Кукла-демон: Наперегонки со злом
Шрифт:
Повисла тяжёлая пауза. Каждый из друзей погрузился в свои мысли, пытаясь осмыслить происходящее.
"Ладно," – наконец сказал Алекс, – "предлагаю сегодня вечером собраться у Зои и разобраться с этим раз и навсегда. Принесём куклу и… я не знаю, может быть, попробуем поговорить с ней?"
"Поговорить с куклой?" – переспросил Лукас с нервным смешком. "Ты серьёзно?"
"А у тебя есть идея получше?" – огрызнулся Алекс.
"Эй, успокойтесь," – вмешалась Миа. "Мы все на взводе, но нам нужно держаться
Друзья кивнули, и когда прозвенел звонок на урок, разошлись с тяжёлым сердцем, каждый погружённый в свои тревожные мысли.
Вечер наступил слишком быстро. Небо затянули тяжёлые тучи, предвещая грозу. Пятеро друзей собрались в комнате Зои, расположившись кругом на полу. В центре, на маленьком столике, сидела виновница их беспокойства – фарфоровая кукла.
"Итак," – начал Алекс, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, – "давайте попробуем… поговорить с ней."
"Это абсурд," – пробормотала Миа, но в её глазах читалось сомнение.
Зои глубоко вздохнула и обратилась к кукле: "Эм… привет? Если ты можешь нас слышать, пожалуйста, дай нам знак."
Тишина. Только ветер за окном завывал, словно насмехаясь над их попытками.
"Может, нужно задать конкретный вопрос?" – предложил Лукас. "Например… Ты живая?"
В этот момент раздался оглушительный раскат грома, и комната погрузилась во тьму. Зои вскрикнула, Итан выругался, а Миа начала лихорадочно шарить в поисках фонарика в телефоне.
"Тихо!" – вдруг воскликнул Алекс. "Вы слышите это?"
Сквозь шум дождя и ветра пробивался едва различимый шёпот, словно кто-то напевал детскую песенку. Звук становился всё громче, и друзья с ужасом поняли, что он исходит от куклы.
Внезапно дверь комнаты распахнулась, и на пороге появилась младшая сестра Зои, София. Её глаза были широко раскрыты, но взгляд казался пустым.
"София?" – неуверенно позвала Зои. "Что ты здесь делаешь?"
Вместо ответа девочка медленно подошла к столику и протянула руки к кукле. В тот момент, когда её пальцы коснулись фарфоровой поверхности, комната наполнилась ослепительным светом, и друзья в ужасе отпрянули.
Когда их глаза привыкли к свету, они увидели, что София держит куклу на руках, но что-то в ней изменилось. Её глаза светились неестественным красным светом, а на губах играла жуткая улыбка.
"Наконец-то," – произнесла София, но голос был не её – глубокий, древний, пропитанный злобой. "Столько веков ожидания, и вот я свободен."
"Кто… что ты такое?" – выдавил из себя Алекс, инстинктивно заслоняя собой остальных.
Существо, говорившее через Софию, рассмеялось – звук, от которого кровь стыла в жилах. "Я – то, чего вы, смертные, боитесь в самых тёмных уголках своего сознания. Я – демон, заточённый в этой кукле
Миа, всегда полагавшаяся на логику, почувствовала, как земля уходит из-под ног. "Это невозможно," – прошептала она. "Демоны не существуют."
"О, милое дитя," – усмехнулось существо, – "твой маленький мирок вот-вот рухнет. Но у вас есть выбор."
"Выбор?" – переспросил Лукас дрожащим голосом.
"Да," – кивнуло существо. "Вы поможете мне найти пять древних артефактов, спрятанных в этом городе, или я начну пожирать души всех детей Шейдивейла, начиная с присутствующих здесь."
Ужас охватил друзей. Они переглянулись, не зная, что делать.
"А если мы согласимся помочь?" – осторожно спросил Итан. "Ты отпустишь Софию?"
Демон рассмеялся: "О, это тело мне ещё пригодится. Но я могу пообещать, что не трону никого другого… пока вы выполняете мои указания."
"Нет!" – вскричала Зои, слёзы катились по её щекам. "Оставь мою сестру в покое!"
Она бросилась к Софии, но невидимая сила отбросила её назад. Алекс едва успел подхватить подругу.
"У вас нет выбора," – прорычал демон. "Либо вы помогаете мне, либо я уничтожу всех, кто вам дорог."
Друзья собрались в тесный круг, шепотом обсуждая ситуацию.
"Что нам делать?" – в отчаянии спросила Зои.
"У нас нет выбора," – мрачно ответил Алекс. "Мы должны согласиться, чтобы выиграть время."
"Но мы же не можем просто отдать эти артефакты демону!" – возразила Миа.
"Конечно, нет," – согласился Алекс. "Но пока мы будем их искать, может быть, найдём способ победить его."
Лукас кивнул: "Алекс прав. Это единственный способ спасти Софию и остальных детей."
Итан, который до этого момента молчал, вдруг произнёс: "Я… я знаю кое-кого, кто может нам помочь. Моя бабушка… она рассказывала мне истории о древней магии и защите от зла. Может быть, она знает что-нибудь об этих артефактах."
Алекс повернулся к демону: "Хорошо, мы согласны. Но у нас есть условие: ты не причинишь вреда никому в городе, пока мы ищем артефакты."
Демон усмехнулся: "Как благородно. Хорошо, я принимаю ваше условие. У вас есть неделя на то, чтобы найти первый артефакт. Не подведите меня, иначе последствия будут… неприятными."
С этими словами глаза Софии закатились, и она упала на пол. Кукла выскользнула из её рук и приземлилась рядом.
Друзья бросились к девочке. Зои обняла сестру, рыдая: "София, София, ты меня слышишь?"
София медленно открыла глаза, моргая в замешательстве: "Зои? Что… что случилось? Мне приснился такой страшный сон…"
Пятеро друзей обменялись тяжёлыми взглядами. Они понимали, что их жизнь изменилась навсегда, и впереди их ждёт испытание, к которому они совершенно не готовы.