Кровавые перемены
Шрифт:
– Вот! А вы предпочитаете спокойные магические эксперименты в Проклятом лесу. Многие надеются, что став герцогом, вы не измените своим привычкам.
– Обещать ничего не буду, - Александр почесал нос, - Но воевать я пока не планирую. Это правда.
– Вот и хорошо, - просиял барон и тут же предпочел откланяться, - Позвольте поздравить вас с победой, ваше сиятельство и выразить надежду, что под вашей рукой герцогство Кас станет еще сильнее, и главное, богаче!
– Спасибо, барон. Я буду стараться.
В
– Барон Блад! Мое почтение, ваша милость! У меня есть очень важное послание для вас!
– закричал маркиз из окна своего номера, стоило Александру только подъехать к гостинице.
По титулу было понятно, что Салурий приехал из Империи. Только там любой человек мог купить себе титул маркиза. Он для этого и был введен. Существовали некоторые ограничения, но и они решались деньгами, потому титул имел невысокую ценность среди других аристократов. А вообще, надо признать, что императоры очень элегантно решили проблему окраинных территорий. Даровать эти опасные и малообжитые земли за заслуги было, вроде как, плохим тоном, ибо вместо награды человек получал бремя и проблемы. Зато любой желающий мог купить на окраинах империи кусок земли — марку, построить на ней замок с не менее чем сотней воинов и, заплатив в казну особый взнос, получить под эту землю наследное дворянство и соответствующий титул — маркиз. Имперская казна получала деньги, империя чуть больше спокойствия и порядок на границах, а сам человек, купивший титул, имел возможность передать его по наследству детям. Почти все были довольны, и только старая знать кривила нос перед молодыми «выскочками», купившими себе право называть себя благородными дворянами.
Александр поморщился, но подумав, решил выслушать маркиза. Несколько свободных минут у него было, так почему бы не развлечь себя беседой с имперцем. Купцы империи часто навещали Кас, где они могли дешево купить изделия из мифрила, артефакты, оружие или даже просто хорошую сталь. Некоторые из них стремились на прием к барону Бладу, чтоб высказать ему свои предложения, сулящие большую прибыль обеим сторонам. Прибывший маркиз, видимо, из последних, и его титулом обманываться не стоит, просто купец, разбогатевший достаточно, чтобы купить себе землю и поставить на ней замок. На это однозначно указывает его поведение, совершенно несвойственное потомственному аристократу.
– Пригласи его ко мне и прикажи принести бутылку дешевого крепленого вина, - распорядился Александр, наклонившись к жандарму.
– Может, в нее еще чего подсыпать?
– ехидно улыбнулся вампир, поняв замысел начальника.
– Не стоит. Он и так ее всю выпьет и потом полжизни будет рассказывать, что пил вино с самим бароном Бладом.
Когда Александр снял доспехи и, переодевшись, вышел в гостиную, маркиз уже был там и даже успел приложиться к бутылке. Пара жандармов стояла у двери и улыбалась во весь рот. Триумвир махнул
– Итак. Что привело вас ко мне, любезный?
– Очень важное и выгодное дело, господин барон, - «любезного» маркиз проглотил и не пикнул, хотя чисто теоретически в Империи его титул был равен титулу барона, хотя и не имел всех баронских прав, таких, например, как дарование звания рыцаря, - Я послан к вам герцогом Форлезо, чтобы обсудить одно его предложение!
Улыбка осталась на лице Александра, но сам он смеяться больше не хотел. Герцог Форлезо был вице-канцлером Империи и вообще очень влиятельной фигурой при дворе императора. Если маркиз не врал, то он был эмиссаром одного из самых могущественных людей в мире. Такими вещами шутить опасно.
– Позвольте уточнить, маркиз, вас послал ко мне герцог Форлезо? Лично?
– Да, ваша милость, я являюсь его доверенным лицом и уже много лет веду финансовые дела герцога. А ныне его сиятельство желает стать вашим партнером!
– Моим партнером желают стать многие, маркиз. Что именно хочет герцог?
– Построить в Александрии нормальный морской порт и надежно связать ваш город с портами Империи Касосом и Новгодором!
– Это невозможно, маркиз. Бурное море преодолевает один корабль из десяти.
– Если идти вдоль берега…
– Я и говорю вам! Если идти вдоль берега, Бурное море преодолевает один корабль из десяти! Мне, конечно, все равно, сколько моряков герцога погибнет, зарабатывая ему деньги, но я к этим авантюрам отношения иметь не хочу!
– Специалисты заверили герцога, что при правильном подходе и магической поддержке…
– Моей магической поддержке?
– уточнил Александр.
– Да! При вашей магической поддержке Бурное море вполне проходимо, - просиял маркиз, поняв, что его слушают, - И тогда александрийская сталь будет быстрее попадать на рынки Империи, а ее себестоимость будет ниже! На этом можно заработать состояние!
– И конечно герцог хочет получить монопольное право перекупать сталь в Империи?
– Да!
– маркиз налил себе полный бокал вина, - Это будет наградой моего господина за такое выгодное предложение.
– Таких выгодных предложений…, - Александр осекся, поняв, что ссориться с могущественным герцогом на пустом месте не стоит, - поступает очень немного, и потому я с прискорбием должен отвергнуть его. Александрийская сталь больше не продается.
– Что? Как?
– маркиз поперхнулся вином.
– В ближайшие годы вся александрийская сталь будет идти только на нужны герцогства Кас.
– Но вы можете приказать гномам увеличить производство, - почти прошептал маркиз, - Имперские легионы купят все, что вы предложите. Зачем вводить себя в разорение?
– Какое разорение? О чем вы?
– Александр не понял маркиза.
– Герцог был уверен, что вы примете его предложение, и уже пообещал императору увеличение поставок. В обмен Имперская казна готова увеличить цену!
Картина окончательно стала понятна. Герцог Форлезо действовал не столько от собственного имели, сколько выполнял приказ императора и заодно решил немного погреть руки на казенных заказах. Желание империи получить весь объем выплавляемой александрийской стали в свое распоряжение не было новостью для вампира. Но в этот раз предложение было откровенно убогим. Плавать через Бурное море! Самоубийцы!