О, нет».
Если дракон пригласит её…
«Но он ведь не пригласит? Он просто хочет откланяться».
…ей придётся с ним танцевать. Иначе это будет трактоваться присутствующими, как неуважением к культуре и обычаям Грайгцура, что может повлечь долгосрочные дипломатические последствия, особенно если учесть, что в кулуарах всё ещё есть недовольные, обвиняющие её в слишком тесном контакте с драконами, и плевать, что она долгие годы выстраивала равноправное, равноудалённое сотрудничество со всеми тремя королевствами… А ещё она выпила, наслушалась всякого, и вообще с ней в последнее время творится странное: на мужчин поглядывает, о детях подумывает, даже велела мастеру Боттлому, который генеалогиями занимается, поискать в старых записях практику применения в истории звания «принц-консорт». Так, на всякий случай.
«Короче, нельзя мне с ним танцевать! И не танцевать нельзя!!»
— Ваше величество, — подошёл Адайн вплотную к столу, где сидели Ликария с Эриком. — Окажите мне честь, — протянул он руку, не оставляя сомнений в намерениях.
«Хос!!!»
Ликария подняла на дракона взгляд, полный скрытой мольбы, и едва заметно качнула головой, надеясь, что Адайн поймёт. Но Адайн не понял. Лицо его оставалось непроницаемым, рука всё ещё висела в воздухе. Ситуацию усугубил захмелевший Эрик, который против всяких приличий ухмыльнулся и процедил:
— Её величество ясно дала понять, что не танцует сегодня.
— Напротив, — вежливо улыбнулась Ликария. — С удовольствием принимаю ваше приглашение.
Она вышла из-за стола на ватных ногах, подала руку, чувствуя, как обжигает горячее прикосновение, как тело тянет к нему, душу тянет, тянется ниточка…
«Нельзя…»
Рука на плече, другая — в его руке. Шаг в такт. Другой. И ещё… Всего лишь танец. Так близко, что чувствуется, как от него веет теплом. Танец старый, они оба хорошо знают его, и оттого двигаются слажено, легко. И ей тепло рядом с ним, от его дыхания на плечах, на лбу и в волосах… Казалось, вот-вот, и он коснётся её… как шёлковая юбка, что запуталась в ногах и скользит по коже…