Коллекционер
Шрифт:
– Бывает, - сочувственно ответил Кен и тут же перевёл тему разговора: - А где же шевалье Кольбер? Надеюсь, он помнит, что мы собирались уезжать сразу после завтрака?
– Не получится, - усмехнулся Алан Шарк.
– Шевалье тоже не встаёт с постели, правда, совершенно по другой причине, - добавил он и с намёком указал на кубок недопитого вина.
Услышав это, Кен едва сдержал ругательства, готовые сорваться с языка. Он был настолько взбешён разгильдяйством посла, что не сумел скрыть гнев от хозяина замка.
– А куда вам, собственно, торопиться? Днём ехать слишком жарко, оставайтесь тут до вечера, я буду только рад, - попробовал успокоить хольда барон Виго, он собирался продолжить свои назойливые увещевания, но в этот
– Чего там стряслось? Поди, узнай!
– приказал барон прислуживающему за столом кравчему, однако не успел слуга удалиться, как двери зала со стуком распахнулись и впустили внутрь запыхавшегося рыцаря. Судя по раскрасневшемуся лицу и отдышке, тот бежал сюда от самых ворот.
– Тревога! Замок в опасности!
– выпалил он прямо с порога.
На миг над трапезным столом повисла пауза, в течение которой присутствующие осмысливали сказанное, а запыхавшийся рыцарь просто пытался перевести дух.
– Сэр Груман говори яснее! Что произошло?
– очнулся, наконец, барон.
– Сейчас, - кивнул рыцарь и, чуточку отдышавшись, принялся объяснять: - Примерно с полчаса назад к воротам Кастел-Рок подъехал небольшой отряд всадников, человек тридцать. Они выглядели точь-в-точь как караван местных торговцев и попросили разрешения остановиться в замке на один день. Охрана ворот, как и положено в таких случаях, послала за капитаном Клементином, а я в тот момент случайно оказался рядом, ну и решил прогуляться с ним за компанию. Вдвоём мы поднялись на крепостную стену и заговорили с этими мнимыми торговцами. Сэр Клементин стал выяснять, кто они и как здесь очутились, те что-то ему отвечали, но разговор шёл на местном диалекте и я, честно говоря, мало что понял. В итоге сэр Клементин запретил открывать ворота, а купцам посоветовал отправляться сразу к заставе. Это ужасно взбесило их старшего, он начал сквернословить и угрожать, а перед тем как уехать, пустил в нашу сторону стрелу с привязанным письмом. Вот оно, прочтите! В нём настоящий ультиматум!
Закончив свой рассказ, рыцарь протянул барону смятый кусок пергамента, тот взял его в руки, расправил и молча принялся читать. Все остальные в нетерпении уставились ему в лицо.
– Что там, отец? Читай вслух, - не выдержал Рафаил Виго.
– Ах да, сейчас, - пробормотал барон и уже открыл было рот, когда в трапезную с шумом ворвался шевалье Кольбер. Посол был взъерошен и наспех одет, но в целом выглядел довольно бодро для человека, который ещё недавно не мог подняться с постели из-за перепоя.
– Что происходит?
– возбужденно и как-то чересчур напористо спросил он.
– Я слышал звук горна, а, поглядев в окно, увидал войска, окружающие замок. Мы в осаде? Но кто посмел?
– Какие ещё войска?
– в гневе проревел барон.
– Не знаю, но их много, даже пушки есть, - всплеснув руками, ответил посол.
При этих словах хозяин Кастел-Рок вскочил на ноги и ринулся к двери. Вне всяких сомнений он собирался немедля подняться на башню и увидать всё собственными глазами.
– Отец, это подождёт! Ключ к происходящему наверняка в письме, - удержал барона Рафаил Виго. Читай быстрее!
Барон остановился, кивнул и медленно опустился обратно в своё кресло.
– Что ещё за письмо?
– спросил Кольбер, единственный из присутствующих, кто не слышал истории сэра Грумана.
– Долго объяснять, - ответил Алан Шарк.
– Слушайте и сами всё поймете.
Внимание всех присутствующих вновь обратилось к хозяину замка, а тот набрал в легкие воздуха и принялся читать вслух:
" Барону Эдуарду Виго, хозяину крепости Кастел-Рок .
П иш у
Сообщаю тебе, что мои войска окружили крепость Кастел-Рок тройным кольцом. Числом их тьма, а стойкостью они напоминают горы! Никто не смеет противиться им на поле брани и всюду их ждёт великая победа!
Н о я не желаю войны ! Мосгулом клянусь , я не желаю тебе зла ! Мне лишь нужна голова моего заклятого врага: ничтожного хольда , известного в Хараджане по д презренным именем Кен Абара. Волею моего бога , могучего и мудрого Мосгула, мне стало известно, что вышеуказанный Кен Абара находится сейчас в твоём доме с малой свитой . Отдай их мне, и я уйду, не причинив тебе ни к апли зла.
Внемли моей просьбе и соглашайся. Но ежели надумаешь ослушаться, знай, пощады тебе не будет. Последуешь в могилу за Кеном Абарой, и дети твои, и слуги твои, и все остальные уйдут в небытие .
Время на раздумья тебе: один час. После мои нукеры вернутся за ответом. Надеюсь, ты будешь достаточно благоразумен.
Кулай- х ан "