Контагио

Алмазная леди

Саму комнату раздевалкой можно назвать с натяжкой. По внутренним документам она числилась как «Подготовительный зал». Здесь можно было одеть защитный биологический костюм и оставить одежду вместе с личными вещами. К личным вещам относилось все: телефоны, расчески, купленные на рынке внештатные брюки. Что будет, если нарушить запрет, никто не знает и узнавать никогда не хотел. Как правильно говорят, любопытство убило кошку. А удовлетворение ее не воскресит, потому что для изучения и проведения этой операции приказа еще не давали.

Джейсон вошел в лабораторию. Она представляла собой огромное помещение без каких-либо изысков в ремонте. Самую большую ценность здесь представляло высокотехнологичное оборудование, дорогостоящие

препараты и лучшие умы страны. Он был на должности обычного генного инженера, и потому часто слышал вслед унизительные шутки от высокопоставленных коллег. Вирусологи и инфекционисты, попавшие сюда, прошли жесточайший отбор и были уважаемыми специалистами в своих областях. Они же были ответственны за разработку технологии и проведение экспериментов, а его задачи были внедрение подходящего участка цепочки РНК и создание идеального капсида, то есть белковой оболочки вируса. Пусть они смеются и превозносят себя до небес, но без его с другими инженерами вклада все бы пошло прахом.

И вот начался рабочий день. Снова отчеты, анализы, статистика, сведение результатов, выделение генов, эксперименты, отчеты, анализы...

– Джейсон Уиллс, зайди в мой кабинет. Сейчас же! – совсем не заметил, как подошел Джим Уотерс – замначальника лаборатории. Он курировал генных инженеров и совал свой нос в их личную жизнь, считая себя избранным руководителем молоденьких идиотов, которым просто посчастливилось стать участниками такого грандиозного проекта.

Кабинет обставлен просто, в стиле минимализма. «Скорее, в стиле госсекретности. Ха-ха, интересное название» Стол с документами и моноблоком, шкаф с необходимыми научными трудами предшественников и штора на стене без окна, для уюта.

– Что происходит, Джейсон? Почему я продолжаю слышать о том, что встречаешься с этой азиаткой? В чем твоя проблема? – сверкающий глаза и нахмуренные брови. Он не просто зол, он в ярости.

– Я не собираюсь ее бросать. Она ничего не знает о нашей деятельности. Я же уже говорил, что…

– Нет! Ты не слушаешься моих приказов? Кем ты себя возомнил, малец! Значит так, если ты с не хочешь порвать по-хорошему, тогда нам придется ее уничтожить.

– Но она же не…

– Молчать! Приказываю тебе бросить эти любовные штучки и заняться делом. Ты забыл, для чего сюда приехал? Мне напомнить? – голос все громче и громче. Мужчина нервно ходил из угла в угол и теребил документы.

– Я не…

– Смотри! Смотри же! – рука бросает бумаги на пол, и они разлетаются вокруг. – Ты собираешься их убить! Уничтожить! Тебе за это деньги платят, или ты забыл? Уймись уже, или мы примем меры. Все ясно?

– Да, сэр.

– Вот и вали отсюда за свой микроскоп. Чтобы больше я не слышал эту чушь про любовь. Живо!

Джейсон был в гневе, но выплеснуть его некуда. Как можно возразить начальству, если любое слово против, и тебя выкинут, как угрозу госпрограмме? Те, кто много знают, долго не живут. А на те деньги, что платят лишь за один день на производстве, можно жить в свое удовольствие больше года и купаться в золоте. Осталась одна неделя, и все закончится. Он уедет в Альпы вместе с Си, в давно заброшенную деревню на вершине никому не интересной горы, где проведет год в радости и уюте. Затем можно будет возвращаться, потому что даже по пессимистичному сценарию эпидемии она продлится не более полугода. Главное – перетерпеть.

***

– Си, мне пора уходить.

– Да, конечно. Звони, если время будет.

– Если будет. Пока!

Он понимал, что вчерашняя ссора с Джимом – это лишь предвестник больших проблем, и не только для него, но и для Си Ван. Надо отдать должное боссу: он все еще его не сдал. Видимо, несмотря на свою строгость и отстраненность, он все же привязался к подчиненным. А может быть, не успел принять за неделю необходимые меры по «чистке кармы», чтобы вскрывшийся роман его сотрудника с азиаткой не ударил по нему самому. У главного

офиса возникнет вопрос: как же можно целых два года работы лаборатории не замечать проблему? Ответ прост: слишком большое эго не дает ему даже предположить, что кто-то из подчиненных может быть сообразительным.

Поэтому небольшие уловки со стороны Джейсона надолго отвели подозрения – ровно до тех пор, пока не удалось наконец создать рабочий штамм вируса с высокой заразностью, причем только среди одной расы. Летальность тоже высока, но недостаточно. На исправление недочета оставили ровно две недели, назначив дату запуска перед Новым годом, чтобы сыграть на праздничных семейных собраниях, благоприятствующих перемещению всех людей страны, а значит, быстрому распространению. В голову полезли странные мысли о целесообразности этого проекта, разочарование в гуманистических и толерантных лозунгах. Оказалось, они существуют только когда выгодно. А сейчас невыгодно. Совсем другое на повестке дня – развитие вооруженного конфликта, террористы. Еще и отличная возможность избавиться от конкурента на международной арене. Вот и все. Или план таков: выпустить разные вирусы – Джейсон не знал наверняка, есть другие подобные лаборатории или нет, все строго секретно – один в Азии, другой в Африке, третий в Южной Америке; дождаться пандемии, закрыть границы страны и выпустить новый – уже для европейцев. И весь мир стал твоей песочницей.

Засомневался, стал невнимательным, немного оступился, и шеф все понял. Теперь каждый день его шкафчик полностью перерыт, а еще его ожидают разговоры с начальником. Но много ли времени потребуется Джиму, чтобы скрыть свою халатность и убрать нарушителя без последствий для себя?

Аллея. Шоссе. Парк. КПП. Спуск по лестнице. Раздевалка пуста, никто еще не пришел. Странно, ведь Джейсон снова опоздал. Он недоуменно огляделся, пытаясь выхватить хоть одну деталь, которая поможет понять, где все. «Странно». Все как обычно, никаких уведомлений не было, но гадкое предчувствие подсказывало: что-то не так. За стеклянной дверью в лаборатории – темнота. Нет гудения холодильников, не шумят кондиционеры. Шаги мужчины гулко отозвались от стен. Джейсон глубоко вдохнул, приводя мысли в порядок, и открыл дверь – кажется, штрафовать его за нарушение техники безопасности никто не будет. Но надежда все еще теплилась в сердце.

Ничего. Полная пустота. Никто не смог бы сказать, что еще вчера здесь проводились разработки смертельного вируса, настроенного специально на азиатов. Но в чем дело? Джейсон поперхнулся воздухом.

– Здесь есть кто-нибудь?

Эхо.

– Ау?

Эхо.

– Но ведь до запуска еще неделя, вирус же еще не готов. Они не могли так быстро собраться! Их раскрыли? Проект приостановили? Сегодня выходной? – беспорядочные мысли вслух.

«Почему я ничего не знаю?»

Мужчина бросился к шкафчикам, открывая все дверцы подряд. Пусто. Пусто. Ничего. Пусто. И здесь. Вдруг из одного вылетела комканая бумажка – это была его собственная камера хранения, но все вещи из нее пропали. На листочке были наспех написанные кривые слова:

«Утечка штамма. Подозревают тебя. Беги»

– Как!

Времени обдумывать ситуацию нет, нужно прятаться. Маловероятно, что участника создания биологического оружия оставят в живых. Прямо сейчас стоит отправиться к Си Ван, предупредить ее об опасности и спрятаться вместе с ней. Улететь на самолете? Сесть на первый попавшийся корабль? Зарыться в городе? Что, что можно сделать, чтобы тебя не убили?

Джейсон пытался выбежать через КПП на улицу, но его остановил охранник и что-то сказал про звонок, который надо сделать, чтобы генетика вывезли, а затем направился к будке. И первокласснику понятно, что если его еще не отправили обратно – то вернут только холодным трупом, и то не факт. Прыжок через турникет! – и он мчится по переулкам между корпусами фабрик, пытаясь выйти на оживленную улицу. Там можно затеряться в толпе.