Кладбище джиннов
Шрифт:
За грудой каменных блоков, камней, металлических полос и кусков плоских плит — остатков некогда существовавшего вокруг статуи Хурамазды «алтаря», в полу зала виднелась квадратная дыра, в которую могли по одному протиснуться беглецы.
— Глубокий даль под город, — сообщила Зари-ма, довольная находкой. — Идти много-много давно искать. Я говорить отец, я верить и находить.
— Понятно, — кивнул Селим. — Вы идите, а я их задержу.
— Я тоже останусь, — возразил Артем.
Взгляд фон Хорста стал
— Слушайся старших, гриф, это поможет тебе избежать их ошибок. Я вас догоню.
Артем с трудом удержался от спора, сжал зубы.
— Давайте хотя бы спросим, что им от нас надо.
— Один раз ты уже проявил благородство, и тебя чуть не убили. Не стоит повторять одну и ту же ошибку. Бандитам все равно, за кем гнаться, у них один принцип: отнять и разделить! А мы трое — идеальная добыча, есть что отнять… кроме жизни. Уходите!
Артем перекусил все свои возражения и оправдания, молча полез в темную дыру шахты, проделанную неизвестно кем, неизвестно для чего и неизвестно когда.
Первые два десятка метров он двигался за проводницей, потом вертикальный ход уперся в горизонтальный штрек, и появилась возможность двигаться рядом. Штрек явно прокладывали древние полюсиды, так как его стены имели следы термической обработки, а потолок и вовсе был перекрыт ребристыми плитами серо-серебристого цвета. Он уходил в обе стороны, исчезая во мраке, но Зари-ма уверенно выбрала поворот налево, и Артему пришлось следовать за полюсидкой, выглядевшей целеустремленной и бодрой.
— Селим, — вызвал Артем безопасника по рации, — мы свернули налево.
— Разберусь, — донесся сквозь шелест помех слабый голос фон Хорста.
Миновали еще одну дыру в потолке, потом еще. Было видно, что вертикальные колодцы, соединяющие штрек с городскими подвалами, сделаны гораздо позже, чем сам тоннель. Они были грубее и несли следы механической обработки, проделанные не то кирками, не то ломами, не то острыми когтями.
— Дилгики? — кивнул на отверстие колодца Артем, пролетая под ним.
— Нет, — откликнулась Зари-ма, — люди искать еда, машина.
— Земляне, что ли?
— Нет земляне… старый рачикос.
— Кто-кто?
— Это есть я — рачикос.
Только теперь Артем сообразил, что не знает, как сами полюсиды называют свою планету.
— Как вы называете свой мир?
— Рачи-ка, — с какой-то печалью ответила девушка. — На ваш язык — Мать и много мать…
Артем улыбнулся.
— Мать Матерей?
— Так есть.
— А звезду? Ту, что светит днем?
— Рада-ил. Отец много отец…
— Отец Отцов.
Артем хмыкнул, с интересом глянув на летящую рядом полюсидку (рачикоску?), но в это время они подлетели к повороту коридора, и Зари-ма внезапно остановилась.
— Там… грязный… неприятно! — Она поежилась.
Артем выключил фонарь, прислушался
«Визирь, — вызвал он инка, — что там впереди?»
«Слышу слабый электромагнитный шум. Ничего серьезного. Скорее всего в подземельях живут какие-нибудь местные крысы или насекомые».
«На всякий случай приготовь оружие».
«Всегда готов».
Артем свернул шлем, жестом показал Зари-ме сделать то же самое, сказал тихо:
— Моя аппаратура ничего не фиксирует. Может быть, тебе просто показалось?
Полюсидка поняла его без перевода, легко согласилась:
— Так есть быть показаться… можность повториться шум слово…
— Эхо.
— Так есть — эхо.
Зари-ма двинулась было дальше, но Артем остановил ее за руку.
— Теперь моя очередь идти первым.
Он выглянул за угол коридора. Видеосистема шлема перешла на тепловое и микроволновое зрение, синтезируя поле обозрения, и мрак вокруг раздвинулся, стены коридора стали темно-бордовыми, потолок фиолетовым, а пол коричневым, с пятнами и прожилками вишневого цвета. На пределе видимости стены коридора сходились в точку, ничего подозрительного в нем видно не было.
— Порядок, — сказал пограничник, включая фонарь. — Держись за спиной. Далеко ведет этот тоннель?
— Тонелль? — повторила девушка.
— Коридор, штрек. — Артем коснулся рукой стены, показал вдаль.
— Ахой, — кивнула Зари-ма; Артем уже знал, что это слово сродни русскому «ага». — Мы назвать коридор — старжань.
Они подвесили себя в центре подземного хода и увеличили скорость. Стены неизвестно для чего созданного тоннеля давили на голову, и Артем был бы рад побыстрее выбраться на поверхность.
— Селим, — позвал он.
Безопасник не отозвался.
Артем попробовал связаться с ним на других волнах, и ему показалось, что он слышит какие-то хрипы, стоны и тяжелое дыхание фон Хорста.
— Селим! Что происходит?!
Серия тресков (выстрелы?!), тягучий шорох, стоны…
— Дьявольщина! — Артем остановил Зари-му. — Жди меня здесь! С моим товарищем несчастье, там идет бой, может быть, он ранен… короче, оставайся на месте и жди!
— Какой несчастье? — удивленно проговорила полюсидка. — Я совсем знать… он хорошо… порядок…
Но Артем уже не слышал, разворачиваясь и давая антиграву полную тягу. И только удалившись от девушки на полкилометра, вспомнил ее слова и сообразил, что она действительно могла чувствовать состояние безопасника и что с ним на самом деле ничего не случилось.
Тревожно сжалось сердце. Нельзя было оставлять ее одну, пришла трезвая мысль. Артем остановился, вызвал фон Хорста, ответа не услышал (дьявол, просто стены не пропускают электромагнитные волны!) и метнулся назад.
— Зари-ма!